六月下旬。
河南，洛陽城外。
一隊約兩百人的“官軍”，盔甲鮮明雖有些陳舊破損），打著河南都司某衛的旗號，正沿著官道緩緩行進。
領頭的“把總”身材魁梧，滿臉風霜，正是李自成麾下悍將劉宗敏。他身後的“兵丁”，看似散漫，眼神卻銳利如鷹，行走間步伐沉穩，顯然都是精挑細選、見過血的老卒。
“宗敏哥，前麵就是‘十裡鋪’驛站了，按闖王吩咐，就這兒？”一個扮作小旗的漢子低聲問。
劉宗敏眯著眼看了看驛站低矮的圍牆和飄著的驛旗，又瞥了眼官道旁隱約可見的、通往一處富戶莊園的小路，嘴角扯出一絲獰笑：“嗯，就這兒！記住，隻搶糧、牲口、藥材，彆碰驛站！把動靜鬨大點，讓驛丞看清咱們的‘旗號’！動作要快！”
片刻後，驛站方向傳來幾聲短促的慘叫和驚呼！緊接著，那處富戶莊園也燃起了黑煙，犬吠人嚎亂成一團！
劉宗敏的人馬如同蝗蟲過境，砸開莊園糧倉，驅趕著騾馬，扛著成袋的糧食和搜刮來的布匹藥材，迅速消失在通往山區的岔路。留下滿地狼藉和驚魂未定的驛丞、莊戶。
驛丞連滾爬爬衝出驛站，看著遠去的“官軍”背影和那麵刺眼的衛所旗號，又驚又怒：“反了！反了！光天化日，官軍竟敢行同匪類！快！快備馬！我要去洛陽府衙告狀！”
驛丞根本沒想到，這是一支精心偽裝的流寇前鋒！李自成的策略極其陰險。
冒充官軍劫掠，既能補充物資，又能嫁禍於本就腐敗不堪的河南衛所，激化官民矛盾，為大軍東進製造混亂和“民意”基礎！
洛陽城，周王府邸。年輕的周王朱恭枵虛構，符合明末周藩情況）麵色蒼白地聽著王府長史和洛陽知府樊尚燝史實人物，崇禎四年任河南巡撫，駐開封，此處應為洛陽知府，虛構）的緊急稟報。
“王爺！府尊大人！城外十裡鋪驛站遇襲！附近王莊周王莊園）亦遭劫掠！據驛丞和莊頭指認，行凶者…行凶者打著是河南都司歸德衛的旗號！”長史聲音顫抖。
“歸德衛？！”樊尚燝又驚又怒，“豈有此理！歸德衛遠在豫東，怎會跑到洛陽地界來撒野？定是流寇假扮！刁民誣告！”
“可…可驛丞言之鑿鑿，看清了旗號，還有幾名兵丁的號衣樣式…”長史苦著臉。
“樊府尊！”周王的聲音帶著哭腔，“本藩莊田被劫事小，可這洛陽城防…洛陽城防可還穩固？
流寇…流寇是不是要來了？他們會不會攻打王府？”這位養尊處優的藩王，被西北傳來的流寇凶名嚇破了膽。
樊尚燝強自鎮定：“王爺勿憂！洛陽城高池深，守備尚足。下官已嚴令關閉城門，加派巡邏，並飛報開封撫台大人河南巡撫樊尚燝本人，此處應為雙重確認）及朝廷！
至於那假冒官軍之事，定是流寇奸計，意在亂我民心，離間軍民！下官必嚴查，給王爺一個交代！”他心中卻焦慮萬分。洛陽衛所兵額嚴重不足，軍械廢弛，將官吃空餉成風，真正的戰力如何，他心知肚明。
若流寇大股來犯…他不敢想下去。
京師，錦衣衛指揮使衙門
“督公！河南‘聽風’急報！”“辨骨”統領幾乎是小跑著進來，呈上數封火漆密信。
陸錚迅速拆閱，眼神越來越冷。
洛陽附近發現疑似流寇精騎，偽裝官軍劫掠驛站、王府莊園！目擊者指認為歸德衛！
歸德衛指揮使喊冤，稱其部絕無西調！衛所內部混亂，恐有內賊泄露號衣旗幟樣式！
開封巡撫樊尚燝兼理河南軍務）塘報：流寇高迎祥、張獻忠主力確已入豫，前鋒哨騎四出，似有分兵劫掠、疲敝官軍之意！
其主力動向不明，或指向豫東富庶之地或…漕運沿線！
洛陽周王驚恐，一日三問城防！河南地方官紳人心惶惶。
“李自成…好一招毒計！”陸錚拍案而起。冒充官軍，劫掠藩王產業，這不僅是搶糧，更是赤裸裸的政治挑釁！
既能加劇地方對官軍的不信任，又能逼迫朝廷和藩王表態，甚至可能引發藩王對地方官的施壓，乾擾剿寇大局！
“立刻！將河南流寇偽裝官軍、劫掠周王莊田之事及“聽風”判斷意在製造混亂、嫁禍、試探），連同開封巡撫塘報，以最緊急渠道直呈司禮監轉皇帝！
強調此非疥癬之疾，乃動搖國本之禍！
再以廠衛密令形式，急遞河南“聽風”各部及開封巡撫樊尚燝：嚴查衛所內部，肅清可能通匪或泄露軍情者！
各地守軍提高警惕，嚴防流寇偽裝滲透！對藩王及重要府庫，加派可靠兵力若可用）或提醒地方加強戒備！
不計代價！增派精銳“聽風”探子，務必查明高、張、李等主力確切位置與意圖！
重點監控漕運節點如開封附近朱仙鎮）、豫東糧倉、以及…洛陽至開封一線！
將那位彈劾孫如遊的禦史及前侍郎暗中交通、其家族在河南亦有田產商鋪“聽風”已掌握部分疑似不法經營證據）等信息，通過可靠渠道如東廠太監），“不經意”地透露給與清流不睦的官員或皇帝近侍。
無需廠衛直接彈劾，讓朝堂的暗流去撕咬他們！為孫如遊和後續可能的河南亂局應對，減輕阻力。
……
通州校場
對抗演練升級了。不再是木槍布頭，而是裹了石灰的鈍頭槍和包了厚布的木刀。雖不致命，但打在身上劇痛，稍有不慎也會骨斷筋折。
“殺！”震天的吼聲在塵土飛揚中回蕩。胡小栓所在的火銃隊臨時被編入刀盾陣側翼協防。他緊握著一杆包了厚布的長槍，手心全是汗，心臟狂跳。對麵衝來的“敵軍”氣勢洶洶！
“穩住！刺！”什長的嘶吼在耳邊炸響。胡小栓下意識地奮力刺出！砰！槍頭狠狠戳在對麵一個“敵兵”的皮甲上，石灰粉炸開一片白印。
那“敵兵”悶哼一聲，動作一滯。幾乎是同時，旁邊柱子掄著包布木刀狠狠劈在對方肩頭！
“乾得好！”什長大讚。
但下一刻，側翼一陣混亂！幾個凶悍的“敵兵”突破了薄弱處，直撲胡小栓這邊！
一個滿臉橫肉的家夥，木刀帶著風聲就朝他腦袋劈來！胡小栓大腦一片空白，隻來得及把槍杆往上一架！
……
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