又是一個春分，玄殤寨的山楂林抽出了新綠，嫩得能掐出水來。小菊的孫女牽著一串紙鳶，沿著當年甄珠和沈眠走過的小徑往啟星堂跑，紙鳶上畫著兩顆依偎的星星，線軸在她手裡轉得飛快，笑聲驚起了枝頭的麻雀。
“慢點跑，彆摔著！”身後傳來阿木的聲音，她的背也有些駝了，手裡拄著根竹杖——那是用最粗的山楂樹枝做的，上麵刻著細密的星紋，是小菊當年親手為她削的。陽光透過新葉的縫隙落在她的白發上，像撒了把碎銀，卻依然能看出當年舉著星盤問東問西的模樣。
小女孩停下腳步，舉著紙鳶回頭笑：“奶奶，你看這星星飛得好高！像甄珠先生和沈眠先生在天上看著咱們呢。”
阿木走到她身邊，順著紙鳶的方向望去。天空藍得像塊洗過的棉布，紙鳶上的星星在風裡輕輕晃，真像兩顆永遠不分離的星。她想起小時候，沈眠先生也是這樣，指著天上的星軌告訴她：“星星不會走，就像真心不會變。”
啟星堂的“承星角”前，圍滿了新來的孩子。
小菊的兒子正在給孩子們講那半塊繡了一半的山楂花帕。他的聲音和小菊很像，溫和裡帶著堅定：“當年甄珠先生手抖得厲害，連針都拿不穩，卻還是想給沈眠先生繡完這朵花。沈眠先生說，‘不用繡完，這樣就很好’，因為她知道，這針腳裡藏的不是花，是心意。”
孩子們聽得眼睛發亮，小手輕輕撫過陳列架上的舊物：那支甄珠先生用過的炭筆，筆杆上的牙印已經磨平了；那個沈眠先生編的竹籃，籃底的星紋依然清晰；還有玄風長老留下的“長守”竹牌，被無數雙手摸得溫潤如玉。
“先生，”一個紮著雙丫髻的小姑娘指著角落裡的陶罐問，“這是什麼呀？”
那是個半舊的陶罐，上麵貼著張泛黃的紙，寫著“歲月酒”三個字，是當年埋在啟星堂後的最後一壇酒，如今開封了，就放在這裡當念想。小菊的兒子拿起陶罐，往每個孩子的小碗裡倒了點，酒液呈琥珀色，帶著淡淡的甜香。
“這是先生們釀的酒，”他笑著說，“嘗嘗，這就是歲月的味道。”
孩子們抿著酒，有的咂咂嘴說甜，有的皺著眉說有點澀。小菊的兒子看著他們的樣子，忽然想起很多年前，阿木奶奶也是這樣，讓他嘗這酒，告訴他：“甜裡的澀，才是日子本來的味道。”
藥廬裡，啟明珠被供奉在最顯眼的位置。
珠子的光比當年更溫潤了，表麵的星紋在光下流轉，像有活的星河在上麵遊走。守著藥廬的是阿水的重孫女，她穿著件靛藍布袍，和當年的阿水一樣，銀簪綰著發，手裡捧著本翻得卷了邊的藥書——那是阿水親手抄的，上麵還夾著乾枯的星藍草標本。
“這味星藍草，要采帶露水的才管用，”她正在給學徒們講課，聲音清越得像山澗的泉，“當年阿水先生就是這樣教的，說‘藥要真，心要誠，才能對得起病人，對得起先生們’。”
學徒裡有個眉眼像極了林萱的小姑娘，正認真地記著筆記，發間係著根紅綢帶——這是藥廬的規矩，每個學醫的姑娘都要係紅綢，說能沾著先生們的靈氣。她忽然舉手問：“先生，啟明珠真的能辨出百毒嗎？”
阿水的重孫女拿起啟明珠，珠子的光落在藥書上，映出淡淡的星紋：“不是珠子能辨毒，是握著珠子的人心能辨毒。當年阿水先生說，‘心要是乾淨的，什麼毒都藏不住’。”
她把珠子放回原位，目光落在牆上的畫像上。那是阿水的畫像，穿著藥袍，手裡捧著啟明珠，眉眼間的溫柔像極了當年的張爺爺。畫像旁邊，掛著一串山楂乾，是今年新曬的，紅得像串小燈籠。
玄山奶奶的重孫女已經是寨子裡的族長了。
她正在祠堂前的空地上，指揮著族人翻修石匣。定魂珠還安穩地放在裡麵，三百年了，它像個沉默的老者，見證著玄殤族的變遷，卻依然散發著柔和的光。幾個年輕的族人正在往石匣上雕刻新的星紋，是根據阿木奶奶傳下來的星圖刻的，比原來的更細致。
