陳望似乎看出了李致賢的疑慮，苦笑道：“大人不必疑心。草民……草民這般身份，這般過往，如同驚弓之鳥，對任何風吹草動都格外敏感。街麵上多生了幾副麵孔，鄰裡間多了幾句看似無意的打聽，草民這心裡……就安定不下來。”他頓了頓，渾濁的眼裡閃過一絲追憶的痛苦，“尤其是……尤其是最近京城不太平，茂兒爺……玉佩……讓草民想起了很多舊事。”
李致賢心中一動，示意他繼續說下去。
“草民知道，大人正在查茂兒爺的案子，也在查那枚玉佩。”陳望的聲音壓得更低，如同耳語，“草民人微言輕，本不該多言。但……但有些事，憋在心裡十幾年，如同毒蟲啃噬，再不說出來，隻怕要帶進棺材裡，死不瞑目！”
他的情緒激動起來，胸膛起伏著：“太子殿下……殿下他是被冤枉的！他仁厚寬和，心係百姓，怎會……怎會行那大逆不道之事！”老人的眼中湧出混濁的淚水，“那所謂的證據，都是……都是栽贓陷害！”
“當年查抄太子府，草民雖隻是一個小小的翊衛校尉，但也看到了一些蹊蹺。那些人……那些來查抄的人，像是早有目標，直奔殿下的書房和寢殿，對一些明顯更值錢的器物視若無睹，反而對一些書信、印信格外‘上心’……還有，混亂中，我好像聽到內院有孩子的哭聲，還有……還有女人的尖叫，但後來官方的記錄裡，對這些卻隻字未提……”
陳望的話語零碎而混亂，充滿了個人情感，但其中透露的信息，卻與李致賢之前的某些推測隱隱吻合——太子案存在構陷的痕跡，而太子家眷的下落，可能並非檔案記載的那般清晰。
“那枚玉佩，”李致賢適時開口，將話題引向核心，“老先生可知其來曆？”
陳望抹了把眼淚，努力回憶道：“那玉佩……龍鳳呈祥，是殿下大婚時，陛下親賜，象征……象征嫡係正統，意義非凡。殿下平日並不常佩戴，多是重要典禮時才取出。太子妃……太子妃很是珍視。後來……後來殿下被廢，府中大亂，那玉佩……似乎就不見了下落。官方記錄說是罰沒入庫，但……但草民總覺得，事情沒那麼簡單。”
他抬起頭，懇切地看著李致賢：“李大人，草民知道您是個為民做主的好官。茂兒爺……他專偷那些為富不仁、欺壓百姓的貪官汙吏，這行事……這行事風格，不知為何，讓草民偶爾會想起……想起殿下當年私下裡對一些仗勢欺人的豪強的那種憎惡……當然，這隻是草民的胡思亂想，做不得準。”
陳望的話，如同投入古井的石子，在李致賢心中激起了更大的漣漪。茂兒爺的行事，竟能讓太子舊部聯想到太子的喜惡？這僅僅是老人情感上的投射，還是……暗示著某種更深層次的聯係？
“陳老先生，今日之言，出你之口，入我之耳，絕不可再對第三人提及。”李致賢神色肅然，“你可知道，當年構陷太子的，主要是哪些人？”
陳望身體一顫，眼中閃過強烈的恐懼，他張了張嘴，那個名字幾乎就要脫口而出，但最終，他還是畏懼地搖了搖頭：“草民……草民不敢妄加揣測。那些人……勢力太大，太大……草民隻想安安穩穩度過殘生，今日前來，已是鼓足了畢生的勇氣……隻求大人，若有可能，將來……將來能為殿下說一句公道話，草民……死也瞑目了！”
他不再多言，重新拉起兜帽，深深一躬，如同來時一樣，悄無聲息地消失在門外的夜色中。
書房內，燭火搖曳。李致賢獨自坐著，陳望的話語還在耳邊回蕩。太子舊案、龍鳳玉佩、茂兒爺的行事風格……這些原本看似獨立的線索，似乎正在被一條無形的線串聯起來。
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如果太子確係蒙冤，那枚象征正統的玉佩流落在外，是否意味著太子尚有血脈存於世間？茂兒爺針對貪官汙吏的舉動，是否不僅僅是為了劫富濟貧，更隱藏著為父複仇、追查真相的目的？
這個推論太過大膽，也太過駭人聽聞。但若非如此，又如何解釋茂兒爺對玉佩的關注，以及其行事中那隱隱超出普通義盜的針對性與目的性？
李致賢感到自己正站在一個巨大秘密的邊緣，再往前一步，便可能是萬丈深淵，也可能是真相的曙光。
然而，就在他沉浸在這驚人的推論中時，趙乾匆匆返回，臉上帶著一絲不安。
“大人，剛收到消息。陳望……陳老先生在回家途中，穿過一條暗巷時……失足跌入廢棄的溝渠，等被發現時……已經……斷氣了。”
李致賢猛地站起身，一股寒意瞬間席卷全身。
失足跌死？
在這深夜？
在他剛剛秘密拜訪過中樞令之後？
世上哪有如此巧合之事！
陳望的恐懼並非空穴來風。他這剛剛燃起的、微弱的線索之火，還未來得及照亮更多黑暗，就被人毫不留情地掐滅了。
是誰？張世榮？第二鴻？還是……那隱藏在更深處的、與太子舊案息息相關、絕不允許真相大白於天下的勢力？
李致賢緩緩坐回椅中，書房內燈火通明，他卻感到四周的黑暗，正以前所未有的速度，向他合攏而來。陳望用生命換來的零星線索，如同風中殘燭，而那雙在暗處窺伺、隨時準備撲殺知情者的眼睛，此刻，又落在了誰的身上？
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