“影衛”兩個字，如同驚雷在洞中炸響。連一直閉目等死的俘虜都猛地睜開了眼睛，難以置信地看向韓墨，隨即又迅速低下頭，但那一閃而逝的驚駭沒能逃過我的眼睛。
沈煉的臉色變得極其難看，握著苗刀的手指因為用力而骨節發白。皇帝身邊的影子，竟然出現在這荒僻的黑風山，目標直指我們這群“餘孽”和“逃犯”？這背後的意味，讓他這個曾經的朝廷鷹犬都感到一陣寒意。
阿七的反應最快，短刃依舊死死抵住俘虜後心，另一隻手卻迅速而仔細地再次搜查俘虜全身，這一次，重點檢查衣領、袖口、發髻等可能藏匿微小物品的地方。
終於，在俘虜束發的簪子尾部，阿七發現了一個極其精巧的、可以旋開的暗格。裡麵藏著一小卷幾乎透明的薄絹。
阿七將薄絹遞給沈煉。沈煉深吸一口氣，展開薄絹，借著火光仔細觀看。他的眉頭越皺越緊，臉上的肌肉微微抽搐。
“上麵說什麼？”韓墨忍不住問道。
沈煉將薄絹遞給他，聲音乾澀：“你自己看。”
韓墨接過，快速瀏覽，臉色也瞬間變得凝重無比。他看完後，又將薄絹遞給了我。
我接過這輕若無物卻重若千鈞的薄絹，上麵用極其細小的墨字寫著一行信息：
“目標確認於黑風山殘寨。攜前朝秘卷及疑似‘天工遺物’。優先奪取秘卷，必要時……格殺勿論。‘影子’已動，速決。”
落款是一個模糊的、如同雲霧般的印記。
前朝秘卷指的是我們從玄火教帶出的那些卷軸，“天工遺物”是什麼？是指我那點粗淺的科技知識，還是指……那批來曆不明的物資？而“影子已動”，是說除了這批影衛，還有更厲害的角色出動了？
格殺勿論！皇帝要我們死！
一股冰冷的寒意從脊椎骨竄上頭頂。我們麵對的，不再是地方官府或者北莽的威脅，而是這個王朝最高權力的無情抹殺！
“看來，朝廷是容不下我們了。”韓墨的聲音帶著一絲嘲諷，也帶著一絲解脫，“也好，斷了某些人最後那點不切實際的念想。”他意有所指地看了沈煉一眼。
沈煉站在原地，身體僵硬，仿佛一瞬間被抽走了所有力氣。他一直堅守的“朝廷法度”、“儘忠職守”，在皇帝這冰冷的格殺令麵前，顯得如此可笑。他一直以為自己是棋手，卻發現自己也隻是一枚隨時可以被舍棄的棋子。
那名影衛俘虜忽然發出一聲低低的、帶著絕望的嗤笑：“知道了……又如何？‘影子’出動，你們……誰也跑不了……”
阿七手腕一沉，短刃刺入半分，鮮血立刻湧出，堵住了他後麵的話。
“怎麼處置？”阿七看向沈煉，等待命令。
所有人的目光都集中在沈煉身上。殺了他？還是留著他？
沈煉緩緩抬起頭，眼中的迷茫和痛苦逐漸被一種破釜沉舟的狠厲所取代。他走到那名影衛麵前，蹲下身，直視著他的眼睛。
“告訴我，‘影子’是誰？來了多少人？具體計劃是什麼？”沈煉的聲音平靜得可怕。
影衛閉上眼，一副引頸就戮的模樣。
沈煉不再廢話，對阿七使了個眼色。
阿七會意，短刃離開後心，轉而抵在影衛完好的那條大腿的動脈附近，緩緩施加壓力。
“你可以選擇痛快地死，或者……受儘折磨再死。”沈煉的聲音如同寒冰，“我的耐心，和陛下的旨意一樣，有限。”
影衛的身體開始不受控製地顫抖，額頭滲出冷汗。他能感覺到冰冷的刀鋒和逐漸加強的壓迫感，死亡以兩種截然不同的方式逼近。
洞內一片死寂，隻有火把燃燒的劈啪聲和影衛粗重的喘息。
“我……我說……”在阿七的刀鋒即將割破皮膚的前一刻，影衛終於崩潰了，嘶聲道，“‘影子’……是影衛裡的精銳小隊，專門處理……見不得光的事。這次……來了三個小隊，每隊六人……我們隻是其中一支，負責……前期偵察和確認……主力……應該在趕來的路上……計劃……是趁夜突襲，優先搶奪……卷軸……和……和你們製造的那些會爆炸的東西……”
三個小隊，十八名影衛精銳！而且主力即將抵達！