直到下午五點，各部門的工作基本安排就緒，清明節三天的假期模式即將開啟，辦公室裡彌漫著一種大戰前夕的疲憊與放鬆交織的氣氛。
“特色產業發展促進中心”的同事們也開始陸續下班。曾歡一邊飛快地收拾東西一邊說：“南星姐，我先溜啦！和我爸媽約好回老家掃墓，得趕車呢！假期快樂哦！”她風風火火地衝出門，完全沒有注意到薑南星坐在工位上，動作明顯有些遲緩，似乎在刻意磨蹭著什麼。
辦公室裡漸漸安靜下來，隻剩下薑南星一個人。她看著電腦屏幕，卻一個字也看不進去，耳朵高度警覺地捕捉著門外的任何動靜，手指無意識地轉動著筆杆。
五點五十分。放在桌麵的手機屏幕，終於如預期般亮起，伴隨著那聲她等待了一整天的、獨特的提示音。
她幾乎是瞬間抓起了手機。【周惟清：我在停車場等你。】
簡單直接，沒有任何多餘的詞彙。薑南星的心臟猛地一跳，幾乎要躍出喉嚨。她深吸一口氣，又緩緩吐出，試圖平複過於急促的呼吸。她環顧空無一人的辦公室，這才拿起包，腳步有些發虛地走了出去。
縣委大樓後的停車場此刻車輛已經不多。她一眼就看到了那輛熟悉的黑色轎車，安靜地停在一個相對僻靜的位置。
她一步步走過去，鞋底敲擊地麵的聲音在空曠的停車場裡顯得格外清晰。走到副駕駛座旁，車窗緩緩降下，露出了周惟清棱角分明的側臉。他轉過頭，目光沉靜地看向她，眼神深邃，裡麵似乎蘊含著許多未明說的情緒。
他沒有說話，隻是用眼神示意了一下副駕駛的位置。
薑南星感到自己的臉頰又開始發燙。她拉開車門，彎身坐了進去。車內彌漫著一種淡淡的、屬於他的乾淨清冽的氣息，和她此刻慌亂的心跳形成了鮮明對比。
車門“嘭”一聲關上，仿佛也將外界所有的喧囂和忙碌都隔絕開來。在這個相對狹小私密的空間裡，隻剩下他們兩人，以及一種幾乎能聽到的、無聲的緊張與期待在靜靜流淌。
周惟清並沒有立刻發動車子，他隻是轉過頭，更深地看向她，目光在她微微泛紅的臉上停留了片刻，才開口，聲音比平時更為低沉柔和：“忙了一天，辛苦了。”
這簡單的一句問候，卻像一把鑰匙，瞬間打開了薑南星心中所有的防線。她低下頭，輕聲回道：“還好。縣長您更辛苦。”
車窗緩緩升起，將外界的聲音隔絕開來。周惟清側目，看到身旁的薑南星坐得筆直，雙手規規矩矩地放在膝蓋上，指尖微微蜷縮，眼神有些不知所措地望向前方，整個人透著一股顯而易見的僵硬和緊張。
他心下了然，無聲地笑了笑，伸手打開了車載音樂。一曲舒緩輕鬆的輕音樂流淌出來，像溫和的溪水，悄然緩解著車內略顯凝滯的空氣。
“這三天假期，有什麼打算？”周惟清率先開口，聲音放得比平時更溫和，試圖找一個安全的話題讓她放鬆下來，“是回家看看，還是在縣裡休息？”
薑南星像是被驚醒般，微微側過頭，聲音有些輕：“可能……就在縣裡休息一下，處理點瑣事。”她不敢說其實沒什麼具體安排，一顆心全因這頓突如其來的飯而懸著。
周惟清點點頭，自然地接過話頭，聊起了近期工作上一些不那麼緊要的趣事，偶爾問及她對中心下一步工作的看法。在他的引導下，薑南星漸漸放鬆了些，雖然回答依舊簡短，但至少不再那麼緊繃。
大約半小時後，車子平穩地駛入一家位於僻靜街巷的餐廳。餐廳門麵並不張揚，但細節處透著雅致。一走進去，濃鬱的中式韻味便撲麵而來：仿古的木質家具、牆上掛著意境深遠的水墨字畫、博古架上擺放著精巧的陶瓷工藝品，燈光柔和，環境清幽靜謐。
