捷報傳回,兵部大喜。崇禎皇帝也龍顏大悅,下旨嘉獎。
這是新軍成軍以來的首次實戰,其表現證明了整頓和投入的價值。崇禎在捷報上批注:“有功則賞,然需戒驕戒躁,查找不足。傷亡將士厚恤。”
這次小勝,及時地衝淡了朝堂上對廠衛的部分非議,也讓皇帝手中多了一支可信賴的武力籌碼。
……
張家口
周墨林遇到了麻煩。他手下一名試圖接近“裕隆昌”核心賬房的好手,突然失蹤了。生不見人,死不見屍。
幾乎同時,宣府鎮那位被懷疑的副總兵,突然以“巡邊”為名,調集了一部分親兵家丁,動向微妙。
張家口的氣氛驟然緊張起來,幾家大商號似乎也加強了戒備。
周墨林立刻意識到,對方可能已經察覺到了危險,甚至可能通過某種渠道,大概知道了錦衣衛的調查深度。
他們不敢直接攻擊錦衣衛,但開始清除潛在的威脅,並展示肌肉進行威懾。
周墨林立刻將這一緊急情況密報陸錚,並請求指示:是繼續隱忍,等待更多證據?還是立刻動手,抓捕已知目標,防止證據被銷毀或人員潛逃?
陸錚接到了周墨林的急報。他站在巨大的輿圖前,目光在張家口、宣府、北京之間來回移動。
對手的反擊比他預想的更激烈、更迅速。這說明對方做賊心虛,也說明其能量巨大,甚至在錦衣衛內部可能都有眼線否則難以解釋核心人員突然失蹤)。
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繼續等待,可能會失去更多線索和人員,甚至讓首惡逃脫。
立刻動手,證據鏈雖未完全閉合,但已足夠定罪幾個主要商人和邊將,隻是可能無法觸及更深層的保護傘,且要承擔邊軍即刻動蕩的風險。
片刻沉思後,陸錚眼中閃過決斷之光。他不能等下去了!必須趁對方還未完全統一口徑、銷毀所有證據之前,以雷霆手段撕開缺口!
陸錚立刻下達命令:給周墨林:“時機已到!立刻動手,按名單抓人!
首要目標:範永鬥、王登庫等七家商號主腦,以及宣府副總兵陳瑛、大同參將李敬忠!
控製其宅邸、貨棧、賬房,封存所有文書賬冊!若遇抵抗,格殺勿論!
宣大之地所有錦衣衛力士、番子,皆由你節製,若有當地軍兵阻攔,可出示王命旗牌陸錚早已為其申請),敢有抗旨者,同罪論處!”
2.給兵部內閣,發出警訊,通報宣大副將、參將涉嫌通敵走私,北鎮撫司已奉旨拿問,請朝廷即刻選派得力將領暫代其職,穩定軍心,並調派附近可靠兵馬,以防不測。
3.北京城內,命令“辨骨”立刻行動,監控甚至軟禁與晉商牽連頗深的那位侍郎,以及所有可能與此案有關的京官,切斷他們內外串聯的可能。
4.立刻請求麵聖,向皇帝緊急彙報情況變化和自己的決定,爭取事後追認。
命令如一道道閃電,從北鎮撫司發出。一場針對帝國肌體上最大毒瘤之一的外科手術,即將在邊關重鎮張家口,以最猛烈的方式展開。
陸錚知道,這是一場豪賭。賭贏了,斬斷後金一臂,肅清邊軍腐肉,震懾朝野。賭輸了,邊關動蕩,朝議洶洶,他甚至可能萬劫不複。
但他彆無選擇。帝國的黃昏,需要有人用非常手段,去搏那一線黎明。他深吸一口氣,整了整身上的蟒袍,準備入宮,去麵對那最大的風浪。
……
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