沈煉離開後，院子裡的空氣仿佛凝固了。
那扇重新關上的院門像一道界限，門外是夜梟衛無處不在的監視，門內是我們壓抑的喘息。
“每月供藥，還要隨時應答傳喚……我們成了他們的工匠奴仆！”侯青一拳砸在牆上，骨節發白。
王犇手下的老兵們沉默地擦拭著武器，眼神裡卻燒著一團火！從前在邊軍受夠了大官們的欺壓，如今亡命天涯，竟又套上了更重的枷鎖。
“至少暫時保住了命。”韓墨輕撫茶盞，眼底深沉，“沈煉此人，野心不小。他既要我們的製藥之術，還想要那雷鳴之秘。眼下他需借我們之手攢功，不會輕易動我們……但若有一天我們沒了價值……”他沒說下去，但所有人都懂。
我摸了摸下巴，看向徐淵說道：“徐老，訓練不能停，但得更隱蔽。地窖深處再挖一條暗道，通到後院廢井。弩箭訓練改到子時後，所有人腳綁厚布，口含竹片，務必無聲。”
徐淵重重點頭：“明白。我會帶人在井底擴出個土室，存放火藥和備弩。”
在看向侯青，繼續吩咐道：“猴子，你挑幾個機靈的，跟著韓先生學盯梢、反盯梢。他們既然放了兩隻眼睛，咱們就摸清他們換崗、用飯、如廁的規律。”
侯青點頭回道：“明白，大哥！”
最後看向石柱吩咐道：“柱子，你帶人把之前藏的兵器分批運進廢井。小心，彆驚動巷口那茶攤。”
石柱咧嘴，眼中凶光一閃：“俺曉得，他們敢伸爪子，俺就剁了他們！”
一直沉默的蘇婉清忽然輕聲開口：“羅大哥，製藥的藥材……可否多要些黃連、三七？”她拿起一根燒黑的樹枝，在地上快速寫下幾味藥名，“這些藥，加倍分量，能調出類似金瘡藥的氣味，但若混合地窖裡的硝石粉，可做簡易煙幕，刺鼻嗆眼。”
我心頭一震，看向她。她微微低頭，耳根泛紅，聲音卻堅定：“我……我翻醫書時想的。或許有用。”
我輕輕握住她冰涼的手：“好，這事你來安排。”
接下來的日子，我們像一群在陰影裡築巢的工蟻。
白天，院子飄出濃濃的藥香，我們按時給夜梟衛上交足量的金瘡藥和驅疫散，韓墨則周旋於沈煉的聯絡人之間，用巧妙的言辭和偶爾孝敬的雪鹽、白糖，維係著這脆弱的平衡。
夜晚，地窖和廢井之下卻是另一番景象。
徐淵帶著王犇等人無聲操練，弩機上弦的哢噠聲、短刃破風的嗤嗤聲，都被厚厚的土層吸收。
侯青帶人摸清了外麵兩個暗哨的所有習慣，醜時三刻換崗，午時靠牆打盹，巷口那家夥愛吃東街的胡餅，總會離開片刻。
我們甚至用韓墨搞來的劣酒，提純出少許易燃的酒精，混合硫磺、乾糞，製成了幾罐惡臭且能持續燃燒的臭火。
每一次暗中準備，都讓我心裡的沉重減去一分。
我知道，這是在與虎謀皮，是在刀尖舔血。
但看著身邊這些兄弟，連最柔弱的蘇婉清都在努力磨礪自己的獠牙，我便覺得，這條絕路，未必不能踏出一線生機。
然而，平靜隻維持了不到半月。
這天下午，韓墨匆忙從外麵回來，臉色凝重：“羅小友，麻煩來了。地蛇門殘餘的幾個頭目，不滿我們通過過江龍間接控製，又嫉妒我們搭上了夜梟衛的線，暗中串聯，想給我們來個下馬威。他們不敢明著動手，但買通了河道上的漕工，截了我們一批製藥的藥材。”
“藥材？”我眉頭緊鎖，“沈煉那邊催得緊，缺了藥材，交不上藥，他第一個不會放過我們。”
“正是此理。”韓墨點頭，“地蛇門那群蠢貨，想借此逼我們讓步，讓出部分利益。他們算準了我們不敢在夜梟衛眼皮底下妄動。”
一直閉目養神的徐淵忽然睜開眼：“少主，這是個機會。”
我看向他！
“地蛇門不敢明著來，我們也不能大張旗鼓。”徐淵聲音低沉，“但若能以雷霆手段，悄無聲息地解決此事，奪回藥材，既能震懾宵小，也能……向沈煉展示，我們除了製藥，還有彆的手段。讓他更忌憚，也更需要我們。”
我明白了徐淵的意思！
既要解決問題，又要借此秀一秀肌肉，讓沈煉覺得我們更加有用，也更加危險，從而在合作中爭取更多主動權。
“知道藥材和人在哪嗎？”我問韓墨。