公元557年的長安，年味還沒散儘就添了新熱鬨——宇文覺剛把西魏的“招牌”換成北周，自己穿上黑禮服，登了天王位。這新天子年輕氣盛，上台第一件事就是“認祖宗、賞兄弟”：把爺爺宇文肱追成“德皇帝”，爸爸宇文泰尊為“文皇帝”，連早逝的哥哥們都給了封號，搞得太廟香火比過年還旺；接著又給跟著自家打天下的功臣們封官，柱國、大將軍的印信發了一堆，朝堂上人人臉上掛著笑，看著像一盤“皆大歡喜”的棋。
更講究的是，宇文覺還專門給北周定了“風水調性”。按當時流行的五行學說，西魏屬“水德”，北周要接它的班，就得是“木德”水生木才順理成章），所以全國服色尚黑——官員的朝服是黑的，宮裡的幔帳是黑的，連老百姓做新衣裳都得挑黑布，長安城裡的染坊老板笑得合不攏嘴，天天催著夥計加班染黑布，還編了順口溜：“黑色布，皇家選，穿在身上有臉麵”。宇文覺這麼折騰，說白了就是想告訴大夥：北周不是“搶來的江山”，是“順天應命”的正經政權。
可這喜慶勁兒沒撐多久，朝堂底下就開始“暗流翻湧”。問題全出在宇文護身上——這位是宇文覺的堂叔，當年正是他一手把宇文覺推上皇位，如今仗著“擁立大功”，把朝政攥得死死的：官員任免他點頭才算數，奏折得先送他那兒過目，連宇文覺想調個侍衛都得問他意見。宇文覺年輕氣盛，哪忍得了當“傀儡”？心裡的火早就燒得旺；還有個楚公趙貴，是跟著宇文泰打天下的老臣，當年在戰場上砍人不含糊，如今見宇文護獨斷專行，心裡不服氣到了極點，私下裡跟心腹抱怨：“咱們跟著文皇帝宇文泰）出生入死，憑啥讓他宇文護騎在頭上？”
趙貴越想越氣，乾脆找了獨孤信商量。這位獨孤信可不是一般人，不僅是北周開國柱國，還是後來隋文帝楊堅的嶽父、唐高祖李淵的外祖父，堪稱“三朝嶽老”，在朝堂上威望極高。趙貴把“殺宇文護”的計劃一說，獨孤信趕緊擺手：“你瘋了？宇文護手裡握著兵權，咱們連兵都沒調齊，這時候動手就是送死！再等等，找機會聯合更多人再說。”趙貴被勸住了，可他沒料到，自己跟獨孤信的談話，被一個叫宇文盛的開府儀同三司聽了去。宇文盛是個“投機分子”，一琢磨這可是“立功領賞”的好機會，連夜就跑到宇文護府裡告密。
宇文護一聽這話，當下就翻了臉，第二天一早就以“議事”為名把趙貴召進宮，剛進門就命人把他綁了，當場定了“謀逆罪”，拉到刑場砍了頭。獨孤信雖然沒動手，可“知情不報”也是大罪，宇文護先免了他的官，把他關在家裡，沒過幾天又派人送去毒酒，逼著他自殺了。這事兒一鬨，朝堂上沒人再敢跟宇文護叫板，宇文覺看在眼裡，心裡又怕又恨——堂叔這是“殺雞儆猴”，下一個會不會輪到自己？
於是，沒過倆月，宇文覺就開始“反擊”。他身邊有幾個心腹：司會李植、軍司馬孫恒，還有宮伯乙弗鳳，這些人要麼跟宇文護有舊怨，要麼想靠“除權臣”立功，天天圍著宇文覺吹風：“宇文護專權太久，再這麼下去，您這天王早晚得被他架空！不如早點動手，除掉這個禍害！”宇文覺本就憋著火，被這麼一攛掇，立馬拍板：“乾！”
可他們沒兵沒權，怎麼乾？幾個人合計出個“笨辦法”：在皇宮後園裡偷偷訓練武士，每天借著“打獵”的名義，讓武士們練習刺殺動作，還天天琢磨“怎麼在朝堂上動手”。可他們忘了，宇文護在宮裡安插了不少眼線，沒過幾天，後園練武士的事就傳到了宇文護耳朵裡。宇文護沒當場發作，反而玩了招“釜底抽薪”——以“地方缺官”為由，把李植、孫恒調出京城，打發到偏遠地方當官，一下子就把宇文覺身邊的“謀士”弄走了。
李植、孫恒一走，乙弗鳳等人急得像熱鍋上的螞蟻，覺得再等下去就沒機會了，又策劃了一場“鴻門宴”：假意請宇文護和滿朝大臣入宮赴宴，等宇文護一到，就讓埋伏好的武士把他抓起來。可他們又犯了上次趙貴的錯——計劃被一個叫張光洛的人告了密。宇文護這下徹底沒了耐心，直接帶著禁軍闖入皇宮，把後園的武士全抓了，然後召集大臣們開會，拿著“宇文覺聽信讒言、欲害重臣”的證據，當場就把宇文覺廢為“略陽公”，軟禁起來，沒過多久又悄悄把他殺了。乙弗鳳、孫恒這些人也沒好下場，全被拉到鬨市砍了頭。
緊接著，宇文護又把宇文泰的長子宇文毓扶上王位，這就是北周明帝。宇文毓比弟弟宇文覺沉穩，上台後沒急著跟宇文護對著乾，反而先忙著安撫民心、整頓吏治，可即便如此，宇文護的手還是沒從權力中心挪開——北周初年的這兩場權力鬥爭，說到底都是“宇文家內部的家務事”，可遭殃的卻是滿朝文武和無辜百姓，也為後來宇文護的倒台埋下了伏筆。
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司馬光說
《資治通鑒》載北周初年事，歎曰“護專製朝權，廢立由己”。宇文護兩廢君主，雖有安定政局之功，然其行事狠辣，誅戮功臣，終致人心不附；宇文覺性剛果卻無謀略，輕信近臣，貿然行事，終為權力鬥爭之犧牲品。蓋亂世之中，權柄之爭難免殘酷，然君主若無識人之力、隱忍之智，權臣若無敬畏之心、容人之量，皆難長久。
作者說
咱們看北周初年的這兩場權力戲，會發現一個很有意思的“矛盾點”：宇文護雖然是後世眼中的“權臣”，卻始終沒敢直接篡位，反而兩次擁立宇文泰的兒子當君主。這背後其實是他的“權力算計”——他知道自己雖然手握兵權，但宇文泰留下的舊部還在，朝堂上還有不少人念著宇文泰的恩情，貿然篡位隻會引來“群起而攻之”，不如“挾天子以令諸侯”，既穩坐權力核心，又不用擔“篡位”的罵名。
而宇文覺的失敗，恰恰是因為他沒看懂這層“權力平衡”。他隻看到了宇文護的“專權”，卻沒看清自己的處境：既沒有拉攏獨孤信這樣的老臣，也沒有培養自己的兵權，僅憑幾個心腹就想“扳倒權臣”，純屬“以卵擊石”。這就像職場裡，剛入職的新人想跟公司老總的得力助手對著乾，卻沒攢夠人脈和能力，最後隻能落得“被開除”的下場。其實宇文覺如果能像後來的周武帝宇文邕那樣，先假裝順從，暗中培養勢力，等時機成熟再動手，或許結局會完全不同。
本章金句
權力的遊戲裡，光有“衝勁”不夠，還得有“藏拙”的智慧；對抗強者時，硬拚不如巧等，蠻乾不如布局。
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