“慢著點刻，”她叮囑道，“這星紋不能錯，錯了就對不起先生們了。”她的聲音像玄山奶奶，爽朗裡帶著威嚴，手裡握著的拐杖，是玄山當年用過的，上麵刻著“守土”兩個字。
一個年輕的族人停下鑿子問：“族長，您說當年甄珠先生和沈眠先生，是不是早就知道咱們能過上這樣的日子？”
她直起身，看著遠處的山楂林，新綠的葉子在風裡輕輕晃，像無數隻小手在打招呼：“她們不一定知道，但她們一定信。信咱們能守住這寨子，信咱們能把日子過好，信這山楂林每年都會紅透。”
正說著，小菊的孫女舉著紙鳶跑了過來，紙鳶上的星星在陽光下閃著光：“族長奶奶，阿木奶奶說，要在山楂林最粗的那棵樹下埋新的酒壇，讓我來問問什麼時候開始釀新酒。”
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“等山楂紅了就釀，”她笑著摸了摸小女孩的頭，“今年要多釀些，給‘承星角’再添個新念想。”
山楂紅透的時候，整個玄殤寨都浸在甜香裡。
族人們提著竹籃在林裡采摘，孩子們在樹下追逐打鬨，笑聲像一串串銀鈴。小菊的兒子帶著學堂的孩子們，在最粗的那棵樹下挖坑，準備埋下新釀的酒。坑挖得很深，像要把歲月都埋進去。
阿木被孫女攙扶著，坐在樹下的石凳上。她的眼睛已經不太看得見了，卻能聞到山楂的甜香，能聽見孩子們的笑聲，能摸到樹乾上那道模糊的刻痕——那是甄珠先生和沈眠先生一起刻的“同生”。
“把酒壇給我摸摸，”阿木伸出手，聲音有些發顫。小菊的兒子把新釀的酒壇遞到她手裡，陶壇上貼著張紅紙，寫著“新歲酒”三個字。
阿木的手輕輕撫過壇身，像在觸摸一段遙遠的時光：“真好，又有新酒了。當年沈眠先生說，酒是陳的香，日子是新的甜。”
孩子們圍在她身邊，聽她講那些講了無數遍的故事：講斷魂崖底的廝殺，講星引石前的結契，講蓋木屋時的汗水，講守著寨子的日日夜夜。陽光透過紅透的山楂果，在地上投下斑駁的光影，像撒了把碎金。
埋下新酒壇的那天，全寨的人都來了。
小菊的兒子在壇口係上紅綢帶，上麵寫著每個孩子的名字；阿水的重孫女往酒裡撒了把星藍草的種子，說能讓酒香更清冽；玄山奶奶的重孫女用鬆脂封了壇口，手法和林萱太奶奶當年一模一樣。
最後，是阿木親手把壇酒放進坑裡。她的手抖得厲害，卻異常堅定，像當年甄珠先生握著沈眠先生的手那樣。泥土蓋上去的時候，所有人都沒有說話，隻有風吹過山楂林的聲音，像在說：
我們記得。
記得你們種的樹，記得你們釀的酒，記得你們教的字，記得你們守的寨。
記得所有的苦，也記得所有的甜。
很多年後，又有新的孩子來到啟星堂。
他們會在“承星角”前，聽先生講那半塊花帕的故事，講那支炭筆的故事，講那壇“歲月酒”的故事。他們會知道，很多年前，有兩個姑娘，從很遠的地方來，守了這片山一輩子，愛了一輩子。
他們會指著山楂林最粗的那棵樹說：“看，那裡睡著我們的先生。”
他們會舉著紙鳶在風裡跑，說：“看，那是甄珠先生和沈眠先生在天上看著我們呢。”
他們會抿著新釀的“新歲酒”，咂咂嘴說：“這就是先生們說的甜吧。”
風吹過山楂林，紅透的果子簌簌作響，像在回應所有的惦念。陽光穿過枝葉，在地上投下晃動的光斑，像無數個跳動的星。百年的時光，就像這漫山的山楂香，從未散去，一直縈繞在玄殤寨的每一個角落，縈繞在每一個記得她們的人心裡。
(第一百五十四章完)
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