夜涼如水，中軍大帳內的燭火搖曳不定，將常遇春魁梧的身影投射在地圖上，像一尊沉默的雕像。這位大明第一戰神已經連續三個夜晚無法安眠，不是戰鼓聲擾，不是思鄉情切，而是一種說不清道不明的憂慮，如同蛛網般纏繞著他的心。
將軍，夜深了。親兵張忠輕手輕腳地走進來，手裡端著一碗剛熬好的安神湯，老奴給您熱了三遍了，再不喝就要苦了。
常遇春沒有回頭，目光依然死死盯著地圖上那片代表北元的區域。他的手指無意識地摩挲著腰間的佩劍，劍柄上的纏繩已經被他磨得發亮。張忠，你說...這北伐真的能一勞永逸嗎？
張忠愣住了。跟隨將軍這麼多年，他從未見過常遇春露出如此迷茫的神情。在所有人眼中，常將軍就是戰無不勝的代名詞，是朱元璋手中最鋒利的一把刀。可此刻，這把刀似乎有了鏽跡。
將軍...張忠不知如何回答。
常遇春突然轉過身，燭光下，張忠驚恐地發現主帥的眼中布滿血絲，眼窩深陷，仿佛一夜之間蒼老了十歲。你說，如果我們打下了大都，接下來呢？朝堂那些人...他們會怎麼想？
張忠跪下了：將軍，您是國之棟梁，皇上最信任的將領...
信任？常遇春苦笑一聲，飛鳥儘，良弓藏；狡兔死，走狗烹。這個道理，我比誰都清楚。
他走到帳外，抬頭望著星空。北鬥七星異常明亮，卻讓他感到一陣寒意。作為武將，他更相信刀劍的力量，但此刻，星象卻讓他心生不祥。最近幾日，他總覺得心口發悶，夜裡常常被噩夢驚醒，夢見自己身陷重圍，卻怎麼也拔不出腰間的劍。
將軍，起風了。張忠拿著一件大氅跟出來，您該歇息了。
常遇春接過披風，卻突然劇烈地咳嗽起來。他捂著嘴，咳得撕心裂肺，仿佛要把五臟六腑都咳出來。張忠慌忙上前拍背，卻感到主帥的身體在微微顫抖。
沒事...常遇春擺擺手，可能是著涼了。
但兩人都心知肚明，這不是簡單的著涼。常遇春的體質如鐵鑄一般，彆說秋風，就是三九寒天在雪地裡過夜也不會感冒。這種虛弱感，是前所未有的。
回到帳內，常遇春終於喝下了那碗已經涼透的安神湯。苦澀的藥汁滑過喉嚨，卻無法平息他內心的波瀾。他想起三天前收到的那封密信，是徐達派人送來的。信中提到朝中有人開始質疑北伐的必要性，認為應該休養生息。更讓他不安的是，信中隱晦地提到朱元璋最近頻繁召見劉伯溫，似乎在謀劃什麼。
難道...常遇春不敢想下去。他一生忠心耿耿，為朱元璋打下半壁江山，難道真會落得個韓信的下場？
他走到書案前，鋪開一張宣紙，想寫點什麼，卻久久無法落筆。最終，他隻寫下四個字：家國天下。字跡卻比平時顫抖了許多。
將軍，您...張忠看著那四個字，心中一緊。
常遇春迅速將紙揉成一團：沒什麼，隻是手有點抖。
他不知道，這看似簡單的，其實是身體發出的第一個警告。這位戰無不勝的將軍，即將麵對他一生中最強大的敵人——不是千軍萬馬，而是潛伏在自己體內的病魔。
夜色更深了，軍營裡的巡邏兵的腳步聲在寂靜中格外清晰。常遇春躺在行軍床上，卻毫無睡意。他閉上眼睛，二十多年來的征戰歲月如潮水般湧上心頭。
至正十五年，他二十三歲，在采石磯之戰中一馬當先，率眾攻破元軍防線。那時的他，年輕氣盛，以為天下唾手可得。朱元璋拍著他的肩膀說：常兄弟，有你在，何愁大業不成？那份信任，如同烈酒，讓他熱血沸騰。
至正二十年，鄱陽湖水戰。陳友諒六十萬大軍圍困朱元璋，是他率水師突圍，以少勝多，扭轉戰局。那一戰，他身中三箭，卻依然站在船頭指揮，直到陳友諒敗退。朱元璋親自為他敷藥，眼中滿是關切：遇春，你是我大明第一功臣！
功臣...常遇春在黑暗中苦笑。功高震主，自古皆然。他想起徐達信中的暗示——朝中有人開始議論，說北伐耗資巨大，應該休養生息。說這話的人，他不用猜也知道是誰。李善長、胡惟庸那些文官，從來就看不起他們這些武將。
他們不懂，常遇春喃喃自語，北元不除，大明永無寧日。他猛地坐起身，胸口一陣劇痛，讓他幾乎喘不過氣來。
將軍？張忠被驚醒，連忙點亮油燈。
常遇春擺擺手，強忍著疼痛：沒事，做了個噩夢。
張忠看著主子蒼白的臉色，心中擔憂不已。這三年來，他眼見著將軍的變化。曾經那個能徒手製服烈馬的漢子，如今連提劍都會手抖；曾經那個能三天三夜不眠不休指揮作戰的將軍，如今卻常常在議事時走神。
將軍，要不...請個軍醫來看看？張忠試探著問。
常遇春搖頭：不過是些小毛病，不必聲張。他頓了頓，又道：張忠，你跟了我多少年了？
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回將軍，整整十二年了。張忠眼眶有些濕潤，從將軍還是個百戶時，老奴就跟著您了。
是啊，十二年了...常遇春望著跳動的燭火，陷入沉思，你還記得我第一次上戰場嗎？
張忠笑了：記得，將軍那時才十八歲，騎著匹沒馴服的烈馬，差點摔下來，還是老奴...
