“陛下，後金屢犯遼東，非但未能從袁督師手中討得便宜，反折了老酋努爾哈赤！袁督師多年經營關寧錦防線，堡壘堅固，兵精糧足尤以關寧軍戰力為強。後金此前強攻寧遠、寧錦之戰皆遭挫敗。賊酋深知遼東防線堅不可摧，若再正麵強攻，徒耗國力，難有寸進！
北地苦寒，糧秣匱乏。後金亟需擴張劫掠土地、人口、財富以固其權、轉嫁內憂。如此，其必另尋他途！”
王洽拱手進言：“陛下明鑒！薊鎮、宣大等地，兵多老弱，武備廢弛，又無遼東那般星羅棋布的堅固堡壘互為犄角。加之走私猖獗，後金細作滲透其中，防線如同虛設！臣料後金必會避實擊虛，繞開遼東，擇薊鎮這薄弱處突入！”
崇禎眉頭緊鎖，疑慮道：“若後金未至，豈非徒耗功夫？”
王洽連忙回道：“陛下！若待賊虜真個破關而入，則為時晚矣！況調西南土司協防京畿，亦能整飭京營，實為一舉多得。”言畢，他憂色更深，“陛下，我大明府庫早已捉襟見肘！今幸得抄家之資數百萬兩。此乃整肅吏治、清丈田畝、厘定賦稅之天賜良機啊！”
大殿一時陷入沉寂。陸錚對王洽之言亦心有戚戚，這大明江山，非止他一人在負重前行。後世有言：大明二百七十六載，不和親、不賠款、不割地、不納貢，天子守國門，君王死社稷！此是何等之剛烈氣魄！
陸錚出列，打破沉寂，神色堅毅：“陛下，臣願率錦衣衛，全力襄助王大人！九日後，臣將於南郊校閱錦衣衛全體校尉。陛下若得閒暇，臣鬥膽懇請聖駕親臨！”
陸錚挺拔的身姿則如磐石般堅定，目光灼灼地望著禦座上的天子。
半晌，崇禎緊鎖的眉頭並未舒展，但眼中的疑慮似乎被一種決絕取代。他緩緩開口，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量：
“王卿所慮，深合朕心。遼東之固，乃袁崇煥之功，然賊酋狡詐，避實擊虛，確是心腹大患！薊鎮、宣大，糜爛至此，朕痛心疾首！”他猛地一拍扶手，聲音陡然拔高，“不能坐以待斃！”
“王洽！”
“臣在！”王洽心頭一緊，連忙應聲。
“著你即刻以兵部之名，行文西南諸土司，曉以利害，命其速遣精兵，北上勤王！著戶部核算糧餉，沿途州縣務必保障供應，不得有誤！”崇禎語速極快，顯示出內心的焦灼與急迫。
“臣遵旨！”王洽心中一塊巨石落地，卻也知這調兵之令執行起來千難萬難，西南路途遙遠，土司心思各異，糧餉更是大問題。但此刻，天子終於下了決心。
“京營！”崇禎的目光帶著不滿，“整飭京營刻不容緩！待到西南土司入京，王卿便著手整頓京營!汰除老弱，補齊缺額，嚴明軍紀！日後，朕要親閱！若仍是烏合之眾，休怪朕不講情麵！”
最後，崇禎的目光落在陸錚身上，那銳利的眼神似乎要將這位錦衣衛指揮使看穿。“陸卿。”
“臣在！”陸錚抱拳，聲音鏗鏘。
“你說要朕親臨南郊校閱錦衣衛？”崇禎的眼神帶著一絲探究。
“是！陛下！”陸錚毫無懼色，朗聲道，“錦衣衛乃天子親軍，拱衛京畿，偵緝不法，責任重大。值此多事之秋，臣欲整肅部伍，重振鷹揚之姿，以報陛下信重！九日之後，南郊校場，臣請陛下親臨檢視，以勵軍心，以彰國威！
屆時，臣麾下所有校尉、力士，定當陣列齊整，弓馬嫻熟，必不負陛下所望！”他話語間充滿自信，仿佛要讓這沉寂的大殿也感受到一股銳氣。
崇禎緊抿的嘴角似乎鬆動了一絲，他深深地看著陸錚，又掃了一眼案頭那份關於抄沒巨額家產的奏報。王洽關於整頓吏治、清丈田畝的話再次回響在耳邊。這抄家所得的銀子，是救命的稻草，也可能是燙手的山芋。
