隋朝開皇年間的朝堂，表麵上風平浪靜，實則暗流湧動，一場圍繞儲位的大戲正悄然上演，主角便是太子楊勇和晉王楊廣，而隋文帝楊堅與獨孤皇後，則是這場大戲的終極評委。
先說說太子楊勇，這位老兄天生一副寬厚心腸，待人接物向來和善，按說做太子也算合格，可偏偏有個致命的缺點——花錢大手大腳，奢侈成性。這天，楊勇閒得無聊，琢磨著給自己的鎧甲換個造型，於是找來能工巧匠，用上好的蜀錦給鎧甲做了華麗的紋飾，原本冷冰冰的戰具，硬是被他打造成了一件藝術品。滿心歡喜的楊勇正對著鎧甲自我欣賞，沒成想隋文帝楊堅突然駕到，一眼就瞥見了這件“炫富”的蜀鎧。楊堅當場臉就拉了下來，那表情比吞了蒼蠅還難受。要知道，楊堅可是從苦日子過來的，登基後一直提倡勤儉節約，自己穿的衣服都是打了補丁的，見兒子如此鋪張，氣就不打一處來。他拉著楊勇的手，語重心長又帶著幾分嚴厲地說：“兒啊，你可知道，自古以來，那些帝王但凡沉迷奢侈，沒有一個能長久坐穩江山的！咱們楊家能有今天，全靠勤儉二字，你作為太子，將來要繼承大業，更得把儉約當成頭等大事，可不能這麼敗家啊！”楊勇被老爹訓得滿臉通紅，低著頭不敢吭聲，心裡卻暗自嘀咕：“不就裝飾個鎧甲嘛，至於這麼上綱上線嗎？”
本以為這事就這麼過去了，沒料到冬至這天，又出了岔子。按照當時的習俗，冬至是個重要的節日，百官們想著太子是未來的君主，便紛紛跑到東宮給楊勇賀節。楊勇見狀，頓時來了興致，大手一揮，安排了樂隊奏樂，擺上了宴席，熱熱鬨鬨地接受了百官的朝拜。這場景很快就傳到了隋文帝耳朵裡，楊堅這次是真的怒了。他覺得楊勇此舉嚴重不合禮製，百官朝拜太子，那把皇帝放在哪裡？於是當即下詔，嚴厲禁止百官再去東宮賀節，還特意強調了君臣之彆。經此一事，楊堅對楊勇的恩寵漸漸衰減，心裡也開始對這個太子產生了猜忌，總覺得他是不是急於上位，覬覦自己的皇位。
這邊楊勇頻頻“掉鏈子”，那邊晉王楊廣可沒閒著，他早就對太子之位虎視眈眈，一直在暗中憋大招。楊廣深知隋文帝和獨孤皇後的喜好，知道老爹崇尚節儉，老媽討厭男人好色，於是開啟了影帝級彆的表演。他故意把自己的王府布置得簡陋無比，平時穿粗布衣服，吃飯也隻上幾個素菜，還對外宣稱自己隻寵愛蕭妃一人，府裡的其他姬妾即便有了孩子，也都偷偷處理掉，絕不讓孩子影響自己“專一”的形象。這波操作直接戳中了楊堅和獨孤皇後的痛點，老兩口對楊廣讚不絕口，逢人就誇：“還是楊廣懂事，不像楊勇那般不成器。”
楊廣深知光靠討好父母還不夠，還得拉攏朝中大臣。凡是隋文帝和獨孤皇後派去王府的人，不管職位高低，楊廣都熱情款待，又是送禮又是寒暄，把這些人哄得眉開眼笑，回去後自然少不了在帝後麵前為他美言。他還特意結交了安州總管宇文述，這人腦子活絡，鬼點子多，是個絕佳的謀士。宇文述給楊廣出主意：“晉王啊，要想奪嫡成功，必須拉攏楊素兄弟，他們在朝中權勢滔天，說話分量重，隻要他們支持你，大事可成！”楊廣一聽，覺得有理，便讓宇文述全權負責此事。
宇文述拿著楊廣給的金銀珠寶，找到了楊素的弟弟楊約。他知道楊約愛財，便直接把金寶擺在桌上，開門見山地說：“楊大人，晉王一向仰慕你和楊大人的才華，特意讓我給你送來些許薄禮。如今太子失寵，儲位懸空，晉王賢明，若能助他登上太子之位，將來你我都能富貴無憂啊！”楊約看著滿桌的金寶，眼睛都直了，再想想宇文述的話，覺得確實是個好機會，便一口答應下來，轉頭就去說服哥哥楊素。楊素本就野心勃勃，一聽有這等好事，當即拍板支持楊廣。
此後，楊素便在獨孤皇後麵前頻繁刷存在感，一邊使勁誇讚楊廣孝悌恭儉，是百年難遇的賢才，一邊又添油加醋地詆毀楊勇，說他奢侈無度，心懷怨望，將來恐怕會做出不利於朝廷的事。獨孤皇後本就對楊勇不滿，聽楊素這麼一說，更是堅定了廢黜楊勇的想法，還特意派人給楊素送去黃金，讓他務必全力促成廢立太子之事。
楊勇很快就聽到了楊廣謀奪太子之位的風聲，嚇得魂不守舍，整日憂心忡忡，卻一點辦法都沒有。情急之下，他找來新豐人王輔賢，這人自稱會厭勝之術，能用法術詛咒對手。楊勇病急亂投醫，讓王輔賢趕緊施法，希望能借此除掉楊廣這個心腹大患。不僅如此，他還在東宮後園裡造了個“庶人村”，自己穿著粗布衣服，睡在草褥上，假裝過起了窮苦日子，想以此挽回父母的心意。
可楊勇沒想到，他的這些舉動，反而給了對手可乘之機。隋文帝派楊素去東宮觀察楊勇的動向，楊素一到東宮，就故意百般刁難，言語刺激楊勇。楊勇本就心情煩躁，被楊素這麼一激，頓時怒火中燒，說了不少抱怨的話。楊素見狀，心裡樂開了花，回去後就向隋文帝誣告：“陛下，太子對您心懷怨望，情緒十分激動，恐怕會生出變故，您可得多加提防啊！”隋文帝聽後，對楊勇更加疏遠猜忌，還下令調整了東宮的宿衛，把楊勇身邊的心腹都換成了自己的人。從此，楊勇的處境愈發艱難，就像一隻待宰的羔羊，隻能眼睜睜看著楊廣一步步奪走自己的太子之位。
司馬光說
太子楊勇失德於奢侈，昧於禮製，遂失君父之愛；晉王楊廣矯飾以邀名，勾結權臣，終得儲位之奪。此誠為帝王之家的悲哀，亦為治國者敲響警鐘：君擇儲，當察其本性，而非被表麵假象所迷惑；儲君自身，更當以禮自持，以儉修身，方能穩固地位，承繼大業。
作者說
這場儲位之爭，更像是一場“演技”與“本性”的較量，楊勇輸在太過真實，不懂得掩飾自己的缺點，而楊廣贏在精準拿捏了人性的弱點，用偽裝換來了信任。但偽裝終究是偽裝，楊廣登基後暴露的奢侈殘暴，恰恰印證了“本性難移”的道理。更值得深思的是，隋文帝夫婦的偏心與猜忌，也是這場悲劇的推手，父母的偏愛與誤解，往往能輕易摧毀一個孩子的人生，即便是太子也不例外。
本章金句
偽裝能贏得一時的青睞，卻換不來長久的安穩；本性或許會暴露缺點，卻能守住最真的底線。
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