河州城，這座地處要衝的邊陲重鎮，此刻正被一層無形的肅殺之氣籠罩。城頭，黑壓壓的守軍如磐石般矗立，明晃晃的戈矛在晨曦中反射著冷冽的光，如同密不透風的刺蝟，將整座城池牢牢守護。城門開啟與關閉的巨響，不再是尋常的市井喧囂，而是帶著一種沉重的節奏，仿佛在低聲訴說著城內的緊張。
常遇春站在城外五裡的“悅來客棧”門口，深深吸了一口帶著泥土芬芳的空氣，與城內那壓抑的氣息形成了鮮明的對比。他原本以為，傳聞中朱元璋的軍隊駐紮於此，城內定然是草木皆兵，連隻蒼蠅都飛不進去，處處透著死氣沉沉的景象。然而，當他借著打探消息的由頭，幾番喬裝打扮，悄悄靠近城門觀察時，卻驚訝地發現，自己的想法大錯特錯。
城內的街道，雖不複往日那般車水馬龍、喧囂鼎沸，卻並非他想象中的死寂。相反，一切顯得井然有序，甚至帶著一種刻意的整潔。青石板鋪就的路麵被打掃得纖塵不染，偶有幾片落葉，也被細心地掃到了角落。兩側的商鋪，大多緊閉著厚重的木門，隻留下一線縫隙，透出裡麵昏黃的燈光和隱約的人影。偶有幾家小酒館或雜貨鋪還開著，但裡麵的顧客也寥寥無幾，低聲交談，不敢高聲喧嘩。行人往來，步履匆匆，眼神中帶著幾分警惕，幾分敬畏，彼此之間也保持著微妙的距離，仿佛一個眼神不對，就可能招來無妄之災。空氣中彌漫著一種特殊的氣氛，既不是戰前的恐慌，也不是和平年代的安逸，而是一種被高度組織和管理下的平靜，像是一口深潭，表麵波瀾不驚，底下卻暗流湧動。
常遇春沒有貿然進城。他深知，此刻的河州城，如同一個巨大的棋盤，朱元璋這位棋手，正運籌帷幄，調動著他的萬千棋子。自己這樣一個“閒人”，貿然踏入，恐怕還未看清棋局，便已成了棋盤上的棄子。他在這家位於城外、毫不起眼的小客棧住了下來，每日裡或是在附近的山林間練練拳腳，活動筋骨，或是坐在客棧的門檻上，捧著一碗劣質米酒，看似漫不經心地望著遠方，實則目光如電，緊緊鎖住通往河州城的方向，捕捉著任何一絲有用的信息。
客棧老板是個精明但還算和氣的中年漢子，對常遇春這個沉默寡言的客人倒也客氣。幾番閒聊中，常遇春不動聲色地套出了不少消息。他得知，朱元璋的主力部隊，果然如傳聞般，駐紮在城西那片廣闊的營地裡，每日裡操練聲不絕於耳，那股子精氣神，隔著幾裡地都能感受到。而朱元璋本人，這位讓元朝統治者聞風喪膽、讓天下英雄競相投奔的“朱元帥”，卻並未龜縮在軍營深處，反而時常微服或者說，是以一種不甚張揚的方式）在城中巡視，處理軍務，體察民情。這使得城內的氣氛更加微妙，百姓們既敬畏這位傳說中的明主，又對這位隨時可能出現在身邊的“大人物”心懷忐忑。
幾天下來，常遇春心中的計劃也逐漸清晰。他需要找到一個機會，一個既能引起朱元璋注意，又不至於暴露自己真實身份和目的的機會。他不是那種甘於默默無聞的人，他渴望證明自己，渴望在亂世中闖出一片屬於自己的天地。而朱元璋，在他眼中，就是那片天地的引路人，是黑暗中唯一可見的星辰。
機會，往往在不經意間降臨。
那是一個清晨，天剛蒙蒙亮，帶著一絲涼意的晨風拂過臉頰，吹散了昨夜殘留的暑氣。客棧裡傳來稀疏的聲響，老板正準備開門迎客。常遇春也像往常一樣，簡單洗漱後，來到櫃台前，用幾文錢換了一碗熱氣騰騰的豆漿和兩個剛出爐的燒餅。他一邊慢慢咀嚼，一邊習慣性地將目光投向客棧外那條通往河州城的小路。
就在這時，異變陡生。
原本還算平靜的街道上，突然傳來一陣輕微的騷動。起初隻是零星的幾聲低呼，很快便如同投入湖麵的石子，激起層層漣漪，擴散開來。常遇春端著碗的手微微一頓，豆漿差點灑出來。他循聲望去，隻見街道上的人們，無論是剛剛開門的店小二，還是匆匆趕路的行人，甚至是坐在門口曬太陽的老者，都像是被無形的力量牽引，不約而同地駐足，側目望向街道的儘頭。
