陸錚意識到自己失態，連忙穩住心神，向四周酒客抱拳致歉。
他仰頭飲儘壺中殘酒，重重一歎：“唉……”縱使他能影響曆史，卻終究改變不了大勢！一個王朝的興衰，豈是寥寥數人能夠逆轉的？
抬手喚來跛腳的掌櫃，陸錚壓低聲音：“老張，近日可有遼東的消息？”
老張默然搖頭。
陸錚見狀不再多問，自腰間摸出約莫一兩銀子擱在桌上，起身向外走去。
剛出酒館門，便與兩個二十上下的青年擦肩。這兩人卻不進店，一左一右杵在門口，隱隱堵住了出路。未等老張開口，其中一人便搶先道：“掌櫃的，這個月的例錢……可到日子了。”
老張拿起陸錚留下的銀子，趨步上前，恭敬遞上：“李爺，您瞧……”
兩個青皮見老頭如此識相，倒也不好再刁難。一人咂咂嘴：“要是都像掌櫃這般懂事，我們兄弟可就省心了。”說罷，兩人晃向隔壁鋪子，不一會兒，怒罵與打砸聲便傳了過來，如此反複……將這一片所有店鋪都走遍。
陸錚眉頭緊鎖，將這一幕暗暗記下，轉身繼續朝北鎮撫司衙門行去。
回到北鎮撫司，陸錚連日心神不寧，猛地想起派往真定府的周墨林。他眉頭緊鎖——按日子算，早該有信傳回。莫不是出了岔子?以周墨林的能力應當不會出差錯，隨即搖了搖頭，也罷，隻能靜候佳音了。
值房內，陸錚喚來一名校尉，沉著臉吩咐：“去，傳王千戶、張經曆來見本官，有要事。”
“是，大人！”校尉領命退下。
不多時，王振邦與張武安一同步入值房，拱手行禮：“大人。”
陸錚略一頷首：“坐。”目光隨即落在張武安身上，沉吟片刻問道：“老張，前番抄家所得銀兩，可曾發下？”
張武安麵露苦笑：“大人未曾明示如何發放，下官豈敢擅專？”
“好，本官今日立下賞罰條例：北鎮撫司在冊人等，自今日起，俸祿足額發放。查案、辦案人員，可於張經曆處申領辦案貼補，視案牘繁簡難易而定。凡破案、抄家有所獲者，可得抄沒銀錢一成。”
陸錚語聲一頓，目光如電掃過二人，字字千鈞：“此後，凡我北鎮撫司錦衣衛，再有人膽敢吃拿卡要、欺壓良善……一經查實，立革除名！”
張武安、王振邦神情凜然，肅然拱手：“遵命！”
陸錚看向張武安：“老張，即刻去傳達到位。”又轉向王振邦：“國安留下，本官有事問你。”
待張武安退出，陸錚問道：“國安，可知‘老張酒館’那片地界，歸誰轄製？”
王振邦略一思索，謹慎答道：“回大人，是千戶劉成麾下一位百戶。”言罷，他神色一緊，試探道：“可是那百戶開罪了大人？”
陸錚搖頭：“今日在那酒館撞見兩個青皮強索例錢，可知其背後何人撐腰？”
“大人……這……此事由來已久，咱們麵上風光，實則時有斷餉。不瞞大人，卑職……卑職手下……的弟兄們，也曾……行過此道。”王振邦支吾著，麵有難色。
陸錚麵色一沉，鄭重道：“既往不咎。然自今日始，彆處本官管不得，但北鎮撫司轄下若再生此等事端……休怪本官不講情麵！”
王振邦額角滲出細汗，慌忙拱手：“是！謹遵大人鈞令！”
“去吧，傳給下麵的人，隻要儘心辦差，本官斷不會虧待他們的銀子！”
“是，大人！”王振邦如蒙大赦，躬身告退。王振邦剛走，孫百戶拿著一封信，匆忙走了進來。神色慌張聲音有些急切，“大人，周大人從真定府派人送來的信!”
陸錚連忙接過信件查看，臉色很快變得鐵青。很快，陸錚猛的站起身，厲聲喝道“好大的膽子!送信的人呢？”
“大人，小旗李二牛連日趕路，卑職已讓他已回家歇息。”
陸錚起身換上飛魚服，“去，召集親衛，隨本官進宮!”