南京城的秋天，是一幅被上帝用最飽和的顏料精心暈染過的畫卷。
天空，是一種高遠而澄澈的蔚藍，仿佛一塊被雨水洗刷了無數次的巨大藍寶石，純淨得不帶一絲雜質。陽光穿過這無垠的蔚藍，變得格外慷慨而溫暖，它不再似夏日那般灼熱，而是帶著一種恰到好處的金黃，懶洋洋地灑在古城的每一片飛簷翹角，每一塊青石板路，以及秦淮河那緩緩流淌的碧波之上。
空氣裡，彌漫著兩種截然不同卻又奇妙融合的氣息。一種是桂花的甜香，那香氣是霸道而溫柔的，它從深宅大院的庭院裡，從尋常巷陌的牆角邊，從玄武湖畔的密林中，爭先恐後地鑽出來，將整座城市浸泡在一種令人微醺的甜蜜之中。這是江南獨有的，屬於豐收與安寧的味道。
然而，在這甜香的底色之下，卻潛藏著另一種更為深沉、更為銳利的氣息——肅殺。
這股肅殺之氣，並非來自秋風掃落葉的蕭瑟，而是源於人心，源於即將到來的風暴。它像一根無形的弦，繃緊在每一個南京城百姓的心頭。街市上，小販的叫賣聲似乎都比往日低了三分，茶館酒肆裡的說書先生，講的故事也從才子佳人悄然轉向了霍去病、嶽飛的北伐傳奇。人們的眼神交彙時，除了日常的寒暄，更多了一份心照不宣的期盼與忐忑。他們知道，這座他們賴以生存的繁華都城，即將成為一場決定天下命運的巨大棋盤的棋眼。
而棋盤的中心，便是玄武湖畔的閱武場。
今日的閱武場，不再是平日裡操練演武的尋常模樣。它仿佛被一隻無形巨手徹底改造，成為了一片鋼鐵與意誌的海洋。
數以萬計的旌旗，如同從天而降的彩色森林，密密麻麻地插在場地的四周。中央那麵高達數丈的“明”字大纛，在秋風中獵獵作響，旗麵上的巨龍仿佛活了過來，在金色的陽光下翻騰咆哮，龍目如炬，直視北方。大纛之下，是數十萬身披鐵甲的將士。他們從五軍都督府的精銳，到各衛所的調兵，再到新近歸附的義軍，此刻都彙聚於此，整齊劃一地肅立著。
陽光照在他們冰冷的鐵甲上，反射出一片片刺目的光斑，彙成了一片沉默的、流動的金屬海洋。頭盔下的麵龐，有稚氣未脫的少年，眼神裡燃燒著對建功立業的渴望；有飽經風霜的老兵，臉上的皺紋如同刀刻斧鑿，寫滿了對戰爭的麻木與對和平的向往；也有身經百戰的校尉，他們挺直的腰背和沉穩的呼吸，彰顯著軍人的鐵血與驕傲。
他們手中緊握的，是各式各樣的兵器。長槍如林，槍尖在陽光下閃爍著森然的寒芒，仿佛一片等待收割生命的荊棘叢林；刀盾如牆，厚重的盾牌緊密相依，組成了一道無法逾越的鋼鐵壁壘；強弩手們肩扛著巨大的神臂弓，冰冷的弩箭在箭囊中蟄伏，隻待一聲令下，便會化作奪命的閃電。
整個閱武場，靜得可怕。數十萬人的呼吸聲仿佛被無形的力量壓製，彙成了一股低沉而磅礴的氣流，在天地間回蕩。沒有竊竊私語，沒有絲毫騷動，隻有風吹動旌旗的獵獵聲，和偶爾從盔甲縫隙中傳來的、金屬摩擦的細微聲響。
他們的目光，無一例外，都聚焦在閱武場中央那座高聳入雲的點將台上。
點將台由巨大的青石壘砌而成，曆經風雨，顯得古樸而厚重。台上，僅站著數人，卻仿佛承載著整個天地的重量。
正中央，身著黑色龍袍的朱元璋，便是這片天地的核心。
他的龍袍並非後世那般繁複華麗，而是以最上等的黑色錦緞製成，領口與袖口用金線繡著五爪遊龍，簡約中透著無上的威嚴。他並未佩戴過多的珠寶，隻有腰間那條玉帶，溫潤的光澤在陽光下流轉，更顯其人的沉穩與內斂。
朱元璋的麵容，沉靜如水。他身材並不高大，甚至有些瘦削，但站在那裡，卻如同一座不可撼動的山嶽。歲月與風霜在他臉上留下了深刻的印記，眼角的皺紋裡，藏著濠州城的饑餓，藏著鄱陽湖的血戰，藏著無數個不眠之夜的籌謀與焦慮。然而，此刻的他，卻將所有的過往都沉澱了下來，化作一種深不可測的平靜。
