廢棄空間站內部死寂得可怕,隻有“影隼”號引擎冷卻時發出的輕微“滋滋”聲,以及維生係統規律的低鳴。空氣陳腐,帶著金屬氧化和某種未知有機物衰敗的混合氣味。船塢的照明係統大部分已失效,隻有幾盞應急燈投下慘淡的光暈,將扭曲的陰影拉得很長。
扳手和火花強撐著檢查飛船損傷,結果令人絕望。引擎核心過載,近乎熔毀;護盾發生器燒毀了七成線路;結構應力達到臨界點,船體遍布肉眼可見的細微裂痕。“影隼”號幾乎失去了再次進行空間跳躍的能力,成了一座漂浮在墳墓中的金屬囚籠。
婠婠的狀況稍微穩定,但力量依舊枯竭,每一次調動微弱的冰蝕之力都讓她臉色更白一分。她守在楊越身邊,用濕巾小心擦拭他嘴角不斷滲出的、帶著灰色光點的鮮血。楊越的呼吸微弱得幾乎感覺不到,寂滅劍意在他體內與那股源自“織網者”的意識毒素,以及他自身瀕臨崩潰的本源進行著無聲卻慘烈的拉鋸戰。起源碎片靜靜放在他枕邊,散發著恒定而微弱的涼意,像是唯一能安撫他狂暴劍意的存在。
“必須找到辦法……”婠婠看著楊越痛苦的麵容,聲音低啞,“碎片指引我們來這裡,這裡一定有轉機。”
扳手調出了從飛船外部傳感器接收到的、關於空間站的初步掃描圖。結構異常複雜,如同某種巨大生物的巢穴迷宮,大部分區域被標記為“無法探測”,能量讀數近乎死寂,但有幾個深埋核心的區域,卻散發著極其微弱但異常穩定的能量信號,與外圍那乾擾探測的能量場同源。
“去那裡。”婠婠指向掃描圖上能量信號最強的那個節點,“可能是控製中心,或者……能源核心。”
留下火花儘可能修複飛船的通訊和基礎探測係統,扳手和狀態稍好的婠婠決定深入空間站探查。他們穿上簡易的防護服,攜帶僅剩的武器和工具,踏出了“影隼”號。
空間站內部通道寬闊卻破敗,牆壁上覆蓋著厚厚的、類似菌毯的未知物質,踩上去軟膩而粘稠。某些區域的金屬結構呈現出不自然的熔融後又凝固的形態,仿佛經曆過難以想象的高溫衝擊。空氣中彌漫著更濃的衰敗氣味,還有一種極低頻的、幾乎無法察覺的震動,仿佛這座巨大的結構仍在某種沉睡的脈搏。
他們沿著主通道小心翼翼地向深處行進,應急燈的光芒隻能照亮前方一小段距離,黑暗如同有生命的實體,在視野儘頭蠕動。偶爾,通道旁會出現一些敞開的艙室,裡麵是凍結在時光中的景象:操作台蒙塵,座椅傾倒,甚至能看到一些穿著古老製服的、早已化為白骨的遺骸,保持著生前最後的姿態。
這裡發生過什麼?戰爭?災難?還是某種……實驗事故?
越往深處,那種低頻震動越明顯,牆壁上的“菌毯”也越發厚重,甚至開始出現一些緩慢脈動的、如同血管般的能量紋路。
突然,走在最前麵的扳手猛地停下腳步,舉起手臂。
“有東西。”
前方通道拐角處,傳來一陣細微的、仿佛無數細小節肢刮擦金屬的聲音。
婠婠凝神感應,臉色微變:“是那種‘網’的氣息……但很微弱,像是……殘渣?”
他們謹慎地靠近拐角,眼前的景象讓兩人倒吸一口冷氣。
拐角後的通道完全被一種灰白色的、如同凝固泡沫般的物質堵塞了,這些物質表麵布滿了之前見過的、那種幽暗的能量網絡紋路,但此刻這些紋路黯淡無光,仿佛失去了活力。而在這些凝固物質中,鑲嵌著無數大小不一、形態各異的金屬殘骸——顯然是之前誤入此地的飛船碎片。一些較小的殘骸上,還能看到被“織網者”能量侵蝕、同化後留下的詭異痕跡。
這裡是一個“織網者”的廢棄捕食場?或者說,是它們處理“垃圾”的地方?
“它們……不是第一次來這裡。”扳手的聲音帶著寒意,“這個空間站,對它們有某種吸引力,或者……它們是在這裡被‘製造’出來的?”
