洛陽府衙，軍政議事
周遇吉正在聽取各營彙報，忽然親兵來報：總兵，城外來了幾個士紳，說是要捐獻軍糧。
周遇吉挑眉，帶他們去偏廳。
偏廳內，三個衣著體麵的老者躬身行禮。為首的白須老者道：將軍光複洛陽，救民水火，小老兒等特獻上糧食千石，以表心意。
周遇吉不動聲色：諸位有心了。不知還有何事？
老者互看一眼，低聲道：聽聞將軍要在洛陽推行江南的新政......這清丈田畝一事，可否暫緩？城中百姓剛經戰亂，實在經不起折騰啊。
周遇吉微微一笑：此事本將做不得主。不過既然諸位提起......他話鋒一轉，明日正好要清查軍屯，不如就從各位的田莊開始？
三人頓時臉色發白。
乾清宮，西暖閣
周太後將一份奏折輕輕放下，對坐在對麵的鹹熙帝柔聲道：皇兒，陸愛卿又打勝仗了。
十歲的小皇帝抬起頭，懵懂地問：母後，陸師傅什麼時候回京？朕想聽他講兵法。
周太後眼中閃過一絲複雜：快了......等平定流寇就回來。她頓了頓，皇兒要記住，陸師傅是忠臣，但朝中大事，終究要皇帝自己拿主意。
小皇帝似懂非懂地點點頭。
……
四川
張獻忠把玩著一柄玉如意，斜眼看著堂下跪著的使者：李自成要跟老子結盟？當初在滎陽時，他可不是這麼說的。
使者伏地不敢抬頭：闖王說，唇亡齒寒。若是讓官軍平定中原，下一個就是漢中......
放屁！張獻忠猛地摔碎玉如意，老子據守天險，豈是李自成那個喪家之犬能比的？
謀士徐以顯連忙勸道：大王息怒。不如先虛與委蛇，看看形勢再說。
張獻忠眯起眼睛，突然大笑：好！告訴李自成，想要結盟，先送三萬石糧食來！
……
潼關西線，前沿哨所
兩個老兵蹲在壕溝裡分享著煙袋。年輕些的士兵望著西邊黑沉沉的群山：叔，聽說闖賊要完蛋了？
老兵吐出一口煙圈：瘦死的駱駝比馬大。李自成在陝西經營多年，沒那麼容易垮。
遠處忽然傳來馬蹄聲，一隊夜不收疾馳而入。帶隊的總旗跳下馬，臉色凝重：發現大隊流寇往潼關方向移動，看旗號是劉芳亮的部下。
警鐘頓時響徹營區。
曹變蛟快步走上城牆，望著西方漸起的塵煙，冷笑：終於坐不住了。
他轉身對副將道：傳令各營，按督師的計劃行事。記住，放他們過來。
副將遲疑道：將軍，萬一......
沒有萬一。曹變蛟握緊刀柄，督師要的，就是他們來攻。
春雨漸密，打濕了城牆上的戰旗。在這看似平靜的春夜裡，一場更大的風暴正在醞釀。
而身處漩渦中心的陸錚，此刻正站在行轅的最高處，遠望著洛陽方向。他知道，真正的考驗，才剛剛開始。
乾清宮早朝
“臣有本奏！”都察院左副都禦史劉宗周手持玉笏出列，聲震殿宇，“陸錚以整頓吏治為名，在江南大肆株連，士林震蕩！
其所謂新政，實為聚斂之術，與民爭利，長此以往，國將不國！”