“嗚——嗚——嗚——”
淒厲的號角聲如同冰冷的鐵錐，刺破午時喧囂的空氣，也狠狠紮進了李致賢的心口。他站在聯絡點的窗前，指節因用力握住窗欞而發白，目光死死盯著貨棧方向升騰而起的煙塵與隱約傳來的喊殺聲。
一）驚變驟起，臨危決斷
不是他安排的人！他安排的外圍策應隊伍，此刻應該還在兩條街外待命，絕無可能提前發動，更不會使用巡城衛隊的緊急集結號！這號角聲來自另一支力量——一支完全不在他預料和控製範圍內的力量！
“大人！”韓罡疾步衝入，臉色鐵青，“是西城兵馬指揮司的人！他們突然封鎖了通往貨棧的所有路口，宣稱接到線報，有江洋大盜藏匿其中，正在強攻！”
“西城兵馬司？”李致賢腦中嗡的一聲。指揮使是張世榮的門生！這是張世榮的後手！他不僅布下陷阱請君入甕，更要動用官方力量，以“緝盜”之名，將潛入的趙茂以及可能存在的所有證據，一並碾碎在貨棧之內！好毒辣的計策！一石二鳥，永絕後患！
“我們的人呢？”李致賢強迫自己冷靜，聲音帶著金屬般的冷硬。
“被隔在外圍，無法靠近！兵馬司的人態度強硬，說是上峰嚴令，任何人不準接近，違令者以同黨論處！”
完了。李致賢心頭一沉。趙茂孤身深陷重圍，內有私兵殺手，外有官兵圍剿，已是十死無生之局！他們剛剛達成的合作，他們窺見的那一絲扳倒張世榮的曙光，難道就要如此輕易地葬送在此地？
不！絕不能！
李致賢眼中猛地爆出一團精光。他不能眼睜睜看著趙茂被殺，更不能讓那些可能關乎謀逆大案的證據被毀或落入張世榮之手！
“韓罡！”他猛地轉身，語速極快，“你立刻帶上我的令牌，去找北城兵馬指揮使馮坤！他欠我一個人情，且與西城那位素來不和。就說我得到密報，有歹人冒充官兵，在城西行凶，請他立刻率本部人馬，以維持秩序、辨彆真偽為由，介入此事！記住，不要硬闖，製造混亂，牽製住西城兵馬司的人即可！”
這是險棋，是火中取栗！但已是目前唯一可能破局的方法！
“是！”韓罡接過令牌，毫不遲疑，轉身如旋風般衝了出去。
李致賢再次將目光投向貨棧方向，拳頭緊握，指甲深深陷入掌心。他現在能做的，隻有等待，並祈禱趙茂能在那修羅場中，多支撐一刻。
二）修羅血場，獨狼突圍
貨棧內，已然化為血腥的煉獄。
號角聲響起的那一刻，趙茂便知中了圈套。他沒有絲毫猶豫，在那些偽裝成工人的私兵尚未完全合圍之前，身體如同蓄勢已久的獵豹，猛地向側後方一堆高高的貨箱撞去！
“轟隆！”貨箱倒塌，揚起漫天灰塵，也暫時阻隔了追兵的視線。
他根本不去想賬房了。此刻那裡必然是守衛最森嚴的死亡陷阱。他的目標隻有一個——活下去，衝出去！
“他在那裡！”
“放箭！”
弩箭如同飛蝗般射來，釘在貨箱上，發出奪奪的聲響。趙茂的身影在灰塵與貨堆的掩護下，如同鬼魅般閃爍騰挪，手中已奪自之前那名守衛的單刀舞動，格開零星射到近前的箭矢。
外麵的喊殺聲和撞門聲越來越近，顯然是官兵開始強攻。這對於趙茂而言，既是更大的危險，卻也帶來了混亂的機會。
私兵們顯然也收到了死命令，務必在官兵攻入前格殺闖入者。他們分出大部分人據守大門和圍牆，剩餘七八名好手則紅著眼睛，不顧一切地向趙茂撲來。
刀光劍影，血花飛濺。
趙茂將身法施展到極致，在狹窄的空間內與敵人周旋。他不再留手，每一刀都直奔要害，狠辣果決。一名私兵揮刀劈來，他側身避開，刀鋒順勢抹過對方咽喉；另一人從背後偷襲，他仿佛腦後長眼，回身一腳精準踢中對方手腕，骨裂聲清晰可聞，隨即刀柄重重砸在其太陽穴上。