這個猜想令人不寒而栗。
他們繞開這片令人不適的區域,繼續向目標能量信號源前進。終於,在穿過一道巨大、厚重且布滿暴力破壞痕跡的密封門後,他們抵達了目的地。
這是一個無比廣闊的中樞大廳。大廳中央,懸浮著一個巨大的、由無數精密水晶棱柱和流動能量導管構成的複雜結構,它還在緩慢地旋轉,散發著他們之前探測到的穩定能量信號,正是這能量維持著空間站外圍的乾擾場。這便是空間站的核心。
然而,吸引他們目光的,並非這古老而先進的能源核心,而是核心下方,一個被強行撕裂開來的、通往更深地底的巨大破口。破口邊緣閃爍著不穩定的能量電弧,一股濃鬱到化不開的、屬於“織網者”的陰冷惡意和混亂意念,正從破口深處源源不斷地彌漫上來!
“下麵……有東西。”婠婠感到一陣心悸,她的冰蝕之力在接觸到那股惡意時,本能地劇烈波動起來。
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扳手調整探測儀對準破口,數據瘋狂跳動。“能量讀數……混亂且超高!下麵有一個強大的……信息源!等等……這個信號模式……和之前攻擊我們的‘織網者’同源,但更……凝聚,更……古老!”
難道,空間站的能源核心,其實是在壓製著地底深處的某個東西?而“織網者”不斷試圖侵入這裡,是為了釋放或者連接它們的……源頭?
就在這時,一陣尖銳的警報聲從扳手的便攜通訊器中傳出,是火花從“影隼”號發來的緊急通訊:
“扳手!婠小姐!不好了!空間站外圍的乾擾場正在急劇衰減!那些‘織網者’……它們又來了!數量……太多了!它們正在強行突破!”
幾乎同時,從中樞大廳那個通往地底的破口中,一股強大得多的意識亂流如同井噴般爆發出來!混亂的低語直接在他們腦海中炸響,牆壁上的能量紋路瞬間變得明亮而狂暴!
能源核心的旋轉開始變得不穩定,光芒明滅不定。
地底的那個“東西”,感應到了外部同類的呼喚,正在蘇醒!而空間站古老的禁錮係統,似乎已經到了極限!
前有狼,後有虎。他們被困在了這場即將爆發的風暴中心!
婠婠看了一眼手中微弱閃爍的冰藍光華,又望向那個散發著不祥氣息的破口,眼神決絕。
“必須下去。”她對扳手說,“碎片指引我們來此,契機一定在下麵。在外麵,我們毫無勝算。在這裡,或許還有一線生機……至少,要弄清楚下麵到底是什麼!”
扳手看著婠婠堅定的眼神,又看了看手中探測器上那代表絕境的外部包圍信號,重重地點了點頭。
兩人沒有猶豫,激活了防護服的最大功率,義無反顧地沿著那能量肆虐的破口邊緣,向著彌漫著極致惡意與未知的深淵,縱身躍下。
下墜的過程中,那混亂的意念幾乎要撕裂他們的意識。但在某個瞬間,婠婠懷中的起源碎片她離開時將碎片帶在了身上)再次傳來一陣溫涼的波動,一股微弱卻堅定的、關於“秩序”與“可能性”的意念,如同鎧甲般護住了她的核心意識。
破口之下,並非預想中的機械結構或岩層,而是一個……巨大的、由無數蠕動著的、閃爍著幽光的能量網絡構成的巢穴。在巢穴的最中央,一顆由純粹混亂數據和惡意凝聚而成的、不斷搏動著的黑暗核心,正如同心臟般緩緩收縮、擴張。
那,就是“織網者”的源頭之一?或者說,是一個強大的“織網者之核”?
此刻,這顆黑暗核心正與空間站的能源核心激烈對抗,同時,它的觸須般的能量網絡,正試圖通過某種方式,與外部正在進攻的“織網者”建立更強的連接!
他們的闖入,瞬間引起了黑暗核心的暴動!
無數能量網絡如同毒蛇般向他們噬咬而來!更強大的意識毒素洶湧澎湃!
絕境,在此刻達到了頂點。
但婠婠看著那顆黑暗核心,又看了看手中因對抗惡意而光芒逐漸亮起的起源碎片,一個極其冒險的計劃,在她腦海中迅速成型。
或許,解決外部危機的方法,就在這個“核心”本身
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