冬至的雪下了整整一夜，把玄殤寨裹成了個銀團。甄珠躺在床上，聽著窗外雪粒子打在竹籬笆上的輕響，像誰在用指尖敲著歲月的門。沈眠的呼吸拂過她的耳畔，均勻得像山間的溪流，鬢角的白發與枕上的蘆花纏在一起，分不清哪是霜哪是雪。
“醒了？”沈眠的聲音帶著剛醒的沙啞，伸手替她掖了掖被角，掌心的溫度透過棉布傳過來，暖得像年輕時火塘裡的炭，“外麵雪大，今天就彆去啟星堂了，讓阿木給孩子們代課吧。”
甄珠點了點頭，往她懷裡縮了縮。年紀大了，骨頭總愛犯疼，尤其這樣的雪天，膝蓋像揣了塊冰。她看著沈眠眼角的皺紋，比去年又深了些，卻依然能看出當年的輪廓——那個在斷魂崖底擋在她身前的姑娘，那個在星引石前與她結契的伴侶，那個陪她守了一輩子的人。
“玄山的媳婦昨天送來些新蒸的蕎麥糕，”沈眠的手指輕輕摩挲著她的手背，那裡布滿了老年斑，卻依然能感受到銀鐲子的涼，“放在灶上溫著，等下就著山楂茶吃，軟和。”
灶房的火光從門縫裡透進來，像條溫暖的綢帶。甄珠忽然想起年輕時的雪夜，她們擠在寨子裡的老屋裡，沈眠也是這樣，在灶上溫著吃的，火塘的光映著她的側臉，耳後的同心記紅得像顆山楂果。一晃眼，就是一輩子。
早飯吃得很慢，像這慢悠悠的時光。
沈眠把蕎麥糕掰成小塊，泡在溫熱的山楂茶裡，用勺子舀著喂給甄珠——她的手抖得越來越厲害了，拿不穩碗筷。山楂茶裡加了蜂蜜，甜得恰到好處，是林萱的孫女前幾天送來的，說加了新采的桂花，暖身子。
“小菊昨天又畫了幅畫，”沈眠一邊喂一邊說，聲音裡帶著笑意，“畫的是咱們的小木屋，屋頂的雪上落著隻麻雀，說像咱們倆，守著窩呢。”
甄珠笑了，眼角的皺紋擠在一起，像盛著化不開的暖：“讓她掛在啟星堂吧，給孩子們看，什麼是家。”
正說著，院門外傳來拐杖點地的聲音，是阿水。她的背也駝了，藥箱比年輕時沉了許多，上麵的啟明珠卻愈發溫潤，在雪光裡閃著柔和的光。跟在她身後的是阿木，手裡提著個食盒，裡麵是剛燉好的羊肉湯。
“嬸子們，”阿水搓著凍紅的手，往屋裡走，“我給你們送藥來了，張爺爺留下的方子，治關節疼的，加了星藍草的根，比往年的管用。”
阿木打開食盒，羊肉的香氣漫開來，混著藥草的清香：“玄山奶奶說這湯燉了三個時辰，爛得很，適合嬸子們吃。”
沈眠接過藥碗，放在火塘邊溫著：“又讓你們破費，總這麼惦記著。”
“惦記著是應該的，”阿水坐在火塘邊的矮凳上，看著甄珠，眼裡的光像落了雪，“當年要不是你們，我哪有今天。啟明珠昨天又亮了些，阿木說，能照出更深的星軌了，像在認祖歸宗呢。”
啟明珠被她放在桌上，珠子的光透過雪光，在地上投下淡淡的星紋，像幅縮小的星圖。甄珠看著那光，忽然覺得眼皮沉得厲害，像要睡過去。
午後的雪停了，陽光透過雲層，在雪地上灑下斑駁的光。
阿水和阿木回去了，臨走時阿木把小菊的畫掛在了火塘邊，正好在“長守”竹牌的旁邊。畫裡的小木屋冒著煙，屋頂的雪厚厚的，確實像個溫暖的窩。
沈眠扶著甄珠，坐在窗邊的藤椅上。藤椅是玄山去年新做的，比原來的竹椅軟和，上麵鋪著蘆花墊。窗外的山楂林被雪壓彎了枝椏，紅透的果子在雪地裡格外顯眼，像無數個小燈籠。
“你看那棵樹，”沈眠指著最粗的那棵，樹乾上的年輪已經數不清，“當年你種下的那顆種子，現在都能給咱們擋雪了。”
甄珠順著她指的方向看去，恍惚間，仿佛看見年輕時的自己和沈眠，蹲在泥土前，看著那顆裂開細縫的種子，眼裡滿是期待。那時的風很輕，陽光很暖，未來像顆飽滿的山楂果，藏著無限的甜。
“沈眠，”甄珠的聲音很輕，像風中的棉絮，“我好像……有點累了。”
沈眠握緊她的手，掌心的溫度燙得像火：“累了就睡會兒，我在這兒守著你。”她低下頭，額頭抵著甄珠的額頭，白發纏在一起，像兩株相依的蘆葦，“等你醒了，咱們還去山楂林摘果子，還去星引石看星星，像年輕時那樣。”
