我的話像一塊石頭砸進死水，院子裡瞬間靜得能聽到火把燃燒的劈啪聲。所有人都看向我，沈煉、韓墨眼神驚愕，石柱和侯青則透著一股豁出去的凶狠。
錢管事臉上的笑容僵了一下，隨即恢複自然，隻是眼底掠過一絲不易察覺的冷光：“哦？不知羅都尉的規矩是？”
“二十支‘連珠銃’，一支不少。”我盯著他，語速不快，卻字字清晰，“但交貨地點，不在定北堡。在堡外三十裡，黑風隘。時間，三天後正午。”
黑風隘，地勢險要，易守難攻，更重要的是，它不在任何一方勢力的完全控製下，是邊境上的三不管地帶。
錢管事眯起了眼：“羅都尉這是信不過我們？”
“談不上信不信。”我語氣平淡，“做生意，總要求個安穩。定北堡廟小，經不起大風浪。在黑風隘交割，對大家都好。”
他沉默了片刻，似乎在權衡。把交易地點放在堡外，意味著我們保留了主場優勢，也增加了他們動武的難度和風險。
“可以。”他終於點頭，“就依羅都尉。三日後正午，黑風隘。希望貴部……不要讓我們失望。”他深深看了我一眼，不再多言，轉身拂袖而去，身影很快消失在夜色中。
他一走，院子裡的氣氛非但沒有放鬆，反而更加凝重。
“聿風，你搞什麼名堂？”沈煉捂著肩膀，眉頭緊鎖，“在黑風隘交貨？我們哪來的二十支‘連珠銃’？就算有，送出去我們怎麼辦？”
“我們沒有二十支真的‘連珠銃’。”我迎上他的目光，“但我們有十二架‘一窩蜂’，有三十支‘騎銃’，有三百敢戰的老兵，還有一千多不想等死的百姓！”
韓墨眼神一動：“你是想……借交貨之名……”
“不是借，是逼！”我打斷他，聲音帶著一股豁出去的狠勁，“墨羽、北莽、朝廷，他們都把我們當砧板上的肉！等著分食！我們縮在堡裡，隻有死路一條！隻有打出去，打疼他們，才能殺出一條生路！”
我掃視著眾人：“在黑風隘，我們不是去交貨，是去亮劍！墨羽想要‘連珠銃’？可以！拿北莽的人頭，或者朝廷巡邊使的退兵令來換！”
石柱猛地一拍大腿，震得傷口崩裂也渾然不覺：“對！乾他娘的！早就該這麼乾了！窩在堡裡憋屈死了！”
侯青也舔了舔嘴唇，眼中凶光閃爍：“大哥你說怎麼乾！兄弟們跟著你！”
沈煉看著我們，又看看韓墨，深吸一口氣，那口氣帶著血沫子味：“賭了！與其窩囊死，不如拚一把！韓先生，你怎麼看？”
韓墨撚著胡須，半晌，重重一點頭：“置之死地而後生！此計雖險，卻是唯一生機。隻是，需周密布置，尤其是堡內防禦，以防他們聲東擊西。”
“堡內交給徐老和韓先生！”沈煉決然道，“聿風，你需要多少人？”
“龍驤隊三十騎全帶上，再給我兩百精銳老兵，全部配備‘破軍銃’和雙倍彈藥。石柱跟我去，侯青留下協防。”我快速說道，“工坊趕製一批特製的‘禮物’，給墨羽和可能出現的北莽朋友準備。”
計議已定，整個定北堡如同一個被狠狠抽了一鞭子的陀螺，以更加瘋狂的速度旋轉起來。
被挑選出來的兩百老兵沉默地檢查著自己的“破軍銃”和彈藥袋，臉上沒有恐懼，隻有一種麻木的決絕。龍驤隊給戰馬喂足了豆料，反複檢查馬具和騎銃。魯舟帶著人，連夜趕工，將一部分火箭的戰鬥部換成了摻雜了鐵釘、碎瓷片的霰彈頭，並用防水的油紙仔細包裹。
我則趴在地圖上，和沈煉、韓墨反複推演黑風隘的地形，預設各種可能發生的狀況。墨羽會不會來？來多少人？北莽會不會出現？朝廷的巡邊使會不會趁機捅刀子？
每一個問題都沒有答案，我們隻能做好最壞的打算。
三天時間，在極度緊張和忙碌中飛逝。
第四天淩晨，天還沒亮，堡門悄然打開。我、石柱，帶著兩百三十名士兵，牽著馱負著“一窩蜂”發射箱和彈藥的騾馬，無聲地融入外麵的黑暗。寒風像刀子一樣刮在臉上，每個人都緊抿著嘴唇，隻有馬蹄和腳步聲壓抑地敲打著凍土。
沈煉站在堡牆上，肩頭繃帶在寒風中飄動，默默注視著我們離開。韓墨和徐淵站在他身旁，臉色凝重。
我們沒有回頭。
隊伍在黎明前最寒冷的時刻抵達黑風隘。這裡是一條廢棄的古道隘口，兩側是陡峭的土山，中間通道寬不足三十丈。我們迅速占據兩側製高點，將“一窩蜂”發射箱架設在背陰處，用枯草和積雪偽裝起來。士兵們挖掘簡單的雪坑掩體，將“破軍銃”架好。龍驤隊則隱藏在隘口後方的一片枯樹林中，隨時準備側翼衝擊。
一切準備就緒，天色也漸漸亮了起來。雪後的荒野白茫茫一片，寂靜得可怕。
我們像潛伏的獵手，在寒冷和寂靜中等待。
日頭漸漸升高，接近正午。