沈煉送來的錦緞和點心，這是獎賞？還是陷阱？
侯青盯著那盒精致的點心，眼神陰沉說道：“他這是在喂狗？給根肉骨頭，就想讓我們搖尾巴？”
王犇抓起一塊錦緞，粗糙的手指撫摸著光滑的緞麵，冷哼一聲：“邊軍弟兄餓得啃樹皮時，這些官老爺的庫房裡堆的就是這些東西！”
徐淵則是仔細檢查了送來的藥材，眉頭越皺越緊：“少主，藥材數量雖多，但混了不少次品，硫磺雜質多得嗆鼻，硝石潮得能捏出水。沈煉這是在試探我們的底線，看我們會不會忍氣吞聲。”
韓墨撚著一小塊點心，放在鼻尖嗅了嗅，淡淡道：“點心無毒，錦緞也是上等貨。沈煉此人，恩威並施的手段玩得嫻熟。他既要我們出力，又要我們明白，生死始終攥在他手裡！”
我沉默地聽著，目光落在蘇婉清身上。
她正將那些次品藥材仔細分揀出來，動作輕柔卻堅定。察覺到我的視線，她抬起頭，眼中有一絲憂慮，卻更多是平靜：“羅大哥，硝石潮了可以重煉，硫磺雜質多也能提純。隻要人在，總有辦法！”
她的話像一陣微風，吹散了我心頭的陰霾。
是啊！隻要人在，總有辦法。
我沒在多想，吩咐道：“猴子，把次品藥材單獨堆放。”
“王犇，帶幾個信得過的兄弟，今晚開始在地窖提純硝石硫磺，小心煙火。”
“韓先生，下次聯絡時，‘不經意’地提一句，說我們發現藥材質量不穩，怕影響藥效，正在設法補救。”
沈煉想試探，我們就讓他看到我們的難處！
既要顯得有能力解決問題，又要讓他覺得控製我們並不容易。
接下來的日子，我們像走鋼絲一樣，在夜梟衛的監視下艱難前行！
明麵上，藥香終日不散，我們按時上交足量藥品，韓墨與聯絡人談笑風生。
暗地裡，地窖深處的提純工作夜以繼日，廢井下的土室規模不斷擴大，甚至開始嘗試用簡陋的模具鑄造鉛彈。
蘇婉清成了我最得力的助手！
她不僅將藥材賬目打理得清清楚楚，更憑著過目不忘的記憶力和對草藥的天賦，開始嘗試改進藥方。
她將幾種廉價卻有效的草藥加入金瘡藥中，既降低了成本，藥效反而更顯著。
當我問她怎麼想到時，她淺淺一笑：“小時候家中藥鋪的老師傅教過，好藥未必貴重，對症才是關鍵。”
她的笑容裡帶著一絲懷念，更多的卻是直麵現實的堅韌。我知道，那個需要庇護的落難小姐，正以驚人的速度成長。
然而，平靜終究是暫時的！
十天後，韓墨帶回一個令人不安的消息：北邊戰事惡化，一股北莽精銳騎兵突破防線，深入腹地百裡，河間鎮雖非前線，但兵衛府下令周邊所有城鎮戒嚴，夜梟衛的巡查也驟然收緊。
仿佛是為了印證這個消息，當天下午，沈煉帶著四個隨從，直接闖進了我們的院子。他一身風塵，眼神比往日更加銳利，掃過院內每一個角落，最後定格在我身上。
他開門見山，語氣不容置疑：“羅老板，情況有變！兵衛府急需一批特效傷藥，要能快速止血、遏製潰爛，五日之內，我要見到五百瓶。”
五百瓶！還是特效藥！這幾乎是不可能完成的任務！
我心頭一緊，麵上卻不動聲色：“沈百戶，不是我們推辭，隻是這特效藥方複雜，藥材難尋，五日時間……”
“藥材不是問題。”沈煉打斷我，一揮手，隨從抬進兩個大木箱，打開一看，裡麵是各種藥材，品質竟比上次好了不少，其中幾味正是配製特效傷藥的關鍵。“我隻要藥，五日後，我來取貨。”
他目光如炬，緊緊盯著我：“羅老板，國難當頭，想必你不會讓我失望，也不會讓兵衛府失望？”
壓力如山般壓下！
答應，意味著我們要在夜梟衛眼皮底下，動用可能暴露我們真正實力的方法和資源，在極短時間內完成一個近乎不可能的任務。
不答應，立刻就會失去價值，後果不堪設想。
我深吸一口氣，迎上沈煉的目光：“沈百戶放心，我們定當竭儘全力。”
沈煉深深看了我一眼，沒再說什麼，轉身帶人離開。
院門關上，院內一片寂靜！
侯青急道：“大哥，這分明是強人所難！五百瓶特效藥，就是把我們榨乾也做不出來！”
徐淵臉色凝重：“他是在逼我們亮出底牌。尋常藥鋪絕無此能力，他想知道我們的極限在哪裡。”
韓墨沉吟道：“或許，這也是我們的機會。若能做成，我們在沈煉心中的分量將截然不同。隻是……風險太大！”