南齊永元三年那場兵荒馬亂剛過，建康城的皇宮還飄著前朝的舊塵，新登基的梁武帝蕭衍就叫人傳了消息——讓南齊的南康侯蕭子恪、祁陽侯蕭子範兄弟倆進宮。
這消息傳到蕭子恪兄弟耳朵裡時，倆人正坐在自家老宅的堂屋裡，手裡的茶盞都涼透了。要知道，改朝換代這事兒，曆來是“一姓興，一姓亡”，前朝宗室哪有好下場？想當年宋孝武帝上台，看自家兄弟不順眼，今天猜忌這個要謀反，明天懷疑那個藏兵器，沒幾年就殺得宗室裡能喘氣的都沒幾個，結果呢？自己死後沒多少年，劉家天下還不是照樣給人端了？如今換了蕭衍當皇帝，雖說都姓蕭，但畢竟是旁支奪權，真要算起舊賬，他們兄弟倆這條小命，怕是連建康城的城門都出不去。
倆人磨磨蹭蹭走到宮門口，連台階都不敢快走，直到內侍引著進了殿，抬頭看見蕭衍坐在龍椅上，沒穿那套晃眼的龍袍，就穿了件素色的常服，手裡還捏著串佛珠，這才稍微鬆了口氣——至少看起來不像要立刻動刀子的樣子。
蕭衍見他倆站在底下直打顫，先開口打破了沉默：“你倆彆跟這兒杵著跟個木頭似的，過來坐。我叫你們來，不是要查你們家從前的舊賬，就是想跟你們說句掏心窩子的話。”
蕭子恪趕緊拱手：“陛下有話儘管吩咐，臣等萬死不辭。”這話一出口，自己都覺得虛——誰知道“吩咐”是讓他們去乾活，還是讓他們去領死？
蕭衍倒笑了，指了指殿外的太陽：“你看這天下，就跟這太陽似的，誰都想舉著，但不是誰都舉得動。它是公器，不是誰家後院的菜地，想搶就能搶的。當年項羽多厲害？力能扛鼎，帶兵打仗跟砍瓜切菜似的，結果呢？還不是讓劉邦逼得烏江自刎？為啥？因為他光有蠻力，沒那個天命，硬要搶不屬於自己的東西，最後隻能是竹籃打水一場空。”
他頓了頓，又提起宋孝武帝：“你們也知道，當年宋孝武皇帝待自家兄弟，那叫一個‘上心’——今天查這個的府庫，明天搜那個的書房，總覺得彆人要搶他的位子。結果呢？殺了一堆兄弟，得罪了一圈宗室，最後禍患還是沒躲過去，劉家的江山該丟還是丟了。這事兒就跟種地似的，你光想著把地裡的雜草拔乾淨，卻忘了給莊稼施肥，最後地裡照樣長不出好糧食。”
這話聽得蕭子恪兄弟倆心裡直打鼓，不知道蕭衍到底想說啥——是要警告他們彆學宋孝武帝的兄弟搞謀反，還是要學宋孝武帝搞清洗？
沒等他倆琢磨明白，蕭衍又接著說：“我當年起兵，可不是從你們這些正經宗室手裡搶的天下。你們想想，南齊末年，齊明帝蕭鸞乾的那些事——殺先帝的兒子，屠宗室的子弟，把好好的蕭家天下折騰得烏煙瘴氣，老百姓都快沒活路了。我是從他那支手裡把天下接過來的，說到底，是幫蕭家收拾爛攤子，不是跟你們搶飯碗。”
說到這兒，他往前探了探身子，語氣也沉了些：“曆來改朝換代，新皇帝都愛搞‘斬草除根’，覺得前朝宗室留著就是隱患。但我不這麼想——你們是蕭家的人，身上流的是蕭家的血，隻要你們沒想著謀反作亂，安安穩穩過日子，我為啥要殺你們？殺了你們，天下人該說我容不下自家親戚，傳出去也不好聽。再說了，你們兄弟倆，還有家裡的其他子弟，不少人都有真本事，讓你們在家閒著，不是浪費人才嗎？”
這話一出，蕭子恪兄弟倆都愣住了——活了這麼大，還是頭回見新皇帝勸前朝宗室彆“有外心”，還主動提讓他們當官。蕭子恪趕緊起身磕頭：“陛下如此寬宏大量，臣等感激涕零，若陛下不棄，臣等願為梁朝效力，絕無二心！”
