太清元年的建康城，剛入秋就飄了幾場冷雨，宮裡的桂花開得正盛，梁武帝卻沒心思賞——廬陵王蕭續病重的消息，跟雨點似的往宮裡遞，他雖算不上多疼這個兒子，可畢竟是親生的，心裡總是多了幾分記掛。
說起蕭續，宮裡宮外沒人不曉得他的“摳”與“貪”。這位王爺彆的本事沒有，攢錢的能耐倒是頂呱呱。任荊州刺史那幾年，彆的王爺忙著修園林、養歌姬，他倒好，天天盯著府裡的賬本，連廚房多買了半斤肉都要盤問半天；地方官給他送的禮，不管是金銀珠寶還是綾羅綢緞，他照單全收，收完了就鎖進庫房，連自家王妃想拿塊布料做件新衣裳，都得跟他磨上半個月嘴皮子。有人私下裡說，蕭續的庫房比宮裡的還滿，這話梁武帝也曾聽過一兩句，可沒親眼見著，總覺得是旁人誇張，直到蕭續臨終前派中錄事參軍謝宣融送來那箱東西。
那天謝宣融抱著個沉甸甸的錦盒進殿，膝蓋剛沾著地，就把盒子打開了——裡麵的金銀器亮得晃眼，金簪子、銀酒壺、玉柄的如意，滿滿當當堆了一盒子，數下來竟有一千多件。梁武帝這輩子見慣了珍寶，可看著這麼多東西從兒子府裡送來，還是愣了半天，手指摩挲著一隻銀碗，順口就問：“就這些？他府裡沒彆的了？”
謝宣融心裡咯噔一下，暗道陛下這話問得有意思，嘴上卻恭恭敬敬地回話：“王爺臨終前特意交代，這些是他多年積攢的‘薄禮’，還說府裡隻剩些日常用度的物件，再沒這般貴重的了。”這話半真半假，誰都知道蕭續的庫房裡肯定還有存貨，可他哪敢戳破，隻能順著王爺的意思說。梁武帝點點頭，沒再追問，可眼神裡那點驚訝，早把“沒想到這兒子這麼有錢”的心思露得明明白白——畢竟蕭續平日裡總裝出一副節儉模樣，連朝服都穿洗得發白的，誰能想到背地裡攢了這麼大家底。
這邊梁武帝還在對著金銀器琢磨，荊州那邊的湘東王蕭繹，已經鬨出了個大笑話。蕭繹跟蕭續的仇，說起來也不算多大——當年蕭繹任荊州刺史時，曾因為私自動用了府裡的一筆官銀，被蕭續抓了把柄。蕭續這人彆的不行，記仇倒是厲害，轉頭就把這事捅到了宮裡，害得蕭繹被梁武帝罵了一頓，還罰了三個月俸祿。打那以後，兄弟倆就斷了來往，蕭繹每次提起蕭續，都得咬著牙罵兩句“小氣鬼”“告密精”。
那天蕭繹正在府裡看畫，手下人匆匆來報“廬陵王薨了”，他手裡的畫筆“啪”地掉在宣紙上，墨汁暈開一大片，可他半點不在意，猛地從椅子上跳起來，嘴裡還念叨著“可算走了”。這一跳不要緊，腳上的絲履沒跟上動作，“撕拉”一聲裂了道大口子，鞋尖的玉飾也掉在了地上。旁邊的侍從嚇得趕緊去撿鞋子，勸他“王爺您慢些，當心摔著”，蕭繹卻笑得合不攏嘴，光著一隻腳在屋裡轉了兩圈，還吩咐人“快，備酒！我要好好喝兩杯”——那模樣，活像憋了好幾年的氣終於順了，連鞋子破了都覺得是天大的喜事。
這事後來傳到了建康，宮裡人私下裡都當笑話講。有老太監說：“當年湘東王跟廬陵王慪氣，連過年都不肯互相拜賀，現在廬陵王走了，他倒高興得鞋都踩破了，這兄弟情分，也太涼薄了點。”可蕭繹才不管這些，他隻覺得少了個處處跟自己作對的人，往後在荊州的日子，總算能清淨些了。
其實蕭續也不是天生就這麼貪婪。他小時候在兄弟裡不算受寵，梁武帝更偏愛太子蕭綱，連帶著其他皇子也比他受重視。他心裡總憋著股勁，想攢點錢、抓點權，好讓父皇多看自己兩眼，可沒想到越攢越貪，最後連兄弟情分都拋到了腦後。臨終前送金銀器給梁武帝，一半是想讓父皇念著自己的好，一半也是怕這些錢落進彆人手裡——可惜他到死都沒明白，比起滿箱的金銀，梁武帝更想要的，是個不貪財、能辦事的兒子。
而蕭繹呢，他高興的也不隻是少了個仇人。蕭續一死，荊州地界上能跟他抗衡的王爺又少了一個，他心裡那點小算盤早就打得劈啪響。隻是他沒料到，自己這雙踩破的鞋子，後來竟成了宮裡人調侃的話柄，連梁武帝偶爾提起，都隻能苦笑著說“蕭繹這孩子，倒也還是性情中人”。
這場圍繞著“貪婪”與“仇怨”的鬨劇，就這麼隨著蕭續的去世暫告一段落。可誰都知道，梁朝宗室裡的這些小心思、小矛盾，就像埋在地下的火種，總有一天會燒起來——隻是當時的梁武帝，還沉浸在兒子留下的金銀器帶來的驚訝裡，沒心思去想這些。
司馬光說
蕭續以宗室之尊，貪財聚斂，至死方獻金銀，其心在邀寵而非報國，此乃小人之態也。梁武帝見其財而不問其貪，反疑其尚有餘蓄，是知財而不知德，失為君之度。蕭繹以私怨而喜兄之亡，至於裂履失態，其心狹隘，無兄弟之情，亦無宗室之誼。夫宗室和則國家安，續之貪、繹之狹，皆為梁朝之禍根。君不察臣，兄不友弟，亂亡之兆，已見於此矣。
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作者說
蕭續的“貪婪”與蕭繹的“狂喜”，其實是梁朝宗室製度的一麵鏡子。蕭續貪財，本質上是“缺愛”的變形——在重嫡輕庶、寵疏分明的皇室裡，他找不到存在感，隻能靠積攢金銀來證明自己的“價值”，哪怕這種價值在旁人看來可笑又可悲。而蕭繹的“破鞋之喜”，則藏著宗室間的生存焦慮——兄弟不是親人，而是潛在的對手，對手的消失，意味著自己的生存空間變大，這種扭曲的“喜悅”，恰恰是皇室親情異化的證明。
更有意思的是梁武帝的反應：他不問蕭續為何能攢下這麼多錢，隻關心“是否還有餘財”，這其實暴露了梁朝統治的隱患——當君主把“財富”看得比“品德”重，當宗室把“私利”看得比“親情”重，整個王朝的價值觀就已經歪了。蕭續的金銀器不是“遺產”，而是一塊試金石，試出了皇室成員的私心，也試出了梁朝衰落的前兆。有時候，一個王爺的貪婪、一雙踩破的鞋子，比一場轟轟烈烈的戰爭，更能預示一個王朝的未來。
本章金句
貪財者攢的是死物，記仇者丟的是活人，皇室裡的這點小算盤，算不清家國大義。
如果你是文中的主人公，你會怎麼選擇？如果你是蕭繹，聽說兄弟蕭續去世，會像他一樣喜形於色，還是壓下私怨，以宗室之禮悼念，顧全大局？歡迎留言點評！
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