彆提了，常遇春打斷他，臉上卻露出一絲難得的笑容，那匹馬後來成了我的坐騎，陪我打了十年仗。
回憶總是能暫時驅散心頭的陰霾。常遇春想起那些年，他和朱元璋、徐達、李文忠等人並肩作戰的日子。他們沒有君臣之彆，隻有兄弟情誼。可如今，一切都變了。
朱元璋成了皇帝，他們成了臣子。君臣之間，隔著萬丈深淵。
張忠，你說...皇上還記得當年我們在和州城頭喝的那壇酒嗎？常遇春突然問道。
張忠一愣，隨即答道：皇上當然記得。去年您生日時，皇上還特意賞賜了您一壇和州老酒呢。
常遇春沉默了。那壇酒，他至今未開封。不是不想喝，而是不敢喝。他怕喝了這酒，就會忘記自己隻是個臣子，就會忘記君臣有彆。
將軍，天快亮了。張忠提醒道。
常遇春點點頭，站起身來。他走到帳門口，掀開簾子向外望去。東方已經泛起魚肚白，軍營裡開始有了動靜。士兵們起床、洗漱、操練，一切都井然有序。
這就是他一手打造的軍隊，大明最精銳的部隊。可如今，他卻開始懷疑，這支軍隊究竟是為國而戰，還是為朱元璋一人而戰？
傳令下去，今日操練加倍。常遇春突然說道。
將軍，您的身體...
執行命令！常遇春的聲音嚴厲起來，但隨即又軟了下來，張忠，我知道你擔心我。但越是這個時候，越不能讓人看出我的虛弱。
張忠低下頭：是，老奴明白了。
常遇春深吸一口氣，努力挺直腰板。無論如何，他是大明第一戰神，是朱元璋最信任的將領。在北伐成功之前，他不能倒下。
然而，就在他轉身準備回帳時，一陣劇烈的眩暈襲來，他踉蹌幾步，險些摔倒。
將軍！張忠驚呼著衝上前扶住他。
常遇春靠在張忠身上，大口喘著氣。他能感覺到自己的心跳異常快，像是要從胸腔裡跳出來一樣。更可怕的是，他的視線開始模糊，眼前的一切都在旋轉。
水...給我水...他艱難地說道。
張忠慌忙倒來水，常遇春剛喝了一口，就劇烈地咳嗽起來，將水全部噴了出來。這一次，他咳出了血。
鮮紅的血濺在張忠的衣襟上，如同雪地裡綻放的紅梅。
將軍！張忠的聲音顫抖著，您...您吐血了！
常遇春看著自己手上的血跡，臉色瞬間變得慘白。他知道，這不是簡單的，不是普通的小毛病。這是他身體發出的最嚴重的警告。
彆聲張...他用儘全身力氣說道，這件事...不能讓任何人知道。
張忠含淚點頭：老奴明白。
常遇春扶著帳壁慢慢站起來，每一步都像踩在刀尖上。他強撐著走到書案前，坐下時幾乎虛脫。
把...把藥箱拿來。他吩咐道。
張忠取來藥箱，常遇春翻找出一包止血散，胡亂吞下。苦澀的藥味在口中蔓延，他卻渾然不覺。此刻，他的腦子裡隻有一個念頭：不能倒下，至少現在不能。
張忠，他聲音虛弱卻堅定，今日的軍議照常舉行。
可是將軍...
沒有可是！常遇春打斷他，傳令下去，一個時辰後，所有將領到中軍大帳議事。
張忠看著主子蒼白的臉和顫抖的手，心中五味雜陳。他知道，常遇春這是在用生命維護他的威名。可這樣的堅持，又能維持多久呢？
一個時辰後，中軍大帳內，眾將領齊聚。常遇春端坐主位，麵色如常，仿佛早上的吐血事件從未發生過。
諸位，他開口道，聲音沉穩有力，今日召集大家，是商議下一步北伐計劃。
將領們肅立聆聽，沒有人注意到他們敬愛的主帥握著劍柄的手在微微顫抖，也沒有人看到他額角滲出的細密汗珠。
根據最新情報，元軍主力已退至開平，我們應當...
