秦烽被粗暴地押回囚室，這一次，守衛給他重新戴上了束縛帶。顯然，控製中心的混亂讓基地的安保級彆提升了。
金屬項圈冰冷的觸感再次傳來，但這一次，秦烽心中卻有了不同的計較。他小心地將那枚藏於指縫的數據芯片壓在掌心，感受著它微小的存在。
囚室恢複了令人窒息的寂靜。秦烽閉上眼睛，腦海中飛速回放著剛才發生的一切。林晚星傳遞的信息——“錨點”，基地深處，能量源頭，囚禁“祂”分身的地方。這無疑是破局的關鍵，但如何找到並破壞它？
還有那名中年研究員扔來的芯片，裡麵會有什麼？基地地圖？安保信息？還是“守林人”勢力的聯絡方式？
他必須找到讀取這枚芯片的方法。在這個完全被監控的囚室裡，這幾乎是不可能完成的任務。
時間在煎熬中流逝。不知過了多久，囚室的門再次滑開。進來的不是送餐的機械臂，而是兩名陌生的守衛，他們穿著與之前略有不同的灰色製服，臂章上的荊棘太陽紋樣邊緣多了一圈銀色。
“跟我們走。”語氣依舊冰冷，但似乎少了幾分之前的粗暴。
秦烽心中一動，沒有反抗。他被帶出囚室，這次沒有去控製中心，而是沿著一條他從未走過的通道前行。通道兩側的牆壁不再是純白，而是泛著金屬冷光的合金，上麵布滿了細微的能量紋路。
他們最終停在一扇厚重的金屬門前。門無聲滑開，裡麵是一個簡潔的辦公室，隻有一張金屬桌和兩把椅子。紅袍人正坐在其中一把椅子上，背對著門口。
守衛將秦烽按在另一把椅子上，然後退了出去，金屬門再次關閉。
辦公室裡隻剩下他們兩人。
“你很會製造麻煩，秦烽先生。”紅袍人沒有轉身，中性冰冷的聲音在房間裡回蕩。
“是你們在自找麻煩。”秦烽平靜回應。
紅袍人緩緩轉過身，兜帽下的陰影依舊深邃，但秦烽能感覺到，對方正在“看”著他。
“你對‘錨點’了解多少？”紅袍人突然問道。
秦烽心中警鈴大作，對方怎麼會知道？是林晚星的聯係被監聽了？還是單純的試探？
“我不明白你在說什麼。”他麵不改色。
紅袍人似乎低笑了一聲，那聲音乾澀得像砂紙摩擦。“不必掩飾。能量倒灌造成的波動，足以讓‘橋梁’短暫突破我們的屏蔽。她告訴你了，不是嗎？”
秦烽沉默，大腦飛速運轉。對方知道林晚星傳遞了信息，卻沒有阻止，甚至現在主動提起…這意味著什麼？
“你們想利用我找到‘錨點’？”秦烽試探著問。
“利用？”紅袍人微微偏頭，“不，是合作。”
“合作？”秦烽幾乎以為自己聽錯了。
“理事會和教授太急躁了。”紅袍人的語氣帶著一絲不易察覺的嘲諷，“他們隻想榨取‘橋梁’的價值，卻忽略了潛在的風險。‘祂’的力量不是溫順的寵物，過度刺激隻會引來毀滅。”
“所以你想破壞‘錨點’，削弱‘祂’？”
“削弱？不。”紅袍人站起身，走到牆邊，手指劃過冰冷的金屬牆麵，“‘錨點’既是囚籠，也是穩定器。它束縛著‘祂’的分身，防止其力量完全滲透到我們的維度，同時也為我們研究利用其力量提供了基礎。徹底破壞它…後果難料。”
他她轉過身，麵對著秦烽：“我需要的是…‘重置’。”
“重置？”
“讓‘錨點’回歸初始狀態，清除掉理事會和教授加載在上麵的那些不穩定的控製協議和能量抽取矩陣。讓‘橋梁’與‘祂’的連接回歸到一種更原始、更可控的狀態。”紅袍人解釋道，“隻有這樣，才能進行真正安全的長期研究，而不是殺雞取卵。”
秦烽盯著他她，試圖看透那兜帽下的真實意圖。“我憑什麼相信你？這對你有什麼好處？”
“好處？”紅袍人似乎思考了一下，“一個更穩定、更長久的研究對象，難道不是最大的好處嗎？至於信任…你不需要信任我，你隻需要知道，我們的目標暫時一致——阻止教授他們的瘋狂實驗，保住林晚星的命。”
他她走到桌前，放下一枚小巧的、如同u盤般的裝置。“這是基地部分區域的臨時通行密鑰和地圖，‘錨點’控製室的位置已經標注。下一次係統維護窗口在標準時間18小時後，那是你唯一的機會。”
“你為什麼自己不去做？”秦烽問。
“我？”紅袍人輕笑，“我的權限太高，一舉一動都在‘觀測者’的監控下。而你…一個‘失控’的變量，做出任何事都不奇怪。”
他她走向門口，在門滑開前，停頓了一下：“記住，你隻有一次機會。失敗，或者試圖做超出‘重置’範圍的事，後果自負。”
門關上，辦公室裡隻剩下秦烽一人，以及桌上那枚小小的密鑰。
秦烽拿起密鑰，眉頭緊鎖。紅袍人的話有幾分真，幾分假？這會不會是一個更精密的陷阱？
他攤開手掌，看著那枚來自“守林人”勢力的數據芯片。紅袍人似乎並不知道這枚芯片的存在。
他將密鑰和芯片並排放在桌上。一方是基地高層詭異的“合作”，另一方是反抗勢力冒險傳遞的信息。他該相信誰？
或者…他誰都不完全相信。
他將兩樣東西小心藏好。無論選擇哪條路，他都必須先找到讀取芯片信息的方法，了解更多內情。紅袍人給的密鑰是機會，也可能是致命的誘餌。
他需要武器，需要更多信息，需要一個能在關鍵時刻扭轉局麵的後手。
就在這時，他脖頸上的項圈突然傳來一陣極其微弱的、有規律的震動。不是之前的精神乾擾，而是一種新的信號。
三短，一長，兩短——這是…“等待時機”的意思？
那個神秘聯絡人，還在活動！
秦烽閉上眼睛，感受著項圈傳來的微弱震動，大腦飛速運轉。這座基地，就像一個巨大的棋盤，多方勢力在此角逐。而他，這個意外的“變量”，必須在這錯綜複雜的迷局中，為他和林晚星，走出一條生路。
錨點…重置…守林人…紅袍人…
所有的線索，都指向了基地深處那個囚禁著恐怖存在的核心。
未完待續）
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