我們護著那救下的女子，在枯木林中奪路狂奔。身後官兵的怒吼和北莽人的馬蹄聲如同催命符，緊緊咬著。那女子跑得跌跌撞撞，幾次險些摔倒，都被侯青和阿七連拖帶拽地拉著往前衝。
沈煉臉色鐵青，一言不發，隻是不斷催促著速度。轉向黑風山的決定，因為這意外的衝突，被迫提前，也變得更加倉促和危險。
趙鐵鷹伏在石柱背上，因為顛簸而發出痛苦的悶哼，但他咬著牙，沒有喊出聲。徐淵被韓墨和蘇婉清攙扶著，臉色慘白，呼吸急促，幾乎是被拖著走。我的肺部火辣辣地疼，冰冷的空氣像刀子一樣刮過喉嚨。
不知跑了多久，身後的追兵聲似乎漸漸遠了，或許是樹林茂密，又或許是對方不願為了一個女子和我們這群“亡命之徒”過分深入。
我們不敢停，直到天色徹底黑透，所有人都精疲力儘，才在一片亂石坡後癱倒下來。個個如同從水裡撈出來，汗水和雪水浸透了單薄的衣衫，在寒風中迅速結冰。
那名被救下的女子蜷縮在一旁，瑟瑟發抖，驚恐地看著我們這群形貌狼狽、手持凶器的人。
蘇婉清緩過氣，拿出水囊遞給她，又撕下自己衣襟上一塊相對乾淨的布，幫她擦拭臉上和手上的汙垢與血跡。女子起初有些抗拒，但在蘇婉清溫和的注視下，漸漸放鬆下來，低聲啜泣著。
“你叫什麼名字？從哪裡來？”蘇婉清輕聲問道。
女子抽噎著回答：“俺……俺叫李秀芹，是……是北邊李家莊的……莊子裡的人……都被抓了，說是……說是送給北莽老爺……”
她的話證實了韓墨的猜測。一股無言的悲憤在眾人間彌漫。
沈煉靠在一塊岩石上，閉著眼睛，胸口起伏。阿七蹲在一旁，擦拭著他的短刃，眼神警惕地掃視著黑暗。
“此地不宜久留。”韓墨喘息稍定，開口道，“官兵和北莽人吃了虧，絕不會罷休。我們必須儘快趕到黑風山。”
“還有多遠？”我問道，嗓子乾啞得厲害。
“照這個速度，至少還要三四天。”韓墨估算著，“而且……糧食徹底沒了。”
所有人的心都沉了下去。饑餓和寒冷，將是比追兵更可怕的敵人。
第二天，我們靠著融化的雪水和偶爾找到的、凍得硬邦邦的野果充饑，繼續向東跋涉。李秀芹稍微適應了些，默默跟在蘇婉清身邊，幫忙攙扶徐淵。她的加入，讓這支本就成分複雜的隊伍，更添了一絲異樣。
趙鐵鷹的傷勢似乎穩定了一些，低熱退了，但斷臂依舊腫著。他偶爾會要求下來自己走幾步，但大部分時間還是由石柱背負。他看著沈煉和阿七的眼神依舊冰冷，但不再像之前那樣充滿即刻爆發的殺意，更像是將仇恨埋進了骨子裡。
第三天傍晚，我們終於望見了韓墨口中的黑風山。那是一片連綿的、光禿禿的黑色山巒，在夕陽的餘暉下如同匍匐的巨獸，山勢陡峭，怪石嶙峋，透著一股荒涼和險惡。
“就是那裡了。”韓墨指著主峰下一片隱約的陰影，“那裡應該就是廢棄的山寨所在。”
希望，如同風中殘燭，微弱地搖曳起來。
我們強打起最後的精神，向山腳下摸去。靠近山脈，山路愈發難行，積雪覆蓋著碎石，稍有不慎就會滑倒。
“有腳印！”負責在前方探路的阿七突然蹲下身，低聲道。
眾人立刻緊張起來，分散隱蔽。
阿七仔細檢查著雪地上的痕跡，眉頭緊鎖：“不是新的，至少是幾天前的。人數……不多，三五人左右，像是獵戶或者……探子。”
廢棄的山寨，出現了陌生人的足跡。這可不是什麼好消息。
沈煉示意大家加倍小心，武器出鞘，緩緩向山寨方向推進。
所謂的山寨，坐落在半山腰一處相對平緩的台地上，借著山勢，隻有一條狹窄陡峭的小路可以通行。山寨的輪廓在暮色中顯現出來——簡陋的木柵欄大多已經倒塌，幾座歪斜的木屋如同老人的殘牙，中央似乎有一個較大的、用石頭壘砌的建築還保持著基本結構。
死寂。除了風穿過破損木板的嗚咽聲，沒有任何活物的跡象。
我們小心翼翼地沿著小路向上，警惕地觀察著四周。倒塌的柵欄後，可以看到一些散落的、生鏽的兵器碎片和破碎的瓦罐。