他們的臉上，寫滿了難以言喻的神情——有敬畏，有好奇，有緊張，還有一絲不易察覺的興奮。這種混合的情緒，像是一股無形的電流，瞬間傳遍了整條街道，也傳到了常遇春的心中。他心中一動，放下碗筷，不再顧忌什麼，快步走到街道中央，順著眾人的目光，望向那被晨霧微微籠罩的遠方。
街道的儘頭，原本空曠的，此刻卻出現了一道移動的風景線。
一隊士兵，正邁著整齊劃一的步伐，從遠方緩緩走來。他們的行進速度不快，卻帶著一種令人心悸的壓迫感。常遇春眯起眼睛，仔細觀察。這些士兵身著統一的灰色勁裝，這種顏色既不起眼，又能很好地融入環境，顯示出一種務實的軍事智慧。他們的頭戴皮盔，簡潔而實用，遮不住那一張張年輕而堅毅的臉龐。手中或持長槍，或執刀盾，兵器在晨光下泛著冷硬的光澤。最讓常遇春感到震撼的，是他們那無可挑剔的隊列和步伐。沒有一個人掉隊，沒有一個人東張西望，他們的步伐穩健而富有節奏，每一次踏地，都發出沉悶而有規律的聲響，由遠及近，如同悶雷滾動，仿佛不是人在行走，而是一條由鋼鐵鑄就的長龍，在緩緩蘇醒，在緩緩移動。
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這，就是朱元璋的軍隊？常遇春心中暗自評價。與他在綠林中見過的那些烏合之眾，甚至是那些地方小吏召集的散兵遊勇相比，這簡直是天壤之彆！僅僅是這隊列和氣勢，就足以讓人心生敬畏，膽寒三分。這不僅僅是一支軍隊，更是一種紀律，一種信念，一種力量的象征。
隊伍的前方，騎著一匹通體赤紅的高頭大馬，馬匹神駿非凡，即使在緩慢行進中，也透著一股桀驁不馴的野性。馬上坐著一個身材高大、相貌威猛的中年男子。他穿著一身極其簡單的粗布衣裳，與周圍士兵的灰色勁裝格格不入，顯得有些格格不入，但這反而更增添了他身上那種獨特的氣場。他的肩上，卻扛著一套沉重的盔甲，那甲胄的輪廓在布衣下若隱若現，無聲地訴說著主人的身份和職責。腰間佩戴著一把長劍，劍鞘陳舊，卻擦拭得乾淨，劍柄上的紋路在晨光下隱約可見，透著一股飽經風霜的沉穩。
這男子麵色黝黑，那是長期在陽光下勞作、奔波留下的印記，顯得格外健康。濃眉大眼，鼻梁挺直，下頜線條剛毅，如同刀削一般。最讓常遇春感到震撼的，是他那雙眼睛。那眼神銳利如鷹隼，仿佛能洞穿人心，即使此刻他隻是隨意地掃視著街道兩側，也讓人感到一股無形的壓力，不敢與之對視。他的臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊，或許是連日奔波，或許是軍務繁重，但這絲疲憊卻絲毫不能減損他整體上散發出的那種不怒自威的氣勢。他時而抬頭望向街道兩側的房屋，目光深邃，似乎在審視著什麼；時而與身邊一個同樣騎在馬上的中年文士低聲交談，那文士氣質儒雅，舉止沉穩，雖然隻是站在一旁，但朱元璋似乎很尊重他的意見，不時地點頭，或是微微頷首，表示讚同。偶爾，隊伍還會停下片刻，朱元璋會俯身傾聽路邊一個老者的話，或是詢問一個正在清掃街道的差役一些情況，態度平和，沒有絲毫架子。
常遇春的心跳不由自主地加速了，如同擂鼓一般，咚咚作響。這就是朱元璋？那個在亂世中崛起，推翻元朝統治，建立大明王朝的“朱元帥”？他看起來，並不像那些養尊處優、錦衣玉食的將領，反而更像一個剛剛從田間勞作歸來，稍微整理了一下衣衫的農夫。他的樸實、他的沉穩，都顯得那麼真實，那麼接地氣。但就是這樣一個人，卻仿佛擁有一股無形的磁力，吸引著所有人的目光，讓人無法忽視。他身上那股強大的氣場，不是來自於權勢，而是來自於一種深藏於骨子裡的自信和力量，一種經曆過無數生死考驗後沉澱下來的智慧與威嚴。
