書房內，炭火盆燒得正旺，驅散著窗外初雪帶來的寒意。
陸錚沒有坐在書案後，而是負手站立在那幅巨大的川陝輿圖前，目光如同鷹隼般掃過上麵標注的每一個府州。
跳躍的燭光映在他棱角分明的臉上，半明半暗。
“憲之，王大人，”陸錚開口，聲音平穩，卻帶著不容置疑的力量，“將這圖上的一個個名字，變成我心中清晰的脈絡。
川陝兩省，便不再是紙上的疆域，而是我等安身立命、抵禦外侮的根本。”
史可法上前一步，他身形清瘦，麵容肅穆，指向地圖，聲音清晰而沉穩：“督師明鑒。
陝西八府，情況各異。西安府乃省治，傅宗龍巡撫經營多年，士紳盤根錯節，新政推行，阻力最大，需以緩圖之。
延安、榆林，邊鎮舊習深重，民風悍勇，宜以軍屯固邊，逐步整肅。漢中為我根本，政令通行無阻。
鳳翔、慶陽、平涼、鞏昌四府，民生多艱，吏治亟待整頓，可為我等下一步著力之處。”
陸錚微微點頭，目光落在漢中與西安之間，心中暗道：‘傅宗龍…此人能力是有的，也知大局，但終究不是自己人。
合作可以，但要讓他心甘情願讓渡更多權柄，還需時機和手段。’
一旁的四川布政使王朗接著補充道：“督師，四川十三府州，成都、重慶、保寧、龍安四地，已如臂使指。
順慶、敘州觀望之風漸息。夔州有賀將軍鎮守，暫無大礙。
唯川南馬湖、鎮雄，以及川西鬆潘等地，土司勢力依然尾大不掉，眼下隻能以羈縻為主。”
陸錚的手指輕輕敲擊著地圖上龍安府的位置，那裡被他用朱筆重點圈出。“龍安，軍工之基，不容有失。
王大人，明年開春，本督要看到龍安出產的火銃，裝備到安北軍最精銳的前鋒營。”
“下官必竭儘全力！”王朗躬身應道。
陸錚轉過身，看著兩位得力助手，語氣放緩，卻更顯深沉：“根基不穩，大廈傾頹。將這些府州真正擰成一股繩，比打一場勝仗更難，卻也更為根本。
告訴各府知府，這個冬天，不是給他們圍爐賞雪用的。
整軍、備糧、安民、肅吏，一樣都不能鬆懈。來年本督親巡，要以實效說話。”
“是！”史可法與王朗齊聲應命，他們能感受到陸錚話語中那份迫切的壓力。
就在這時，書房外傳來一陣急促卻刻意放輕的腳步聲。親衛統領在門外低聲道：“督師，京城，周指揮使密信，六百裡加急！”
陸錚瞳孔微縮：“進來。”
一名風塵仆仆、帶著滿身寒氣的信使被引入，恭敬地呈上一個封著火漆的細竹筒。
陸錚揮手讓史可法與王朗稍候，迅速拆開，就著燭光閱讀起來。
信是周墨林親筆，內容讓陸錚的心緩緩沉了下去。
信中詳述了皇太極使者入京的囂張氣焰，以及私下接觸主和派官員，拋出“開關互市”誘餌的細節。
周墨林在信末寫道：‘…朝中諸公，頗有為虜酋之言所動者，以為若能以財貨暫息刀兵，亦屬良策。