“是。少爺命老奴轉告蘇老爺……”陸福喉頭滾動，聲音艱澀，“……我家老爺，我家老爺已在遼東……戰死殉國了。”話未說完，已是含淚哽咽。時隔兩年，提起老爺殉國，心頭仍是剜心般的痛。
“什麼？！”蘇文定如遭雷擊，渾身劇震，“煥之兄……戰死殉國了？！這……這怎麼可能？！”他猛地起身，幾步搶上前死死攥住陸福的手腕，“快說！何時的事？！”
“蘇老爺……是天啟七年……寧錦之戰……”陸福悲聲道。
“天啟七年……天啟七年……煥之兄啊！”蘇文定喃喃著，麵如死灰，整個人晃了幾晃，向後便倒。蘇守誠慌忙扶住，急聲高喊：“來人！快來人！扶老爺回房！”又迭聲命人去請大夫。
蘇府上下頓時亂作一團。陸福僵立原地，一時不知所措。
……
蘇家妻女早已亂作一團。她們隻知老爺是去見陸家來客，誰料竟會突然昏倒。內室中，大夫施針片刻，蘇文定終於悠悠轉醒，麵色慘白，氣若遊絲：“我……這是怎麼了？”
守在床邊的蘇守誠連忙俯身：“老爺，您方才在正廳昏厥過去了！”
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蘇文定聞言，立時憶起陸文卓殉國之事，悲從中來，喃喃低語：“煥之兄……”
大夫見狀，急忙叮囑：“蘇老爺此乃急痛攻心、氣血逆亂所致！眼下最要緊是安神靜養，切莫再受刺激，以免傷及心脈！”他轉向一旁慌亂的蘇家妻女，“藥方已開好，務必按時煎服。切記，萬不可讓老爺憂思勞神！”
蘇母心神俱亂，守在床邊隻是垂淚。蘇家小姐強忍眼中酸澀，眼眶通紅，強自鎮定地對管家道：“誠伯，取診金，好生送老先生出府。”
待大夫離去，室內隻餘壓抑的啜泣與蘇文定沉重的喘息。蘇母終於忍不住，帶著哭腔問道：“老爺，這……這究竟是怎麼了？那陸家老仆說了什麼，竟讓您……”她不敢再說下去。
蘇文定閉了閉眼，兩行濁淚滑落鬢角，聲音沙啞破碎：“煥之兄……他……他，寧錦之戰……殉國了……”
“啊？！”蘇母驚得捂住了嘴，蘇家小姐亦是渾身一顫，臉色瞬間褪儘血色，手指緊緊絞住了帕子。
蘇建華見狀，低聲將陸福所言簡略複述一遍，末了沉重道：“陸家……如今隻剩那位在外漂泊的少爺，和這位守宅的老仆了。”
蘇文定掙紮著要起身，被蘇母和蘇建華急忙按住。“老爺！大夫說了您不能動氣！”蘇母泣道。
“陸福……陸福還在外麵？”蘇文定喘息著問。
“是，還在正廳候著。”蘇建華答道。
“請他……請他到偏廳暫歇，好生款待……”蘇文定艱難地吩咐，“這是煥之兄僅留的忠仆了……不可怠慢……”他頓了頓，眼中痛苦掙紮，“那婚約……那婚約……”
“老爺！”蘇母心提到了嗓子眼，女兒的未來懸於一線。
蘇文定看著妻女慘淡的麵容，最終隻是疲憊地擺了擺手，聲音低不可聞：“……容我再想想……容我再想想……”巨大的悲痛與道義的重擔壓得他幾乎喘不過氣，婚約之事，此刻他心力交瘁，實難決斷。
蘇家小姐默默垂首，指尖冰涼，心中亦是翻江倒海，那素未謀麵的“未婚夫”，如今竟成了忠烈遺孤，這門親事，該何去何從？
陸福在偏廳枯坐，心中亦是忐忑不安，不知蘇家將如何對待少爺，如何對待這門早已時移世易的婚約。
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