墨七的話像一塊冰投入滾油，在我心頭炸開。單獨麵談？目標明確指向我。他背後那位神秘主人，對我的興趣顯然超出了火銃本身。
阿七的弩箭沒有絲毫晃動，聲音冷得像山澗寒泉：“不可能。”
墨七似乎早有所料，並不堅持，隻是淡淡道：“無妨。條件在此，五日時間，換取喘息之機與守城利器。應，或不應，在於諸位。吳振業的大軍，三日後便會開拔。”
他不再多言，靜靜等待。山穀裡隻剩下風聲和我們粗重的呼吸聲。定北堡方向的火光已經漸弱，但那股無形的壓力卻如同實質般籠罩下來。
一千五百人，哪怕多是烏合之眾，蟻多也能咬死象。更何況還有可能出現的影衛。我們沒有城牆，隻有簡陋的山寨和一道天險。硬碰硬，勝算渺茫。
沈煉的聲音透過竹筒再次傳來，帶著一絲壓抑的嘶啞：“圖紙和火油，如何交付？又如何保證你們能拖延五日？”
“一個時辰後，鷹嘴岩。我會將床弩圖紙前半部分及十桶火油置於彼處，諸位可派人查驗。至於拖延……”墨七嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度，“我家主人自有手段。若五日內吳振業大軍出動，交易作廢，已付之物，權當贈禮。”
先付部分定金，並承擔風險。對方的誠意，或者說自信，展現得淋漓儘致。
“我們需要商議。”沈煉道。
“請便。一炷香後，我需要答複。”墨七說完，竟真的帶著手下後退了數十步，背對著我們，以示無意偷聽。
我們幾人迅速湊到一起。
“不能信他！”趙鐵鷹獨眼噴火，“這幫藏頭露尾的家夥，肯定沒安好心！單獨見風哥？誰知道他們想乾什麼！”
阿七點頭：“風險太大。而且，即便交易，火銃數量增加一倍，我們的產能跟不上，會嚴重影響自身防禦。”
侯青急道：“可不交易怎麼辦？一千五百人啊！咱們滿打滿算能打的不到一百！”
我大腦飛速運轉。墨七背後的勢力能量巨大，能影響邊軍動向，能拿出床弩圖紙和火油，其圖謀絕非小可。他們看中的，恐怕不隻是黑風銃，更是我腦子裡超越這個時代的知識。單獨麵談，無非是想確認我的價值，或者……試圖招攬、控製。
“答應他。”我忽然開口，聲音平靜，卻讓眾人都是一愣。
“風哥！”侯青驚叫。
我看向阿七手中那個簡陋的竹筒，仿佛能透過它看到山寨裡沈煉凝重的臉：“首領，韓先生，徐老。交易，必須答應。這是目前唯一能為我們爭取時間和增強實力的途徑。至於單獨麵談……”我頓了頓，“我可以去。”
“不行！”阿七和趙鐵鷹幾乎同時反對。
“聽我說完。”我抬手製止他們，“麵談可以答應，但地點必須由我們定，就在山寨腳下，在我們弓弩和火銃的射程之內！而且，阿七必須在我身邊。他們若真有歹意，必不敢在如此近的距離動手。這既是試探，也是展示我們的底氣。”
竹筒那頭沉默了片刻，傳來沈煉的聲音：“你有把握？”
“沒有十成把握。”我如實回答，“但這是危機，也是機會。或許能借此摸清他們的底細。若他們真有所圖，翻臉是遲早的事，不如趁我們還有談判籌碼時，主動接觸。”
又是一陣沉默。時間一分一秒過去，遠處背對我們的墨七，身影在晨霧中若隱若現。
終於，沈煉的聲音再次響起，帶著決斷：“好！就依你所言！回複墨七，交易我們應下了！麵談地點，定在山寨前空地，時間由他們定，但需在五日之內！我方隻羅聿風與阿七二人出席！”
我深吸一口氣，對阿七點了點頭。
阿七收起弩箭，向前幾步，對墨七道：“墨先生，交易成立。一小時後，鷹嘴岩，我們會派人接收圖紙和火油。至於麵談，地點定於黑風山寨門前，時間由貴方決定，五日內皆可。屆時，隻有羅匠作與在下二人。”
墨七轉過身，臉上看不出喜怒，隻是微微頷首：“爽快。一小時後，鷹嘴岩見。麵談時間，定於明日午時。”
約定達成，墨七不再停留，帶著手下迅速消失在晨霧山林之中，仿佛從未出現過。
我們不敢怠慢，留下兩人繼續警戒，其餘人立刻返回山寨。
回到山寨時，已是晌午。定北堡大火的消息和與墨七的交易細節，讓所有人都感受到了巨大的壓力。
沈煉立刻召集核心會議。
“床弩！若有此物，防守之力大增！”韓墨看著阿七帶回來的、墨七承諾的床弩圖紙前半部分主要涉及弩臂和基座結構），眼神發亮，“雖隻有一半，但結構精妙，遠勝軍中製式！若能造出，百步之內，可洞穿重甲！”