金陵的繁華，是一場流光溢彩的夢。
夢裡有秦淮河的槳聲燈影，有夫子廟的喧囂鼎沸，有慶功樓上那晃得人睜不開眼的鎏金杯盞，還有文官們口中那溫潤如玉、卻又暗藏機鋒的錦繡文章。常遇春，這位被朱元璋親口讚為“大明第一戰神”的男人，在那場夢裡，是萬眾矚目的英雄，是接受百官朝拜的天之驕子。
然而，夢終究是夢。
當常遇春的馬蹄踏上南方大營那片被無數軍靴踩得結結實實的土地時，他感覺自己仿佛一條被拋上岸許久的魚，終於掙脫了華美卻窒息的絲線，重新躍入了那片屬於他的、波濤洶湧的大海。
他深深地吸了一口氣。
那不是金陵城裡混雜著脂粉香與檀香的溫軟空氣，而是一種更為粗糲、更為原始、也更為讓他心安的味道。那是汗水浸透皮甲的鹹澀，是泥土被烈日炙烤後的芬芳，是鐵器在晨露中微微生鏽的腥氣，還有，那股獨屬於千軍萬馬，由無數個雄性身體彙聚而成的，濃烈如酒的陽剛之氣。
“啊……”
常遇春從喉嚨裡發出一聲滿足的低吼，仿佛一頭蘇醒的猛虎。他身上的那件在慶功宴上顯得格格不入的精鋼亮銀甲，此刻在營地裡粗糙的旗幟和簡陋的營帳映襯下，反而多了一格格不入的鋒利。他翻身下馬，將韁繩隨意地丟給一個親兵，大步流星地走向自己的帥帳，腳步聲沉重而有力，每一步都像是踩在所有士兵的心跳上。
“都他娘的給我精神點！天還沒塌下來，一個個就跟霜打的茄子一樣！”
一聲平地驚雷般的怒吼，瞬間劃破了清晨營地的寧靜。這聲音裡蘊含的威壓，仿佛能讓空氣都為之凝固。校場上，那些剛剛還在揉著惺忪睡眼、動作懶散的士兵們，如同被針紮了一般，瞬間挺直了腰杆，睡意全無，眼神裡隻剩下敬畏。
常遇春騎在那匹通體烏黑、四蹄踏雪的“追風”烏騅馬上，身形魁梧如山。他手中那根沉重的丈八馬槊，在初升的朝陽下泛著森冷的寒光。他的目光如鷹隼般銳利，緩緩掃過操練的隊伍，每一個被他目光觸及的士兵，都感覺自己的靈魂仿佛被這雙眼睛看透，不由自主地將胸膛挺得更直。
克複大都的榮耀，對於常遇春而言，不是功成名就的句號，而是一個更加嚴苛的逗號。他比任何人都清楚，一場決定國運的大戰勝利，靠的不是戰場上某個瞬間的靈光乍現，而是無數個像今天這樣，枯燥、艱苦、甚至有些殘酷的日夜，千錘百煉出的肌肉記憶和戰場本能。
“看好了！”
他猛地一夾馬腹，烏騅馬如一道黑色的閃電衝入陣中。隻見他腰身一擰，手中沉重的馬槊仿佛沒有重量一般，劃出一道道淩厲的弧線。
“突刺！”
他大喝一聲，馬槊前刺，快如流星，槊尖直指前方一個半人高的木樁。隻聽“噗”的一聲悶響，那堅硬的木樁竟被他一槊刺穿，木屑紛飛！
“劈砍！”
馬槊橫掃，帶著撕裂空氣的呼嘯聲，狠狠地砸在另一個木樁上。那粗壯的木樁應聲而斷，截麵光滑如鏡！
他的動作大開大合，沒有絲毫花哨，卻充滿了爆炸性的力量感。每一槊揮出，都帶著一股一往無前、視死如歸的悍勇之氣。那不僅僅是技巧的展示，更是一種精神的傳遞。在場的每一個士兵，都能從他身上感受到那股燃燒的戰意，仿佛自己也被點燃了，血液在血管裡奔騰咆哮。
這就是他們的常將軍，一個用行動來教他們如何打仗的將軍。
一個名叫王小三的年輕士兵，第一次近距離觀摩常遇春的示範，緊張得手心全是汗。輪到他演練時，因為過度緊張，長槍刺出時，手腕微微一顫，槍尖偏離了目標半分。
就在他以為會迎來一頓雷霆怒罵時，一陣風聲從耳邊掠過。他驚恐地抬頭，隻見常遇春已經策馬來到他的麵前，那根剛剛還開山裂石的馬槊，此刻卻用末端的槊杆，不輕不重地敲在了他的頭盔上。
“鐺”的一聲，王小三隻覺得腦袋嗡嗡作響，卻並未感到疼痛。
