星野扛著大斧走在最前麵，斧刃上纏著沈眠剛給的藥布條，散發著淡淡的草藥味。他時不時用斧背敲敲樹乾，聽著木頭發出的悶響，嘴裡還念叨著：“這林子裡的樹精要是敢學我說話，看我不把它們劈成柴火！”
“你小聲點！”林萱從後麵追上來，手裡捏著本泛黃的《蘭穀誌》，書頁被風吹得嘩嘩響，“《蘭穀誌》上說，回聲林的樹精記仇得很，你現在罵它，等會兒它能學你聲音罵一整天，說不定還會故意引你往瘴氣裡鑽。”
星野撇撇嘴，剛想反駁，忽然聽見左側的樹叢裡傳來“星野是笨蛋”的聲音，學得跟林萱的腔調一模一樣。他頓時炸毛：“你看你看！它都學你罵我了！”
林萱沒理他，翻到書中夾著的手繪地圖，指尖點在一處標著“迷霧溪”的地方：“沈眠說過，過了迷霧溪才算真正進了回聲林，溪水裡的倒影能照出樹精的真身，咱們得先找到溪水。”
玄殤和甄珠跟在後麵，手裡各攥著一包藍色藥粉——沈眠特意配的防瘴氣藥，粉末接觸空氣會散出微光，既能標記路線，又能驅散低空的瘴氣。玄殤低頭看了眼掌心的藥粉，又抬頭望向密林深處，那裡的霧氣已經開始凝聚，呈淡淡的青灰色，像有無數細針紮在空氣裡。
“小心腳下。”他伸手扶了甄珠一把，“這裡的落葉下埋著石縫，剛才我差點踩空。”
甄珠點點頭，剛想說“知道了”，就聽見身後傳來“甄珠小心”的聲音，語氣溫柔，像極了玄殤平時說話的調調。她下意識回頭，卻隻看到棵歪脖子樹，樹乾上纏著圈枯藤，像隻伸長的手臂。
“彆回頭！”林萱的聲音從前麵傳來，“是樹精在學玄殤的聲音引你回頭，一回頭就容易迷路。”
甄珠趕緊轉回來，心跳得飛快：“它們怎麼連語氣都學得這麼像？”
“因為樹精能捕捉人的靈力波動，”玄殤解釋道，“你剛才心裡一慌，靈力亂了，它就趁機模仿我的氣息和語氣，專門挑你在意的話來說。”
星野在前麵聽著，故意粗著嗓子喊：“甄珠彆怕，有哥在！”話音剛落，整片林子都響起“甄珠彆怕，有哥在”的聲音，粗的細的、高的低的，此起彼伏，聽得他自己都起雞皮疙瘩。
“你閉嘴吧！”林萱沒好氣地敲了他一木簽，“再鬨，等下樹精學你的破鑼嗓子喊一路，看你煩不煩。”
星野悻悻地閉了嘴，悶頭往前走，斧背敲在樹乾上的聲音都輕了許多。
走了約莫一炷香的時間，前方忽然傳來潺潺的水聲，霧氣也淡了些。林萱眼睛一亮：“是迷霧溪！”
眾人加快腳步，果然看到一條小溪橫在眼前，溪水清澈見底，水底的鵝卵石上還沾著未散的藥粉微光——顯然是沈眠提前留下的標記。溪麵上飄著層薄薄的霧，把人的倒影映得有些模糊，卻能清晰地看到岸邊的樹影裡，藏著無數雙閃爍的小眼睛，正眨也不眨地盯著他們。
“樹精都在溪對岸看著呢。”星野壓低聲音，握緊了斧頭，“它們不敢過河？”
“溪水能照出它們的真身，”林萱指著《蘭穀誌》上的插畫，“你看，樹精本體是寄生在樹乾裡的小蟲子，怕光怕水，所以隻能在岸邊裝神弄鬼。過了溪，它們的幻象就沒用了。”
沈眠說過，過溪時要踩著水底的青石走，青石上刻著生骨蓮印記，隻有帶著印記的人才能站穩。星野第一個跳下水，溪水剛沒過小腿，他就嗷地叫了一聲：“謔！這水夠涼！”
他低頭看向水底，果然有塊刻著蓮花的青石，剛把腳踩上去，就聽見岸上傳來“撲通”的聲音，像是有人掉進水裡。星野下意識回頭，卻見岸邊的樹影裡，幾隻指甲蓋大的黑蟲子正從樹乾裡掉出來，摔在地上蜷成一團——正是樹精的真身。
“原來這麼小！”星野樂了，“我還以為多大呢，一腳能踩死十個！”
“彆大意。”林萱緊隨其後，踩著青石過河時，不忘叮囑，“單個樹精不起眼，成千上萬隻湊在一起，就能織出能困住人的幻象。你剛才回頭那下，已經有十幾隻樹精順著你的影子往岸上爬了。”
星野趕緊低頭看自己的影子，果然見影子邊緣沾著些小黑點，正慢慢往他腳踝的方向挪。他趕緊用斧背往地上一敲，震得那些小黑蟲紛紛掉落，又被溪水衝得沒影了。
玄殤和甄珠一前一後過河，青石很穩，水底的藥粉微光順著水流蔓延，在身後織成條發光的帶子。甄珠回頭望了一眼，忽然笑道：“你看，咱們的影子在水裡連在一起了。”
玄殤低頭，隻見兩人的倒影交疊著，邊緣泛著淡淡的金光，像有朵無形的花在水底綻放。他剛想說什麼，就聽見林萱在對岸喊：“快上來！星野又跟樹精對上了！”
原來星野上岸後，見樹精不敢靠近，又開始得意忘形，對著林子喊：“來啊來啊，學我說話啊！”結果整片林子都響起“來啊來啊”的回聲，夾雜著無數細碎的笑聲，聽得人頭皮發麻。