隊伍緩緩行進，街道兩側的人群自動分開，如同潮水般向兩邊退去，讓出一條寬闊的通道。沒有人敢喧嘩，沒有人敢靠近，甚至連呼吸都似乎變得小心翼翼。整個街道，在這一刻，安靜得隻剩下那沉悶而有節奏的踏地聲，和偶爾從隊伍中傳來的低語。常遇春站在人群中，如同一個局外人，又像一個最忠實的觀眾，目光緊緊鎖定著那個騎在馬上的男人。他看到朱元璋不時地微笑著回答文士的問題，那笑容裡帶著一種洞悉世事的智慧；他看到他俯身傾聽路邊一個老者的話，那專注的神情，仿佛那個老者的話，比天大的軍務還要重要；他看到他偶爾皺起眉頭，似乎在思考什麼重要的事情，那眉頭一皺，整個人的氣場都變得低沉而肅殺。
那一刻，常遇春感覺自己的呼吸都變得急促起來，胸腔裡仿佛有一團火在燃燒。他仿佛看到了一匹真正的“真龍”，雖然此刻它還潛藏在深水之中，收斂著它的鱗爪，但它那偶爾閃現的、如同星辰般璀璨的光芒，已經足以照亮整個黑暗的世間，足以點燃他心中那沉寂已久的火焰。這火焰，名為希望，名為理想，名為對英雄的向往。
他注意到朱元璋身邊的那個文士，氣質儒雅，舉止沉穩，即使是在這喧鬨的行進中，也保持著一種淡定的姿態。他總是適時地開口，言簡意賅，卻總能切中要害。朱元璋似乎很尊重他的意見，不時地向他請教，或是低聲探討。常遇春的心中一動，他猜測，這應該就是人們口中的“軍師”李善長吧。一個能輔佐真龍的人物，本身也絕非等閒之輩。
隊伍漸漸走近，近到常遇春甚至能看清朱元璋臉上細密的汗珠，它們在晨光下閃爍著晶瑩的光澤，如同鑽石。他能看清他鬢角微白的發絲，那是歲月和奔波留下的痕跡。他能看清他深邃眼眸中閃爍的智慧光芒，那光芒深邃如海，卻又銳利如刀，仿佛能看透世間的一切虛妄。當朱元璋的馬頭恰好與他所在的方位平行時，常遇春不自覺地挺直了腰板，像一棵被風雨洗禮後依然挺立的青鬆，目光直視著這位他心中的英雄。他沒有畏懼，沒有退縮，反而有一種莫名的激動和興奮。他想要讓這個人，這個他心中認定的真龍天子，看到他的存在，看到他的決心。
就在這時，變故陡生！
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隊伍前方，突然傳來一聲短促而尖銳的呼喊：“小心！”
這聲音如同平地驚雷，瞬間打破了街道上的寧靜。常遇春還沒反應過來這聲呼喊的含義，就看到朱元璋身側不遠處，一個看似普通的路人，原本正混在人群中，低著頭，仿佛在躲避什麼，此刻卻猛地抬起頭來。他的臉上沒有任何表情，眼神冰冷，如同毒蛇般死死盯住馬上的朱元璋。更令人驚駭的是，他竟然從寬大的衣袖中閃電般地抽出一把寒光閃閃的短刀，動作快如鬼魅，惡狠狠地朝著朱元璋那匹赤紅戰馬的腿窩刺去！
目標是馬腿！隻要戰馬受驚或倒地，馬上的朱元璋必然難以幸免！
“噗嗤！”
短刀破空之聲尖銳刺耳，帶著一股決絕的殺意。所有人的目光都被這突如其來的變故吸引，包括朱元璋本人。那匹戰馬似乎也感受到了危險，發出一聲低沉的嘶鳴，前蹄微微抬起。
變生肘腋！常遇春心中一驚，一股強烈的危機感瞬間籠罩了他。幾乎是本能反應，他甚至來不及思考，身體先於大腦做出了行動。他猛地向前一步，身形快如鬼魅，如同獵豹般瞬間爆發。與此同時，他的目光如電，準確地捕捉到地麵上有一塊半截的青磚，不知是何時被遺落的。他的手伸出去，快得隻留下一道殘影，竟在眨眼間從地上撿起了那塊沉重的磚頭。而就在他撿起磚頭的瞬間，他的手腕一翻，手臂帶起一道殘影，那塊半截磚頭如同被賦予了生命，帶著破空之聲，精準無比地朝著那刺客持刀的手腕砸去！