李府書房的門被輕輕掩上，隔絕了外界的一切聲響。書案上，一盞孤燈散發出昏黃而穩定的光暈，將李致賢凝重的身影投在身後的牆壁上，隨著燈焰微微搖曳。他麵前寬大的書案上，此刻並非堆疊著公文卷宗，而是鋪開了一張巨大的京城詳圖。羊皮紙的底色泛著陳舊的黃，上麵用細密的墨線勾勒出縱橫交錯的街道、坊市、官署、民居，乃至河流橋梁，詳儘非常。
他的手中拿著一支細毫朱筆，筆尖飽蘸殷紅如血的朱砂。他的目光銳利如鷹，緩緩掃過地圖上的每一個角落，腦海中如同走馬燈般回放著自接手茂兒爺案以來，所有已知的、確認的案發地點，以及那些與案件有著千絲萬縷聯係的場所。
筆尖落下，第一個朱紅色的標記，精準地點在了東城靠近皇城根兒的區域——第二鴻府邸。那塊牽扯出皇室秘辛、引來無數風波的龍鳳玉佩，便是從此處不翼而飛。朱點如血，刺目地烙印在地圖上，象征著此案詭譎的起點。
緊接著，朱筆移動，在西市附近一家聲名狼藉、欺壓茶農的茶樓位置，落下第二個標記。那裡是茂兒爺早期留下貓鷹標記，引得百姓稱快的場所之一。
第三個標記，落在南城一位以“善人”自居，實則放印子錢逼得人家破人亡的富商宅院。
第四個，北城一位與張世榮過往甚密、貪贓枉法的官員彆業。
第五個，便是近日鬨得沸沸揚揚的——京西官倉！
每一個朱紅標記的落下，都伴隨著李致賢腦海中對應案件細節的翻湧：失竊的物品、留下的標記、苦主的背景、市井的輿論……他不僅僅是在標注地點，更是在回溯案件的脈絡，感受著茂兒爺那看似隨意，實則充滿選擇性的行動軌跡。
當所有已知的案發點都被朱筆圈出後，李致賢放下了筆，後退一步，凝神審視著整張地圖。
起初，這些紅色的標記散落在地圖各處，東一個西一個，似乎毫無規律可言，正如他之前感到的千頭萬緒，無從下手。但當他靜下心來，摒棄所有先入為主的觀念，僅僅從空間分布的角度去觀察時，一種模糊的、此前未曾察覺的態勢，開始逐漸浮現。
這些標記，並非均勻分布。它們看似分散，但若以皇城為中心向外輻射，可以發現，大多數標記都落在了京城的中部及西部區域，尤其是……西部！而且，越靠近西城舊城區，標記的密度似乎有隱約增加的趨勢。第二鴻府邸位於東城，更像是一個特例，或許是因其玉佩的特殊性而被單獨選中。
他的目光不由自主地聚焦到了地圖西側那片用稍淺墨色標注的區域——舊城區。那裡街道狹窄曲折，坊市布局混亂，房屋低矮密集，是京城三教九流彙聚、魚龍混雜之地，也是官府力量相對薄弱的區域。
茂兒爺多次在此區域附近活動，是巧合嗎？
李致賢微微搖頭。以茂兒爺表現出的謀略和謹慎，其行動地點的選擇，絕不可能毫無緣由。舊城區便於隱藏，易於脫身，人員複雜利於混淆視聽，這無疑是其理想的活動溫床。更重要的是，李致賢聯想到，之前試圖調查“老”、“翁”等字眼關聯地點時，失聯的探子正是在西城舊城區！
那裡，一定隱藏著什麼！
他再次拿起朱筆，這一次，蘸的是代表關聯與推測的靛青色。他在舊城區的範圍內，圈出了幾個地方：李福之前查到略有異常的“永濟堂”善堂；那家曾流傳出“貓爺”稱呼的南城外“慈幼局”；還有之前發現茂兒爺可能藏身或進行過交易的幾處疑似地點。
靛青的圈線與朱紅的案發點交織在一起，舊城區及其周邊，赫然成為了一個無法忽視的焦點區域。
“藏身……聯絡……銷贓……或許，還有更深的目的……”李致賢低聲自語，手指無意識地在舊城區的位置輕輕敲擊著。