甄珠笑了，眼角沁出淚來，落在手背上，冰涼。她想抬手摸摸沈眠的臉，卻怎麼也抬不起來，隻能任由意識像雪一樣，慢慢沉下去。
她好像又回到了那個穿來的午後，躺在玄殤寨的老屋裡，渾身是傷，卻聽見沈眠的聲音，說“彆怕，有我”；又好像回到了結契的雪天，星引石前的紅綢獵獵作響，沈眠握著她的手，說“你的餘生我陪你過”；還好像回到了蓋木屋的春天，玄山他們喊著號子上梁，她和沈眠站在人群裡，看著屬於她們的家，一點點成形……
最後映入眼簾的，是沈眠的臉，是耳後那抹從未褪色的同心記，紅得像顆山楂果，像團火，像她們守了一輩子的光。
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甄珠走的時候，雪又開始下了，輕輕的，像在為她送行。
沈眠沒有哭，隻是抱著她，坐在藤椅上，直到阿水她們來。她給甄珠梳了發，插上那支銀質的星釵——是當年玄風長老送的，星引佩的碎片依然閃著光。她給甄珠換上那件星辰披風，是她們結契時穿的，銀線繡的星辰在雪光裡泛著舊時光的暖。
下葬那天，全寨的人都來了。
玄山帶著族人，在山楂林最粗的那棵樹下挖了坑，那裡能看見小木屋，能看見啟星堂，能看見整個玄殤寨。阿水把甄珠的銀鐲子放在她手邊，說“這樣她就不會孤單”。阿木帶著孩子們，在墳前種了圈牽牛花，說“等春天開了花，像甄珠先生當年種的那樣”。
沈眠沒有去送葬，隻是坐在火塘邊，看著甄珠的空位，手裡握著那半塊星引佩——是當年甄珠塞給她的，如今被體溫焐得溫熱。她看著牆上的畫，看著“長守”竹牌，看著窗外的山楂林，像在等甄珠回來，說“我摘了果子，給你留著呢”。
日子還在繼續，像山間的溪流，從未停過。
沈眠的身子越來越弱，卻依然每天坐在窗邊，看著山楂林，看著啟星堂。阿水每天來給她送藥，阿木每天來讀孩子們的作業，小菊每天來給她講學堂的事，像在替甄珠，陪她把日子過下去。
清明那天，沈眠讓阿木扶她去了山楂林。
甄珠的墳前，牽牛花已經發了芽，嫩紅的芽尖頂著土，像當年那顆山楂種子。沈眠坐在墳邊，從懷裡掏出個布包，裡麵是甄珠的頭發，是她這些天一點點梳下來的，還有那片乾枯的牽牛花花瓣——是她們住小木屋第一年，籬笆上開的第一朵花。
“甄珠，”她的聲音很輕，像風拂過草葉，“你看，春天又來了，山楂苗該發芽了，牽牛花也快開了。”
“我把星引佩埋在你旁邊，”她把那半塊碎片放進土裡，用手輕輕埋好，“這樣，你的星力就和土地融在一起了，能一直看著這寨子，看著孩子們。”
“我守不動了，”她笑了，眼角的皺紋裡盛著淚，“該去找你了，你說過，你的餘生我陪你過，我的餘生，也該由你陪著了。”
那天傍晚，沈眠靠在甄珠的墳上，安詳地閉上了眼。手裡還攥著那支銀星釵，釵頭的星引佩碎片，在夕陽裡閃著最後的光。
許多年後，玄殤寨的孩子們，還會聽阿木講起兩位先生的故事。
說她們是從很遠的地方來的，說她們滅了影閣，守了定魂珠，說她們蓋了啟星堂，種了滿山的山楂林，說她們一起住了一輩子，像兩棵長在一起的樹。
孩子們會指著山楂林最粗的那棵樹，說下麵睡著兩位先生；會指著啟星堂牆上的畫，說那是先生們的小木屋；會摸著星軌模型上的啟明珠碎屑，說那是先生們守護的光。
每年山楂紅透時，阿木都會帶著孩子們，在樹下擺上兩碗山楂酒——是當年埋下的“歲月酒”，如今愈發醇厚。酒液倒在土裡，像在給兩位先生，續上一杯歲月的甜。
風吹過山楂林，紅透的果子簌簌作響，像在說：
這裡曾有兩個人，守了一輩子，愛了一輩子。
她們的故事，像星軌，刻在天上；像年輪，長在樹裡；像酒香，漫在風裡，飄過高山，越過溪流，落在每一個玄殤族人的心裡，溫暖了一代又一代。
(第一百五十二章完)
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