常遇春詳細闡述著作戰計劃，每一個字都清晰有力。可隻有他自己知道，每說一句話，他都要耗費巨大的力氣。胸口的疼痛如影隨形，像有一隻無形的手緊緊攥住他的心臟。
...以上就是我的計劃，諸位有何意見？他終於說完，長舒一口氣。
副將李文忠皺眉道：將軍，這個計劃太過冒險。我軍連續作戰，將士們已經疲憊不堪，是否應該休整幾日？
常遇春眼中閃過一絲不悅：兵貴神速，元軍現在也是強弩之末，正是我們一舉殲滅他們的最好時機。
可是...李文忠還想說什麼，卻被常遇春一個眼神製止了。
就這麼定了。常遇春站起身，明日一早，全軍出擊！
眾將領齊聲應諾，沒有人敢反駁。在他們眼中，常遇春的決定從來都是正確的，他的戰略眼光無人能及。
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散會後，李文忠留了下來。
伯仁兄，他猶豫了一下，還是開口道，你...還好嗎？
常遇春一愣：什麼意思？
你臉色不太好，李文忠關切道，而且剛才議事時，我注意到你...
我很好。常遇春打斷他，語氣生硬，不用擔心。
李文忠歎了口氣：遇春，我們是兄弟。有什麼事，你不能一個人扛著。
常遇春沉默片刻，終於放鬆下來：文忠，你說...我們這些武將，最後的結局會是什麼？
李文忠一怔，隨即明白了他的擔憂：遇春，你想多了。皇上不是那種人。
是嗎？常遇春苦笑，那韓信、彭越呢？他們不也是開國功臣？
李文忠無言以對。是啊，曆史總是驚人的相似。
不過，李文忠想了想，又道，我們和他們不一樣。我們跟著皇上從一無所有打到現在，這份情誼...
情誼？常遇春搖頭，在皇權麵前，情誼算得了什麼？
他走到地圖前，手指劃過北方的疆域：文忠，你知道我為什麼堅持要儘快結束北伐嗎？
李文忠搖頭。
因為隻有戰爭還在繼續，我們才有價值。常遇春的聲音低沉而沙啞，一旦天下太平，我們這些武將，就成了皇上的負擔。
李文忠震驚地看著他。他從未想過，一向勇猛無畏的常遇春，內心竟有如此深的憂慮。
遇春，你...
彆說了。常遇春擺擺手，這些話，出了這個帳，就當沒聽過。
李文忠點點頭，心中卻久久不能平靜。他看著常遇春的背影，突然發現這個曾經如山一般偉岸的男人，此刻竟顯得有些佝僂。
對了，常遇春突然轉身，你表哥劉伯溫最近有什麼消息？
李文忠一愣：表哥？他...沒什麼特彆的。還是老樣子，幫皇上處理些政務。
常遇春眼中閃過一絲精光：真的？我聽說皇上最近經常召見他。
李文忠臉色微變：你...你怎麼知道？
常遇春沒有回答，隻是淡淡地說：文忠，我們是兄弟，但彆忘了，你也是皇後的外甥。
李文忠臉色一白：遇春，你這是什麼意思？
沒什麼意思。常遇春拍了拍他的肩膀，隻是提醒你，立場很重要。
李文忠張了張嘴，最終什麼也沒說，轉身離開了大帳。
常遇春看著他離去的背影，眼中閃過一絲複雜的情緒。他知道，剛才的話可能會傷害到李文忠，但他必須說。在這個敏感的時期，他不能完全相信任何人，哪怕是兄弟。
夜幕再次降臨，常遇春獨自坐在帳中，批閱著軍報。燭火搖曳，他的影子在牆上晃動，顯得格外孤獨。
突然，一陣急促的腳步聲傳來。
將軍！張忠慌慌張張地跑進來，不好了！
常遇春皺眉：什麼事這麼慌張？
是...是皇上派來的使者！張忠喘著氣說，已經到營門外了！
常遇春心中一緊：什麼人？
是...是錦衣衛的人！張忠的聲音裡帶著恐懼，他們...他們帶著聖旨來了！
常遇春猛地站起身，聖旨？這麼晚了，皇上派錦衣衛送聖旨來？他的腦海中瞬間閃過無數個念頭，每一個都讓他不寒而栗。
快！更衣！他命令道，聲音有些顫抖。
張忠慌忙取來常服，常遇春一邊換衣服，一邊強迫自己冷靜下來。無論聖旨內容是什麼，他都必須鎮定。他是大明第一戰神，不能在任何人麵前失態。
幾分鐘後，常遇春整理好儀容，大步走出大帳。營門口，一隊錦衣衛正等著他，為首的是朱元璋的親信——指揮使毛驤。
毛指揮使，常遇春拱手道，深夜到訪，不知有何要事？