然而，僅有空間上的聚集，還不足以指明具體方向。舊城區範圍不小，屋舍鱗次櫛比，暗道密布，若無更精確的指引，如同大海撈針。
就在這時，他的目光偶然掃過書案一角，那裡放著黃惜才那封家書。腦海中再次回響起黃菡那稚嫩卻充滿靈性的話語——“眼神亮亮，像夜裡幫娘親找針線的老貓，又像能抓壞老鼠的大鳥，是個好爺爺。”
“好爺爺……老貌……”李致賢反複咀嚼著這兩個詞，目光再次落回地圖上的舊城區。
一個更大膽的聯想在他腦海中迸發！茂兒爺標記中的“貓鷹”，被黃菡解讀為“好爺爺”的臉。那麼，這位“老貌”，這位可能存在的、智慧超群的幕後長者，他的藏身之處，或者說其活動的主要區域，會不會也帶有某種“年老”的特征？
不是字麵意義上的“老翁居”之類的名稱，而是一種更具象征意義的關聯！比如，舊城區中那些曆史最為悠久、最為破敗、充滿了“舊日”氣息的角落？那些地方，往往沉澱著京城最深的記憶，也最容易被人忽視。
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他想起了那包神秘的、夾雜著紫雀花瓣的泥土。紫雀花……舊日官宦園林……這似乎也在隱隱指向某種與“過去”相關的意象。
思路仿佛在一瞬間被打開了新的通道。他不再僅僅尋找案發點的地理規律，更開始嘗試解讀其背後可能存在的“意象”規律。
李致賢重新俯身，仔細觀察地圖上舊城區的細節。他的手指沿著那些代表著古老街巷的彎曲墨線移動，尋找著那些標記著廢棄廟宇、古井、老作坊的圖例。
他的呼吸漸漸變得急促起來。他發現，有幾處靛青色標記的疑似地點，以及一兩處朱紅色的案發點，竟然都隱隱圍繞在舊城區一片標識著“前朝舊窯遺址”和一片“廢棄染坊”的區域周圍！那片區域，在地圖上顯得格外陳舊和混亂。
“舊窯……染坊……”李致賢眼中精光一閃，“皆是舊日勞作之所，飽經風霜，不正合‘老貌’之‘舊’意？而且此地建築複雜，地下或許還有廢棄的窯洞或工坊，易於改造藏身！”
這個發現讓他心跳加速。雖然仍屬推測，但卻是第一次將空間分布與對茂兒爺背後勢力的心理側寫結合了起來，指向了一個更為具體、更合乎邏輯的區域！
他毫不猶豫地拿起朱筆，在那片“前朝舊窯遺址”和“廢棄染坊”區域，用力地畫上了一個巨大的紅色圓圈！這個圓圈，如同一個醒目的靶心，將之前散落的線索，隱隱彙聚於一處。
地圖之上，朱紅靛青，縱橫交錯，仿佛一張逐漸收緊的網。而網的中央，便是那片充滿了曆史塵埃與未知危險的舊城區核心地帶。
李致賢直起身，長長籲了一口氣。連續數個時辰的高度集中，讓他感到一絲疲憊，但更多的是一種撥雲見日般的振奮與決心。
他知道了下一步該去哪裡。
然而，他也深知，那片區域魚龍混雜，形勢複雜，茂兒爺及其黨羽必然經營日久，根深蒂固。自己若貿然前往，無異於以身犯險。
是調動手中那枚皇帝賜予的印信，派遣官兵進行大規模搜查？還是……孤身暗訪，親自去觸摸一下那黑暗中的脈絡？
前者，動靜太大，極易打草驚蛇，若搜尋無果，反而會讓自己陷入被動。後者，風險極高，但若成功，或許能獲得最真實、最核心的信息。
李致賢看著地圖上那個醒目的紅色圓圈，眼神閃爍，權衡著利弊。他知道，無論選擇哪一種，都意味著案件調查進入了最關鍵的，也是最危險的攻堅階段。
那片沉默的舊城區，仿佛一頭蟄伏的巨獸，正等待著獵物的到來。
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