但，若有人能直視他的雙眼，便會發現，在那雙深邃如古井的眼眸深處，正燃燒著一團足以焚儘天下的火焰。那火焰，是仇恨，是對元廷百年統治的刻骨銘心的仇恨；是野心，是重塑華夏秩序、開創萬世基業的雄心；更是責任，是對腳下這片土地，對億萬蒼生的沉甸甸的責任。
他緩緩地、一寸一寸地掃過台下每一張臉龐。他的目光，仿佛帶著溫度，又帶著重量。他看到了那些年輕士兵眼中的憧憬與緊張，看到了老兵眼中的堅毅與疲憊，看到了將領們眼中的忠誠與銳氣。他知道，這些人，是他打天下的基石，是他開創未來的希望。他們中的許多人，或許將永遠留在這條北伐的路上，化為異鄉的一抔黃土。
這個念頭，讓朱元璋的心中掠過一絲不易察覺的刺痛。但他很快便將這絲情感壓了下去。帝王心術，便是要在宏圖偉業與個人情感之間，做出最冷酷，也最必要的抉擇。
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他深吸一口氣，空氣中桂花的甜香與鐵甲的冰冷氣息交織在一起，形成了一種奇特的滋味。這，就是他即將帶給整個天下的味道——既有安寧的承諾，也有戰爭的洗禮。
終於，他抬起了右手，做了一個極其簡單的手勢。
整個閱武場，瞬間陷入了更深的死寂。所有人都屏住了呼吸，等待著那個聲音。
朱元璋開口了。他的聲音並不高亢，甚至有些沙啞，卻帶著一種奇異的穿透力，仿佛不是通過空氣傳播，而是直接在每個人的靈魂深處響起。那聲音，清晰地傳入每一個人的耳中，無論他站在閱武場的哪個角落。
“諸位將士！”
四個字，如同一記驚雷，在數十萬人的心中炸響。
“我等起於濠州，一介布衣，手無寸鐵，隻為求一口活命飯食。”朱元璋的聲音緩緩流淌，帶著一種追憶往昔的滄桑，“轉戰江淮，破張士誠，滅陳友諒，驅逐胡虜，恢複中華，已曆十有七年。”
他頓了頓，目光變得更加悠遠，仿佛看到了那些戰火紛飛的歲月。“十七年間，我們身邊的兄弟，有多少人倒下了？我們腳下的土地，被多少鮮血浸透？我們之所以能從屍山血海中爬出來，從一葉扁舟走到今日這金陵王城，為的是什麼？”
台下，無數人的眼眶濕潤了。那些塵封的記憶被喚醒，那些犧牲的戰友的麵容在眼前閃過。他們握緊了手中的兵刃，指節因用力而發白，發出“咯吱”的輕響。
“不為彆的！”朱元璋的聲音陡然拔高，充滿了力量，“隻為我們的子孫後代，不再像我們一樣，受那‘四等人’的屈辱！隻為我們的父母妻兒，能有一片安身立命的淨土！隻為這漢家衣冠，能堂堂正正地穿在自己身上，而不是被那些韃子視為卑賤的象征！”
他的話語，如同一塊塊巨石，接連不斷地投入平靜的湖麵，在將士們心中激起千層巨浪。屈辱、憤怒、仇恨、希望……種種情緒交織在一起，化作一股熾熱的岩漿，在每個人的胸中奔湧。
“今日，江南已定，百廢待興。朕在南京，與民休息，看著這城池日漸繁華，看著百姓臉上有了笑容。”朱元璋的語氣稍緩，帶著一絲溫情，但隨即，那溫情便被更深的決絕所取代，“然，中原故土，仍在韃子鐵蹄之下！黃河兩岸，白骨蔽野！燕雲十六州，那是我漢家兒郎的傷心地，至今仍在異族奴役之中！我等，能安於此嗎？”
“不能！”台下，不知是誰第一個吼了出來，聲音嘶啞而悲憤。
這一聲，如同點燃了火藥桶的引線。
“不能！不能！不能！”
數十萬人的怒吼，彙成了一股毀天滅地的聲浪，震得大地都在微微顫抖。玄武湖的湖水，似乎都被這聲浪激起了一圈圈漣漪。
朱元璋滿意地點了點頭，他知道，將士們的士氣，已經被徹底點燃了。他猛地拔出腰間佩劍——“赤霄”。
此劍相傳為漢高祖劉邦所得，後流傳於世，被朱元璋所得，視之為天命所歸的象征。劍身古樸，劍脊上刻著古老的篆文，此刻被拔出鞘，劍鋒在陽光下閃爍著刺骨的寒光，仿佛一條蘇醒的赤色蛟龍。
朱元璋高高舉起“赤霄”劍，劍鋒，直指北方！