他如同在刀尖上跳舞，每一次閃避、每一次揮刀都遊走在生死邊緣。汗水混合著濺上的血水，浸濕了他的衣襟，呼吸也變得粗重。但他的眼神依舊冰冷如鐵，沒有絲毫慌亂。多年的江湖生涯，比這更凶險的絕境他也經曆過。
“砰！”
貨棧的大門終於被撞木轟開，頂門的私兵被巨大的力量震飛。全副武裝的西城兵馬司官兵如同潮水般湧入，見人就砍！
“殺！”
“一個不留！”
局勢徹底失控！私兵、官兵、以及身處其中的趙茂，三方混戰在一起。慘叫聲、兵刃碰撞聲、垂死者的呻吟聲此起彼伏。
趙茂趁此機會，猛地撲向一處燃燒起來的貨堆，抓起一把燃燒的木板，奮力擲向湧入的官兵方向，製造更大的混亂，同時身體緊貼著牆壁陰影，向記憶中後院角門的方向急速移動。
他身上已多了幾道傷口，火辣辣地疼，但都不致命。必須儘快離開！一旦官兵控製住局麵，進行清場，他必將無所遁形！
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後院的情況同樣混亂，幾名私兵正在與試圖從角門攻入的官兵搏殺。趙茂覷準一個空檔，如同幽靈般從戰團邊緣掠過，手中單刀閃電般刺穿一名背對著他的私兵後心，身形毫不停留，直接撞開角門，衝了出去！
門外是一條狹窄的臨河小巷。果然有兩名官兵守在這裡，見有人衝出，立刻持槍刺來！
趙茂腳步一錯，避開槍尖，左手如鐵鉗般抓住一杆長槍，用力一帶，右腿如同鋼鞭般掃出，將那名官兵踢入河中。另一名官兵大驚，剛要呼喊，趙茂手中的單刀已如毒蛇般遞出，刺入其肩胛，使其失去戰鬥力。
他看也不看，縱身便跳入了渾濁的河水之中。
三）渾水脫身，疑雲重重
冰冷的河水瞬間包裹全身，刺激著傷口，也讓他的頭腦為之一清。他潛在水下，憑借精湛的水性，如同一條遊魚，向著下遊奮力潛去。
河麵上傳來更多的呼喊聲、跑動聲，以及船隻劃動的聲音。顯然，官兵發現了他的逃脫，正在沿河搜索。
他不敢露頭，隻能憑借感覺和偶爾透過水波看到的光影判斷方向。肺部的空氣漸漸耗儘，胸口如同火燒。就在他幾乎要憋不住時，前方水底出現一片茂密的水草叢。他猛地鑽入水草叢中，這才小心翼翼地探出鼻孔，貪婪地呼吸著帶著腥味和水草氣息的空氣。
透過稀疏的水草縫隙，他看到兩條官船正在附近河麵來回巡弋，船上的官兵手持長竿，不斷向水中插刺。更遠處，那條原本安排接應的“運糞船”早已不見蹤影，不知是見勢不妙撤離了，還是被官兵扣押。
不能停留。他深吸幾口氣，再次潛入水中，利用水草的掩護，繼續向下遊潛行。必須儘快離開這片區域，找到安全的登陸點。
就在他感覺體力即將耗儘之時，前方出現一座石橋。橋洞下光線昏暗，便於隱藏。他奮力遊了過去，躲在橋墩的陰影裡，劇烈地喘息著。
暫時安全了。
他檢查了一下身上的傷勢，多是皮外傷，雖然流血，但並未傷及筋骨。最麻煩的是左臂一道較深的刀傷，需要儘快處理。他從貼身衣物中取出金瘡藥，咬開瓶塞，將藥粉灑在傷口上，一陣刺痛傳來，他悶哼一聲，用撕下的衣襟緊緊包紮好。
做完這一切，他才靠坐在冰冷的橋墩上，開始複盤整個事件。
陷阱是肯定的。但布置得如此精妙，連西城兵馬司都能調動，張世榮的反應速度和能量，實在可怕。那紙條，那地址，分明就是誘餌。隻是，張世榮如何能精準地預測到，他和李致賢一定會咬鉤？難道……
一個冰冷的念頭浮現：李致賢身邊，或者他自己的身邊，有內鬼？
這個想法讓他不寒而栗。如果屬實，那他們所謂的合作，從一開始就暴露在敵人的眼皮底下。
還有那密信碎片……“東宮舊物”、“邊軍”、“王”、“勾結”……這謀逆大案的線索，是真是假？是張世榮故意放出的煙霧彈，還是確有其事？如果是真的，張世榮在其中，又扮演了什麼角色？