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“你看你，又招它們了！”林萱無奈地遞過一包紅色藥粉，“撒了吧，能讓它們安靜半個時辰。”
星野接過藥粉，剛要往林子裡撒，忽然瞥見遠處的霧氣裡閃過個黑影，速度極快，像是個人影。他趕緊拽住林萱：“那邊有人！是不是玄二叔的人？”
林萱順著他指的方向望去，霧氣沉沉，什麼也看不清。她翻開《蘭穀誌》，快速翻到其中一頁：“回聲林深處有‘幻音障’，能把人的影子拉成長條，看著像黑影，其實是樹精在模仿過往的行人……”
話沒說完，那黑影突然停住，緩緩轉過身來。霧氣中，隻能看到個模糊的輪廓，手裡似乎還提著柄劍——那身形、那姿態，竟和玄殤有幾分相似。
甄珠的呼吸猛地一滯，下意識地喊出了聲：“爹？”
玄殤的臉色瞬間沉了下來。他握緊甄珠的手，指尖冰涼：“那不是我爹。我爹十年前就過世了，屍體是我親手埋的。”
“可那影子……”甄珠的聲音發顫，“連握劍的姿勢都一樣……”
“是樹精在模仿你心底的念想。”林萱快速翻著書，“《蘭穀誌》裡寫了，幻音障能勾起人最深的記憶，樹精會順著記憶織出幻象，你越想，它就越像……”
話音未落，那黑影突然動了，朝著甄珠的方向伸出手，嘴裡還傳來低沉的聲音：“珠珠，過來。”
那聲音，和甄珠記憶裡父親的聲音一模一樣。甄珠的眼睛紅了，腳步不由自主地往前挪了半步。
“彆過去！”玄殤一把拉住她，聲音帶著從未有過的急切，“你忘了沈眠說的？樹精會利用人的執念，把人拖進瘴氣裡！”
黑影似乎被激怒了，猛地衝過來，手裡的劍閃著寒光。星野大喝一聲，揮起斧頭就劈了過去，斧刃穿過黑影，卻什麼也沒碰到——那果然是幻象。
“撒藥粉！”林萱急喊。
星野趕緊把紅色藥粉往黑影處撒去，粉末落地的瞬間，黑影像被燒著了似的，發出滋滋的聲響，漸漸消散在霧氣裡。甄珠的眼淚卻掉了下來，蹲在地上捂住了臉。
玄殤蹲下身，輕輕拍著她的背：“沒事了，是假的。”
“我知道是假的……”甄珠哽咽著，“可我就是忍不住……我好久沒夢見過他了。”
星野撓了撓頭，難得沒說俏皮話，隻是往林子裡又撒了把藥粉，嘟囔道：“這些破樹精，學什麼不好，偏學這些讓人難受的……”
林萱歎了口氣，翻開地圖：“前麵就是回音林的中心地帶了，沈眠說那裡的‘回音潭’能照出人心底的邪念，玄二叔要是真在裡麵，肯定藏不住。咱們歇口氣，過了這陣就到了。”
她抬頭看向密林深處，霧氣越來越濃，隱約能聽到遠處傳來雜亂的腳步聲，還夾雜著玄二叔氣急敗壞的咒罵——看來，他也被樹精纏上了。
星野咧嘴一笑：“活該！讓他跟咱們搶回音花，這下知道厲害了吧！”
玄殤扶著甄珠站起來，幫她擦掉眼淚：“走吧，找到回音花，咱們就回家。”
甄珠點點頭，握緊了手裡的藥粉包。陽光透過霧氣，在溪水上灑下細碎的金斑，遠處的腳步聲越來越近，像是有場躲不開的碰麵，正在迷霧深處等著他們。
甄珠的指尖還在發顫，玄殤把自己那包紅色藥粉塞到她手裡：“握緊了，彆怕。”他的聲音很穩，像塊能讓人安心的石頭，“樹精越想勾你，越說明它怕你——怕你心裡的光，能戳破它的幻象。”
星野蹲在溪邊打水，聽見這話忍不住接茬：“就是！甄珠你忘了？上次在靈泉邊，你一道淨化符就燒了玄二叔三個血俑，樹精這點小把戲，對你來說就是撓癢癢。”他把水囊遞過去，“喝點水，壯壯膽。這溪水是靈泉分支，喝了能定心神。”
甄珠接過水囊，冰涼的溪水滑過喉嚨，果然讓亂跳的心緒平複了些。她看著水麵上自己的倒影，忽然發現倒影邊緣泛著層淡金色的光，像裹著層薄紗——是玄殤掌心的蓮形印記在她身上留下的餘溫。
“走吧。”她抹掉眼淚，把藥粉包攥得更緊，“彆讓玄二叔搶了先。”
穿過迷霧溪，樹木的排布漸漸變得詭異起來。樹乾不再是筆直的，而是歪歪扭扭地糾纏在一起，枝椏交錯著擋住天光，把前路遮得像條幽深的隧道。空氣裡的瘴氣濃了些，呈青灰色，貼在皮膚上涼絲絲的，帶著股若有若無的甜腥味。
“這味不對。”林萱忽然停住腳步，從懷裡掏出根銀簪，簪尖在瘴氣裡晃了晃，瞬間變黑，“是‘迷魂瘴’，比普通瘴氣厲害十倍，能讓人產生幻覺，分不清方向。沈眠給的藍色藥粉隻能防半個時辰，得快點走。”