“今日，朕在此，以大明皇帝之名，誓師北伐！”
他的聲音，如同九天驚雷，響徹雲霄。
“我大明雄師，將飲馬黃河，劍指燕雲！此戰，不為爭霸，隻為雪我百年國恥！不為稱帝，隻為還我錦繡河山！讓天下百姓，重歸漢家正統！讓那些欺壓我同胞的韃子，血債血償！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”
山呼海嘯般的呐喊聲，排山倒海般湧來，幾乎要將南京城的城牆震塌。士兵們用儘全力地揮舞著手中的兵器，敲擊著盾牌，整個閱武場變成了一片沸騰的海洋。他們的臉上，因激動而漲得通紅，他們的眼中，燃燒著瘋狂的戰意。
在這一刻，他們不再是普通的士兵，他們是複仇的使者，是民族的利刃，是曆史的推動者！
在朱元璋的身側，一位身形魁梧如山嶽、麵容剛毅如刀削的將領，正雙目赤紅，激動得渾身顫抖。
他，便是常遇春，大明的第一戰神，朱元璋手中最鋒利、最無堅不摧的一把刀。
常遇春身披一副烏黑的重甲，那是用百煉精鋼反複鍛打而成，尋常刀箭根本無法傷其分毫。甲葉上布滿了縱橫交錯的劃痕，每一道，都是一場血戰的勳章。他沒有戴頭盔，一張棱角分明的臉龐完全暴露在空氣中，濃密的眉毛下，是一雙鷹隼般銳利的眼睛，此刻，這雙眼睛裡，血絲密布，卻亮得驚人。
他看著台下士氣如虹、幾乎要瘋狂了的軍隊，看著點將台上那個決絕的背影，胸中的豪情如同決堤的洪水，幾乎要破體而出。他感覺自己的血液在燃燒，每一根骨頭都在發出“咯咯”的聲響，仿佛一尊即將掙脫封印的遠古魔神。
他太渴望這一刻了！
自歸順朱元璋以來，他攻無不克，戰無不勝，從采石磯到鄱陽湖，從武昌到平江，他為大明立下了赫赫戰功，身上的傷疤比身上的勳章還要多。但他心中始終有一個遺憾，一個巨大的遺憾——他未曾真正地將戰火燒到元廷的老巢，未曾親手將那龍椅上的蒙古皇帝拉下來。
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“驅除胡虜，恢複中華”，這八個字，早已刻進了他的骨髓裡。他出身貧苦，親眼見過蒙古官兵的殘暴，親身體會過漢人百姓的苦難。對他而言，北伐不僅僅是一場軍事行動，更是一場宿命的救贖，一場對整個民族的交代。
朱元璋微微側身，目光落在了常遇春的身上。那眼神中，充滿了絕對的信任，以及沉甸甸的期許。他知道，這場北伐，主帥的人選至關重要。徐達沉穩持重，善於謀略，是坐鎮後方的最佳人選。而常遇春，勇冠三軍，銳不可當，是擔任先鋒、撕開敵人防線的唯一人選。
“遇春。”朱元璋的聲音，恢複了之前的平靜，但其中的分量，卻比剛才的怒吼更重。
常遇春猛地一震，從狂熱的情緒中掙脫出來，他單膝跪地，抱拳行禮，聲音因為激動而有些沙啞：“末將在！”
“北伐主帥之責，便交予你了。”朱元璋的語氣不容置疑，“朕要你，為朕打下一個大大的江山！一個再無韃子欺壓，百姓可以安居樂業的江山！”
這番話，如同一股滾燙的暖流，瞬間湧遍了常遇春的四肢百骸。他猛地抬起頭，迎上朱元璋的目光，在那雙深邃的眼眸裡，他看到了一個帝王的雄心，也看到了一個兄長的托付。
“噗通”一聲，常遇春再次重重地跪下，這一次，是雙膝跪地。他深深地低下頭，額頭幾乎要碰到冰冷的石板，聲如洪鐘，誓言錚錚，每一個字都仿佛是從胸腔裡迸發出來的金石之音：
“陛下！末將常遇春，一介草莽，蒙陛下知遇之恩，拔於行伍，委以重任，此恩此德，粉身碎骨，難以報萬一！此生此世，唯願為陛下效犬馬之勞！今日，末將在此，以天地為證，以日月為鑒，立下血誓：”
他猛地抬起頭，赤紅的眼睛死死盯著朱元璋，仿佛要將這誓言刻進對方的靈魂裡：
“不破元廷，不收燕雲，誓不還朝！若違此誓，天誅地滅！”