“好！”崇禎終於吐出一個字，帶著一絲決斷，“九日後，朕親臨南郊校場，一觀我錦衣親軍氣象！”他頓了一頓，目光如電，掃過王洽和陸錚，“王卿所言整頓吏治、清丈田畝之事，確為固本之策。陸錚！”
“臣在！”
“錦衣衛，當為天子耳目爪牙。日後抄家所得，數目巨大，牽涉必廣。朕命你，全力襄助王卿辦理此案後續事宜！凡涉貪墨、隱匿、抗拒清丈者，無論勳貴朝臣，許你錦衣衛便宜行事，先拿後奏！務必將這筆銀子，每一兩都用在刀刃上，用在整軍備餉、穩固國本之上！你可明白？”
“臣！陸錚！領旨！”陸錚單膝跪地，聲音洪亮，帶著凜然的殺氣，“陛下放心，臣與錦衣衛，定當以雷霆手段，滌蕩奸佞，為國庫開源，為陛下分憂！”他知道，崇禎這道旨意，既是賦予他巨大的權柄，也是將他推向了風口浪尖，更意味著錦衣衛這把刀，將再次染血。但他義無反顧。
“嗯。”崇禎微微頷首，臉上疲憊之色難掩，但眼中燃燒著一種近乎偏執的光芒。他揮了揮手，“都下去辦差吧。王卿，調兵之事，火速辦理！陸卿，校閱與協查，不可懈怠！”
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“臣等告退！”王洽與陸錚齊聲應道，躬身退出大殿。
走出乾清宮，午後的陽光有些刺眼。王洽長長舒了一口氣，心中既有達成目標的些許寬慰，更有對龐大任務和未知風險的沉重壓力。他看向身旁神色剛毅的陸錚，低聲道：“陸指揮使，清丈田畝、追查贓款，觸動甚廣，荊棘遍地，日後還需仰仗貴衛之力了。”
陸錚目光投向宮牆外，仿佛已看到南郊校場上即將揚起的煙塵和繡春刀的寒光，他沉聲回應：“王部堂放心，錦衣衛職責所在，定當戮力同心。隻是這薊鎮之防、西南之兵、京營之整、吏治之清，樁樁件件，皆如千鈞重擔。我等唯有...儘人事，聽天命！”
“陸指揮使，”王洽的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的疲憊，“西南調兵，文書易下，然路途迢迢，土司心思難測，糧餉轉運更是千難萬阻。恐非旬月可至，更遑論形成戰力。這薊鎮之危，迫在眉睫啊。”他望向西北方向，仿佛能聽到邊牆外呼嘯的風聲裡夾雜著鐵蹄的轟鳴。
陸錚按了按腰間的繡春刀柄，冰涼的觸感讓他心神稍定。“王部堂所言極是。賊酋狡詐，必不會坐等我援兵齊備。九日後的校閱，便是第一步。錦衣衛必須展現出足以震懾宵小、拱衛京畿的力量，哪怕隻是表象，也能暫安人心，為整飭京營和薊防爭取些許時日。”
他頓了頓，目光銳利如鷹隼掃過宮門兩側肅立的侍衛，聲音更低：“至於清丈田畝、追查贓款之事…陛下賦予‘先拿後奏’之權，既是利劍，亦是枷鎖。此令一出，朝野震動，暗流必洶湧而至。王大人，你我需如履薄冰，更要…雷霆萬鈞。那些盤根錯節的蛀蟲，是時候清一清了。銀子，必須用在刀刃上！”
王洽沉重地點點頭，他知道陸錚此言非虛。這數百萬兩抄家銀子，是救命錢，也是催命符，不知多少雙貪婪的眼睛在暗中覬覦。“陸指揮使，萬事小心。本官即刻回部裡行文西南，並著手擬定薊鎮、宣大防務的緊急整頓條陳。清丈一事，待校閱後，你我需再詳細籌劃。”
“好！”陸錚拱手，“告辭，王部堂保重。”
兩人不再多言，各自翻身上馬，帶著隨從，朝著不同的方向疾馳而去
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