蕭衍笑著擺手：“起來吧，彆動不動就磕頭。我要的就是你們這句話。往後你們在朝裡當官，該乾啥乾啥，有本事就往上走，沒本事就好好當差，隻要不犯大錯，我保你們安穩。”
後來的事兒，還真如蕭衍所說。蕭子恪兄弟倆先是被安排了清閒的官職，後來因為做事踏實，又慢慢被提拔；家裡的其他十四位兄弟，也陸續被召進朝廷，有的去了地方當郡守，有的留在京城管文書，還有幾個因為精通經史，被派去太學當老師。
這十六兄弟裡，蕭子恪後來官至吳郡太守，在任上把地方治理得井井有條，老百姓還給他立了生祠；蕭子範擅長寫文章，朝廷裡不少重要的詔書都出自他手，連蕭衍看了都誇他“文筆有古風”；還有個叫蕭子顯的弟弟，更是厲害，不僅官做得大，還寫了本《南齊書》，成了後世研究南齊曆史的重要史料。這十六個人，沒一個因為“前朝宗室”的身份遭難，最後都壽終正寢，有的甚至活到了七八十歲，在那個年代算是少見的高壽了。
說起來，蕭衍這招也夠聰明的——他不殺前朝宗室，既博得了“寬宏大量”的名聲，讓天下人覺得他是個明君，又把這些有本事的人收歸己用，既消除了隱患，又給朝廷添了幫手，可謂一舉兩得。要是換成彆的皇帝，說不定早就把這些宗室要麼流放要麼賜死，最後落得個“暴君”的名聲，還白白浪費了人才。
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司馬光說
昔者梁武帝受禪於齊，待南齊宗室子恪兄弟十六人，不循前朝屠戮之例，反授以官爵，任其才而用之，終使諸人皆得善終，且多有建樹。夫天下之得，在德不在力，在仁不在暴。武帝知“斬草除根”非長久之計，而以恩信結宗室之心，既安內，又收才，此其所以能保梁朝初年之穩也。然觀其晚年，溺於佛法，疏於政事，終致侯景之亂，社稷傾覆，亦可見“仁政”之外，更需“勤政”相佐，否則縱有初年之智，亦難守長久之業。
作者說
蕭衍對待前朝宗室的選擇，跳出了“改朝換代必屠宗室”的曆史慣性，這背後藏著一種“反向博弈”的智慧——他沒有把宗室當成“必須清除的威脅”，而是當成“可以爭取的資源”。在古代皇權邏輯裡，“安全感”往往來自“控製與消滅”，但蕭衍卻用“信任與任用”換來了更穩固的安全感：宗室有了官做，就有了生計和尊嚴，自然不會想著謀反；朝廷有了宗室的助力，也少了一份內部動蕩的風險，還能借宗室的聲望安撫天下人心。
更有意思的是，這種選擇打破了“血統決定立場”的偏見——很多人覺得前朝宗室必然心懷怨恨，但蕭衍卻看到了“人求安穩”的本質：對大多數人來說，與其冒著殺頭的風險謀逆，不如在新朝裡安安穩穩過日子、憑本事吃飯。蕭衍的高明之處，就在於他沒有用“皇帝的權威”去壓製宗室，而是用“人的需求”去拉攏宗室，最終實現了“皇帝安心、宗室安穩、朝廷安穩”的三贏。這種以“人性”為出發點的治理智慧，哪怕放在今天看，也值得琢磨。
本章金句：與其用刀劍消除隱患，不如用信任化解隔閡——真正的穩固，從不是消滅異己，而是讓異己成為同伴。
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