一位身著中式服裝的服務員似乎早已等候，微笑著將他們引向一個預定的包間。包間同樣延續了中式風格，但暖色的燈光、柔軟的坐墊和窗欞外依稀可見的竹影，又為其增添了幾分溫馨與私密。
剛落座，便有茶藝師進來嫻熟地泡好一壺熱茶，然後悄然退下。周惟清很自然地拿起茶壺，為薑南星麵前的品茗杯斟了七分滿，淺金色的茶湯熱氣嫋嫋。“先喝口茶暖暖。”他說道。
隨後，他示意服務員可以上菜。菜品陸續送來，都是些清淡可口、注重營養的搭配：清蒸鱸魚、白灼菜心、百合炒南瓜、菌菇豆腐煲，還有一小盅冒著熱氣的蟲草花燉老母雞湯。
周惟清拿起公筷，很自然地給薑南星夾了一塊魚肉：“嘗嘗這個，他們家的魚很鮮。”又夾了些青菜放在她碟子裡，“多吃點蔬菜。”
薑南星低聲道謝，心裡亂糟糟的，也不知道該說什麼，隻好埋頭小口吃著。周惟清夾什麼，她就吃什麼，味道似乎都差不多，注意力完全無法集中在食物本身，隻覺得臉頰一直熱熱的。
周惟清看著她這副乖巧又局促的模樣，眼底的笑意更深，也不多言，隻是不時地給她添菜。
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等她吃得差不多了，周惟清又親手為她盛了一小碗雞湯，放到她麵前，語氣帶著不容置疑的關切：“最近又是下鄉調研又是忙中心的事，肯定沒好好吃飯，經常湊合。這湯燉得不錯，趁熱多喝點，補補身子。”
他的話像是一下子戳中了薑南星的習慣，她確實忙起來常常忘記按時吃飯。此刻被他這樣點破並關心著，她覺得那雞湯的香氣似乎變得更加濃鬱，帶著一種直抵心窩的暖意。她低著頭，小口小口地喝著，感覺一股熱流從胃裡蔓延開，溫暖了四肢百骸。
用餐結束後，服務員輕手輕腳地撤走了餐具。包間一側的獨立茶室裡，水已經燒開。周惟清移步過去，熟練地溫杯、投茶、洗茶、衝泡，他特意選了一份普洱加陳皮的組合。橙紅透亮的茶湯注入公道杯，散發出醇厚中帶著一絲柑果清香的獨特氣息。
他斟了一杯，放在茶桌對麵薑南星的麵前。“南星，”他開口，聲音在茶香的氤氳裡顯得格外低沉溫和，“嘗嘗我泡的茶。”
這一聲“南星”，自然而親昵，一下子將正望著窗外竹影出神、內心依舊有些紛亂的薑南星的思緒拉了回來。她驀地轉過頭，對上他溫和而專注的目光。
茶香嫋嫋，在靜謐的包間裡氤氳開一片令人安心的氛圍。周惟清的聲音低沉而平穩，仿佛在講述一個遙遠的故事，卻又帶著無法磨滅的深刻痕跡。
他目光落在杯中那汪橙紅的茶湯上，緩緩開口：“南星，在遇到你之前，我的心裡……一直住著一個人。”他頓了頓，似乎需要積攢一些勇氣，“她叫林薇，是一名記者，陽光、勇敢，對世界充滿好奇和善意。我們……曾經很好。”
他的手指無意識地摩挲著溫熱的茶杯邊緣，眼神變得有些悠遠而傷慟：“八年前，她去報道一場特大洪水，為了救幾個被困的孩子……”他的聲音哽了一下，深吸了一口氣才繼續，“……她被洪水卷走了，再也沒能回來。”
包間裡安靜得能聽到茶水沸騰的細微聲響。薑南星的心猛地一揪，她怔怔地看著對麵這個男人，看著他臉上那深切的痛苦和懷念，之前所有的緊張和羞澀都被一種巨大的心疼所取代。她從未想過，他沉穩從容的外表下，背負著如此沉重的過往。
“那之後很久，我把自己完全埋在工作裡，覺得或許就這樣過一輩子，也很好。”周惟清的語氣漸漸恢複平靜，卻帶著一種經曆過巨大悲傷後的蒼涼，“我以為……我不會再為誰心動了。”
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