江風卷著硝煙掠過采石磯的峭壁，將最後一縷火藥味揉進濕漉漉的水汽裡。常遇春拄著斷成兩截的長槍半跪在灘塗，膝蓋陷在混著血汙的爛泥裡，甲胄上凝固的暗紅順著甲片縫隙往下滴，在腳邊積成小小的血窪。他望著對岸漸漸模糊的元軍旗幟，突然咧開嘴笑起來，笑聲震得喉間發甜，一口血沫噴在胸前的虎頭護心鏡上。
他娘的......他用袖子胡亂抹了把臉，把濺到眼皮上的血珠擦去。視線穿過彌漫的水霧，看見高坡上那道熟悉的身影正朝他揮手。朱元璋的紅巾軍袍被江風吹得獵獵作響，腰間的寶劍還在往下滴著水——想來是剛才親自擂鼓時濺上的江浪。
三天前那場軍議還曆曆在目。帳內油燈昏黃，把將領們的影子投在帳壁上，像一群齜牙咧嘴的猛獸。當朱元璋提出要強攻采石磯時，帳內的呼吸聲都變了調。李善長撚著胡須的手指頓了頓，目光掃過帳中諸將：采石磯地勢險要，元軍在此經營十餘年，沿岸皆是鐵索連船，滾木礌石不計其數......
先生是說打不得？常遇春猛地站起來，甲葉碰撞發出清脆的響聲。他那時剛從和州轉戰而來，肩頭的箭傷還沒好利索，說話時牽動傷口，疼得眉頭直跳。
徐達在一旁扯了扯他的衣袖，低聲道：遇春，聽主公安排。這位沉穩的將軍總是這樣，哪怕心裡火燒火燎，麵上也看不出半分波瀾。
常遇春卻甩開他的手，大步走到帳中地圖前，手指重重戳在采石磯的位置：正是因為險要，才更該打！元軍以為憑著天險就能高枕無憂，這便是他們的死穴！他轉身看向朱元璋，眼睛亮得嚇人，主公，給末將三百精兵，末將願為先鋒，第一個登岸！
帳內頓時炸開了鍋。胡大海摸著絡腮胡哈哈大笑：你這黃口小兒，可知采石磯下埋了多少枯骨？郭英則皺著眉：三千人都未必夠，三百人豈不是送命？
常遇春梗著脖子正要爭辯，朱元璋突然拍了拍案幾。他站起身，目光如炬，就依你。
此刻江風獵獵，常遇春望著高坡上那道身影，突然覺得眼眶發燙。他掙紮著站起來，斷槍在泥地裡劃出刺耳的聲響。身後傳來此起彼伏的咳嗽聲，三百精兵如今隻剩不到百人，個個帶傷，卻都挺直了腰杆。那個叫狗子的小兵正用布條纏著斷指，見他望過來，咧開缺了顆門牙的嘴笑道：將軍，咱上岸了！
對，上岸了。常遇春笑著應道，突然發現自己的聲音竟有些發顫。
朱元璋走下高坡時，腳下的碎石硌得草鞋生疼。他看見常遇春甲胄上的箭孔，心裡猛地一揪——那箭是從右肋穿進去的，隻差寸許就要傷到內臟。昨夜點將時，這小子還拍著胸脯說傷早好了，現在看來全是謊話。
主公！常遇春正要行禮，卻被朱元璋一把按住肩膀。他這才發現，平日裡雷厲風行的主公，手指竟有些抖。
你這憨貨......朱元璋的聲音有些沙啞，他想罵些什麼，卻看見常遇春胸口的護心鏡上，那道噴濺的血痕正順著虎頭的紋路緩緩滑落，像極了流淚的模樣。
周圍漸漸安靜下來，幸存的士兵們都望著這邊，連風都仿佛停了。江浪拍打著岸邊的礁石，發出沉悶的響聲，像是在為死去的人默哀。
常遇春突然單膝跪地，甲胄與地麵碰撞發出沉重的聲響。末將幸不辱命！他的聲音洪亮，震得江麵上的水霧都仿佛在晃動。
朱元璋深吸一口氣，彎腰扶起他。入手處是滾燙的體溫，隔著甲胄都能感受到他身體裡奔湧的熱血。從今日起，你為我軍先鋒，統領三千精銳。他的聲音鄭重，每一個字都像是砸在江石上，這采石磯的功勞，你當得！
常遇春愣住了，他原本以為能保住性命已是僥幸，卻沒想到會得到如此重賞。他張了張嘴，想說些什麼，卻看見朱元璋眼中的期許，那目光比戰場上的陽光還要灼熱。
末將......他喉頭滾動，最終化作三個字，願效死！
這三個字在江麵上回蕩，驚起一群水鳥，撲棱棱地飛向遠方。
三日後，采石磯的營寨裡已是另一番景象。士兵們正在修繕工事，被炮火轟塌的寨牆正在重新壘砌，新砍的木樁帶著新鮮的木屑味，插在岸邊的泥土裡。
常遇春穿著新製的鎧甲，站在了望塔上望著江麵。這副甲胄比他之前的要輕便許多，甲片打磨得光滑，在陽光下泛著冷冽的光。是朱元璋特意讓人給他打的，還在護心鏡上刻了朵小小的蘭花——據說那是馬夫人的意思，說他年紀輕輕就總打打殺殺，得有些柔和的念想。
想到這裡，他忍不住用手指戳了戳那朵蘭花，嘴角咧開個傻氣的笑容。
將軍，徐達將軍來了！塔下傳來親兵的喊聲。
常遇春低頭望去，隻見徐達正站在塔下，手裡還提著個食盒。他連忙順著木梯爬下去，剛落地就被徐達拍了拍肩膀。
好小子，現在可是咱們軍中最風光的人物了。徐達的笑容溫和，眼角的皺紋裡都帶著笑意，連胡大海那老東西都在我麵前念叨，說當初沒看出來你是塊璞玉。
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常遇春撓了撓頭，有些不好意思：都是托主公的福。
跟我還客氣什麼。徐達把食盒遞給她，馬夫人親手做的糕點，特意讓我給你送來的。說你傷還沒好利索，得補補。
食盒打開的瞬間，一股甜香撲麵而來。裡麵是層層疊疊的千層糕，黃澄澄的，還冒著熱氣。常遇春的肚子不爭氣地叫了起來，引得徐達哈哈大笑。
兩人坐在寨牆邊的石頭上，就著江風吃起糕點。千層糕甜而不膩，帶著桂花的清香，常遇春吃得急，差點噎著。
慢點吃，沒人跟你搶。徐達遞給他一個水囊，知道你小子是餓壞了，這些天光是忙著清點戰利品，連頓飯都沒好好吃。