流民潮如同被引導的渾濁河水，緩慢卻堅定地轉向東南，朝著定北堡的方向湧去。黑風山前的壓力驟減，但山寨內的氣氛並未輕鬆多少。誰都清楚，這隻是將眼前的危機暫時推移，定北堡的吳振業絕不會甘當這個“冤大頭”，更大的風暴正在醞釀。
果然，流民抵達定北堡外圍的第三天，阿七的斥候便帶回了消息：吳振業以“防匪”為名，緊閉堡門，拒絕流民入內，隻象征性地在堡外設了幾個粥棚，粥清可見底。流民怨聲載道，圍而不散，與堡內守軍發生了數次小規模衝突。同時，吳振業已八百裡加急向朝廷奏報，稱“黑風山巨匪羅聿風等，驅民攻城，圖謀不軌”，將禍水徹底引回了我們身上。
“好一個吳振業！倒打一耙！”石柱氣得哇哇大叫。
韓墨卻相對平靜：“意料之中。此舉雖惡毒，卻也暴露其心虛膽怯，不敢與我等正麵交鋒，隻能行此齷齪伎倆。朝廷是否會信他一麵之詞，尚未可知。”
然而，沒等我們仔細揣摩朝廷的反應，更直接的威脅便已趁夜而至。
後半夜，月黑風高。負責值守後山礦場和工坊區域的，是趙鐵鷹帶領的一支三十人的巡邏隊，其中包含了十名“震雷隊”隊員。連續多日的緊張，讓所有人都有些疲憊。
就在巡邏隊交接的間隙，數道黑影如同鬼魅般，利用夜色的掩護和複雜的山石地形，悄無聲息地潛入了工坊區域。他們的目標明確——破壞那座至關重要的水力鍛錘和旁邊的鼓風爐！
“敵襲！”一名眼尖的戰兵終於發現了異常，厲聲示警！
但已經晚了！潛入者動作極快，兩人一組，用攜帶的沉重鐵錘和鑿子，瘋狂砸向鍛錘的木製傳動機構和爐膛的關鍵支撐點！另外幾人則撲向堆放半成品銃管和材料的工棚，潑灑火油，擲出火折子！
“攔住他們！”趙鐵鷹獨眼瞬間充血，拔出腰刀，率先衝了過去！巡邏隊的戰兵們也怒吼著跟上。
“砰！砰！”幾名裝備了黑風銃的“震雷隊”隊員倉促開火，銃口焰在黑暗中格外刺眼。但由於視線不清和擔心誤傷己方設施，射擊效果甚微。
潛入者顯然都是高手，身手矯健，配合默契。他們並不與趙鐵鷹等人纏鬥，一邊借助工坊複雜的地形周旋，一邊繼續執行破壞任務。
“哐嚓！”一聲巨響，水力鍛錘一根關鍵的傳動木軸被砸斷！沉重的鐵錘歪斜著停下。
“轟！”鼓風爐的爐膛被鑿開一個大洞，熾熱的炭火和半熔的鐵水流淌出來，引燃了附近的雜物，火勢開始蔓延！
工棚也燃起了大火，濃煙滾滾！
“媽的！”趙鐵鷹眼見心血被毀，怒火攻心，不管不顧地撲向一名正在縱火的潛入者，腰刀帶著惡風劈下！
那潛入者反應極快，側身避過刀鋒，手中短刃如同毒蛇般刺向趙鐵鷹肋下！趙鐵鷹斷臂無法格擋，隻能猛擰腰身，短刃擦著他的肋骨劃過，帶出一溜血光！
“保護工坊！滅火！”趙鐵鷹忍著劇痛，嘶聲大吼，獨眼中滿是瘋狂，再次揮刀撲上！
就在這時，山寨主峰方向也傳來了警訊和隱約的喊殺聲！是佯攻！這些人真正的目標是牽製主力，掩護後山的破壞行動！
當沈煉帶著我和阿七、石柱等人趕到後山時，工坊區域已是一片狼藉。水力鍛錘癱瘓，鼓風爐受損嚴重，數個工棚被焚毀，空氣中彌漫著焦糊味、血腥味和硝煙味。五名潛入者的屍體倒在血泊中，皆是喉管或心口被利刃所傷，顯然是阿七手下夜梟衛的風格。趙鐵鷹渾身是血，拄著刀半跪在地，肋下的傷口還在汩汩冒血，幾名戰兵正在給他緊急包紮。巡邏隊也傷亡了七八人。
“是北莽‘夜蛾’？”沈煉臉色鐵青，檢查著一名潛入者的屍體，從其身上搜出了那個銀色的飛蛾標記。
阿七蹲在一旁，仔細查看另一具屍體手臂上一個不甚起眼的青色紋身，搖了搖頭：“不全是。有‘夜蛾’，還有……‘影衛’的殘部。他們聯手了。”
北莽殺手和朝廷影衛殘部聯手襲擊！這個消息讓所有人心中一寒。這兩股原本敵對的勢力，竟然因為忌憚撼山營的發展而暫時勾結在了一起！
“修複需要多久？”沈煉看向我，聲音嘶啞。
我看著被破壞得不成樣子的鍛錘和爐膛，還有那些被焚毀的材料和半成品，心在滴血。這些都是我們立足的根本！
“鍛錘核心部件損壞，重新製作安裝，至少十天。爐膛修複也要五天。損失的材料……難以計數。”我咬著牙回答。
十天！在這個各方虎視眈眈的時刻，失去十天的生產能力，無疑是致命的！
“他們這是要斷我們的根！”石柱怒吼道，一拳砸在旁邊的焦木上。
韓墨看著眼前的慘狀，長歎一聲：“匹夫無罪，懷璧其罪。我等展現出的潛力，已讓有些人寢食難安了。此次襲擊，既是破壞，更是警告。”
一直沉默的徐淵，忽然劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，蒼老的臉上泛起不正常的潮紅。蘇婉清連忙上前替他拍背。
徐淵勉強止住咳嗽，喘息著，渾濁的眼睛掃過我們每一個人，最後定格在沈煉臉上，聲音微弱卻帶著一種不容置疑的力量：“不能再……固守了……守，是守不住的……唯有……打出去……打出我們的旗號……打出我們的威風……讓這北地……乃至整個天下……都知道……撼山營……不是任人拿捏的軟柿子！”
打出去？主動出擊？
所有人都被徐淵這石破天驚的話震住了。我們一直以來都是被動防禦，固守黑風山，從未想過主動將戰火引向外界。
沈煉的身體猛地一震，他看向徐淵，又看向我，看向韓墨，看向周圍每一個臉上帶著憤怒、不甘和疲憊的弟兄。
工坊的餘燼尚未熄滅，血腥味還在鼻尖縈繞。北莽、影衛、墨羽、朝廷、地方軍閥……一張張無形的網正在收緊。
守，確實是守不住了。
沈煉緩緩挺直了脊梁，眼中那絲猶豫和疲憊被一種破釜沉舟的決絕所取代。他猛地拔出插在地上的苗刀，刀鋒指向漆黑的夜空，聲音如同驚雷，炸響在死寂的山穀：
“傳令！全軍集結！三日後，兵發定北堡！我們要用吳振業的血，告訴所有人——撼山營，來了！”
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