“小子！”常遇春的聲音依舊洪亮，卻少了幾分怒氣，多了幾分恨鐵不成鋼的意味，“打仗不是在金陵城裡繡花！差這半分，在戰場上，就是你的腦袋搬家！你爹娘把你養這麼大，是讓你來建功立業的，不是讓你來給敵人送人頭的！再來！直到你能閉著眼睛刺中靶心為止！”
他的語氣嚴厲得像冬日的寒風，但王小三和周圍的士兵們卻沒有一個人感到害怕。他們知道，常將軍的嚴，是為了讓他們在戰場上能活下來。他的每一句斥責，都比任何安慰的話語都更溫暖。
訓練是殘酷的，但常遇春卻並非一個不近人情的屠夫。
當夕陽的餘暉將整個營地染成一片溫暖的金色，操練的號角聲終於停歇。士兵們拖著疲憊不堪的身體，三三兩兩地坐在地上，汗水順著他們古銅色的臉頰流下，在塵土中劃出一道道痕跡。
常遇春也脫下了那身沉重的盔甲，隻穿著一件被汗水浸透的黑色勁裝。他沒有回自己的帥帳享用精美的晚膳，而是徑直走到一群士兵中間，一屁股坐下，順手從一個士兵手裡拿過一個粗陶大碗，倒滿了辛辣的燒酒。
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“李二狗！”他拍了拍一個滿臉絡腮胡、身材壯碩如熊的漢子肩膀，哈哈大笑，“你小子，上次在大都城下，膽子是吃了熊心豹子膽了？一個人就敢領著十幾個兄弟往元軍的陣型裡鑽，當自己是十萬天兵下凡啊？”
那被叫做李二狗的壯漢，被常遇春這麼一拍，咧開大嘴，露出一口白牙，憨厚地撓了撓頭：“嘿嘿，將軍您不是天天跟我們說嘛，跟著您常十萬，就得有橫行十萬裡的氣勢！當時腦子一熱，就衝進去了！”
“說得好！”常遇春讚許地看了他一眼，將碗裡那能燎嗓子的烈酒一飲而儘，辛辣的液體順著喉嚨一路燒到胃裡，讓他舒服地長出了一口氣。“氣勢是咱軍的魂，不能丟！但光有氣勢，那是莽夫！下次再這麼乾，記得先看看你左右，有沒有兄弟能給你兜著底！咱們是一個拳頭，五根手指攥緊了，才能砸碎敵人的腦殼！伸開一根指頭，那叫給人送菜！”
他一邊說，一邊從懷裡掏出兩個還帶著體溫的麥餅，掰了一半遞給李二狗：“吃！吃飽了，明天才有力氣練！”
李二狗受寵若驚地接過麥餅，那不過是軍中最普通的乾糧，又乾又硬，但在他手裡，卻仿佛比慶功宴上的山珍海味還要珍貴。他大口地啃著，眼眶竟有些微微發熱。
這就是他們的常將軍。訓練時，他是雷神，是閻王；訓練後，他是大哥，是兄長。他會跟你一起喝最烈的酒，吃最硬的餅，罵最臟的話，講最粗俗的笑話，卻也會在你最需要的時候，給你最堅實的依靠。
常遇春處理軍務，更是將這種“嚴”與“情”結合到了極致。
軍法如山，賞罰分明，這是他治軍的鐵律。無論是誰，違了軍令，哪怕是他最親信的部將，也絕不姑息。有一次，一個跟他從家鄉一路打出來的老兄弟，因為貪杯誤了點卯，被他當著全軍的麵，重打了二十軍棍，毫不留情。
然而，他的鐵麵無私之下，卻藏著一片滾燙的赤誠。
營中有個叫趙四的士兵，最近總是心神不寧，操練時頻頻出錯。常遇春留意到了，他沒有當眾斥責，而是在一天夜裡，把趙四叫到了自己的帥帳。
“趙四，你家裡出事了？”常遇春的聲音在夜裡顯得格外低沉。
趙四“撲通”一聲跪倒在地，這個在戰場上敢跟敵人拚命的漢子，此刻卻哭得像個孩子：“將軍……我老家……前陣子遭了水災，房子衝垮了，田也沒了……我媳婦帶著娃，不知道……不知道現在怎麼樣了……”
常遇春沉默了片刻，親自將他扶了起來，拍了拍他身上的塵土：“男兒膝下有黃金，跪天跪地跪父母，彆輕易跪我。”