宮廷檔案庫那陰冷潮濕的空氣，混合著陳年墨跡與腐朽紙頁的氣息，仿佛已深深浸入李致賢的骨髓。他懷揣著那個關於“受命於天”玉佩的驚天秘密，步履沉重地走出那扇象征著帝國記憶與隱秘的沉重大門。外麵天色灰蒙，細雨後的微光勉強穿透雲層，落在他眼中，卻是一片冰冷的清明。
“前朝皇嫡子信物…宗廟重器…”
這幾個字如同燒紅的烙鐵，燙在他的心頭，留下難以磨滅的印記。第二鴻所謂的“傳家寶”，其真相竟是如此駭人！這已遠非簡單的盜竊案，它像一根尖銳的探針，直刺帝國最為敏感、最為幽深的曆史神經——前朝遺寶，本朝正統，儲君名分…任何一點被觸動，都可能引發難以預料的朝堂地震，甚至腥風血雨。
張世榮宴席上那看似隨意、實則充滿警告的提點，此刻回想起來，其分量之重，令人窒息。這位權臣定然知曉些什麼，他是在暗示自己不要蹚這渾水，以免引火燒身。
然而，李致賢的直覺告訴他，這枚玉佩的現身，絕非孤立事件。茂兒爺為何偏偏選中它？是偶然，還是有意為之？若是有意，那茂兒爺的身份和目的，就更加耐人尋味了。他是否知曉這玉佩的來曆？其背後，是否牽扯到更為久遠的恩怨情仇？
一個更大膽、更令人不安的念頭，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然攀上他的思緒：這枚象征著“嫡係血脈”的玉佩，其意義在前朝與本朝之間，是否存在某種…隱秘的延續？本朝開國已近百年，皇室傳承亦非一帆風順，當今聖上雖已年邁，但關於儲位之爭的暗流，在朝野之間並非空穴來風。這枚玉佩的出現，會否與這些暗流產生某種可怕的共鳴？
要想理清這團亂麻，或許不能僅僅盯著玉佩本身，還需要將目光投向更廣闊的時空背景。他想起了本朝建國之初，那段充滿血與火、也充滿了權力更迭與秘辛的歲月。尤其是…關於先太子被廢黜的那樁轟動朝野的舊案。
那已是十多年前的往事了。先太子，元後所出，曾是名正言順的儲君，一度深得聖心，朝野擁戴。然而，就在其聲望最隆之時，卻突然被卷入一場謀逆大案，證據似乎確鑿，龍顏震怒之下，太子被廢，圈禁至死，其黨羽也被清洗殆儘。此事成為本朝一大懸案，多年來無人敢輕易提及，漸漸被塵封在曆史的角落。
李致賢當年還在地方為官，對此事僅有耳聞，所知不詳。但此刻，將這與“嫡係血脈信物”的玉佩聯係起來，他心中不由生出一個可怕的聯想：第二鴻手中的玉佩，會不會與那位被廢黜的太子有關？太子的被廢，是否並非表麵那麼簡單？其中是否隱藏著不為人知的冤情或陰謀？
這個想法讓他不寒而栗。若真如此，那麼茂兒爺盜走玉佩，其目標就絕非第二鴻那麼簡單，其背後可能指向的，是十多年前那場波及朝野的巨大政治風暴的餘波！而張世榮，作為當今權臣，在當年那場風波中，又扮演了怎樣的角色？
他必須查閱當年太子案的卷宗！
這個念頭一旦升起，便如同野火般難以遏製。然而，他也深知，調閱這等敏感至極的舊案卷宗，其風險比查閱宮廷器物檔案要大上十倍、百倍！這無異於直接去揭開帝國身上一道尚未完全愈合的傷疤，去觸碰那最高權力爭鬥中最黑暗的禁區。
但他彆無選擇。玉佩的線索似乎已經指向了那裡，而茂兒爺案的真相，或許就隱藏在那塵封的往事之中。
接下來的幾日，李致賢表麵上依舊維持著“放緩調查”的姿態，甚至故意在衙門裡表現出幾分因查案無進展而產生的焦躁與無奈，以麻痹可能存在的眼線。暗地裡，他卻開始不動聲色地籌備調閱太子案卷宗的事宜。
他首先需要找到一個合理的、不易引人懷疑的借口。恰好，近日刑部移交過來幾樁涉及陳年積案的複核文書，其中一樁案子的人犯，曾是太子府的一名低級侍衛。李致賢便以此為由，行文中樞令衙門存檔處，言明為厘清該案犯背景及可能牽連，需調閱其當年在太子府任職期間的相關檔案記錄，其中或涉及太子案的部分邊緣卷宗。
這是一個極其謹慎的切入點，目標僅限於“邊緣卷宗”，且打著複核舊案的旗號，希望能最大限度地降低敏感度。
文書遞交上去後，便是焦灼的等待。李致賢深知，這類調閱請求，必然會被層層上報，最終很可能需要得到更高層級，甚至直接來自宮中的默許。每一刻的等待，都如同在刀尖上行走。
果然，兩天後，存檔處的負責人——一位姓王的老主事，親自來到了李致賢的書房。王主事年過花甲，頭發花白，為人一向謹慎刻板。
“李大人，”王主事行禮後，麵色有些為難，“您前日行文要求調閱的…關於東宮舊人的檔案，下官已經呈報上去了。隻是…”
“隻是什麼？”李致賢心中咯噔一下，麵上卻故作平靜。
王主事壓低了聲音：“隻是上頭回複說…說太子舊案，事關重大，卷宗封存已久，非有陛下特旨，不得擅動。讓下官…婉拒大人之請。”他頓了頓，補充道，“而且，張尚書府上似乎也聽到了風聲，派人來問過一句，說中樞令為何突然對十多年前的舊案感興趣了？”
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張世榮！果然！他的觸角如此靈敏，這麼快就察覺到了！李致賢後背瞬間滲出一層冷汗。那看似隨意的“問過一句”，其背後的警告意味，比任何嚴厲的申斥都更令人心驚。
“哦，原來如此。”李致賢強作鎮定，笑了笑，“本官也隻是例行公事，想核實清楚那案犯的背景，既是不便，那便作罷。有勞王主事費心了。”
送走戰戰兢兢的王主事，李致賢關上門，臉色瞬間沉了下來。官方途徑，此路已基本被堵死，而且已經引起了張世榮的警覺。接下來該怎麼辦？難道就此放棄？
他不甘心。越是阻撓，越是證明那舊案之中，必然隱藏著極深的秘密，可能與玉佩、與茂兒爺都有著至關重要的關聯。
難道要走非正常途徑？他想到了檔案庫那個收了銀子的典簿…但太子案卷宗非同小可，恐怕不是一個小小的典簿敢觸碰的，弄不好就是殺頭之罪。