草原的風愈發凜冽，卷起地上的枯草與碎雪，打在永嘉一行人的車駕上，發出沉悶的聲響。經過多日的跋涉，這支兩千人的隊伍終於接近了草原腹地，遠遠望去，蒼茫的原野無邊無際，唯有零星的灌木叢點綴其間，透著幾分蕭瑟與凶險。
車廂內，永嘉、高陽與柒兒正圍坐在一起，神色凝重地聽著探子的彙報。“姑娘，公主，我們在前方三十裡處發現了王承宗手下的蹤跡，人數大約在三百到五百人之間，行蹤飄忽不定，似乎在暗中監視我們的動向。”探子單膝跪地，語氣恭敬卻難掩緊張，“他們的騎兵馬術精湛，行動極為隱秘，若不是我們的人擅長追蹤，根本無法發現他們的蹤跡。”
柒兒點了點頭，示意探子退下，隨即看向永嘉和高陽：“看來王承宗已經察覺到我們的到來，隻是不知道他為何隻派這麼點人手監視，沒有立刻發動攻擊。”
“恐怕是在試探我們的虛實。”高陽皺著眉頭說道，“他用那麼拙劣的計策誘騙我們前來，必然料到我們會有所防備。如今見我們帶了這麼多護衛，又有玄甲軍隨行，自然不敢貿然行動。”
永嘉輕輕撫摸著小腹，眼中閃過一絲堅定：“不管他有什麼打算，我們都按原計劃行事。我們三人就是最好的誘餌，隻要能將他引出來，蘇將軍埋伏的大軍就能一舉將他擒獲。”
話音剛落，車廂外傳來一陣馬蹄聲，一名侍衛快步走到車駕旁，躬身說道：“公主，蘇定方將軍派人前來，想要與您商議對策。”
永嘉三人對視一眼，隨即說道：“讓他進來。”
片刻後，一名身著鎧甲的將領走進車廂，對著三人躬身行禮：“末將參見永嘉公主、高陽公主、柒兒姑娘。蘇將軍聽聞公主一行已接近草原腹地，特命末將前來請示，詢問後續行動計劃。”
“蘇將軍那邊部署得如何了？”永嘉問道。
“回公主，蘇將軍已按照計劃，派遣大軍在前方五十裡處的黑風口埋伏妥當。黑風口地勢險要，兩側是陡峭的山崖，中間隻有一條狹窄的通道，隻要王承宗的人馬進入黑風口，我軍便能憑借地勢優勢，將其團團包圍，插翅難飛。”將領恭敬地回答。
永嘉點了點頭，說道：“很好。你回去稟報蘇將軍，就說我們會按照原計劃，繼續前進，引誘王承宗進入埋伏圈。請他務必做好準備，一旦我們發出信號，便立刻發動攻擊，切勿讓王承宗逃脫。”
“末將遵命！”將領躬身應道，轉身離開了車廂。
然而，這名將領離開後，並沒有直接返回大營，而是繞到一處隱蔽的山穀中見到蘇定方，取出了一封密封的密信。這封信，正是武媚娘派人悄悄送到蘇定方手中的。信中，武媚娘明確指示蘇定方，既要表麵上配合永嘉和高陽的行動，擺出圍剿王承宗的架勢，卻不必儘全力——若是王承宗真的被擒，對她後續掌控權力並無益處，她需要王承宗繼續牽製李治和裴安的注意力。
蘇定方看著手中的密信，眉頭緊緊皺起。他本想借著此次圍剿王承宗的機會，立下更大的戰功，進一步鞏固自己在朝中的地位。可武媚娘的命令，他又不敢違抗——如今他能有今日的地位，全靠武媚娘的舉薦，若是得罪了武媚娘，他的前途恐怕會毀於一旦。
沉思片刻後，蘇定方眼中閃過一絲決斷。他召來幾名心腹將領，沉聲吩咐道：“傳我命令，大軍主力立刻向西進發，就說有探子回報，發現西突厥餘孽在西部邊境活動，我們需立刻前往清剿，不得有誤！”
“將軍，那黑風口的埋伏怎麼辦？永嘉公主她們還在等著我們支援呢！”一名將領疑惑地問道。
“不必擔心。”蘇定方說道，“留下三千人，由你們二人帶領，繼續在黑風口埋伏。若是王承宗真的進入埋伏圈，你們便按計劃發動攻擊。記住，隻需牽製住他即可，不必拚儘全力，若是情況不對，可酌情撤退。”
兩名將領雖然心中不解，卻也不敢多問，連忙躬身應道：“末將遵令！”
很快，蘇定方便率領大軍主力，朝著西部邊境的方向疾馳而去，隻留下三千人在黑風口埋伏。他知道，這樣做或許會讓永嘉和高陽陷入危險，但為了完成武媚娘的交代，他隻能冒險一試。
而此時的長安城外西郊，長孫無忌的彆院正籠罩在一片風雨之中。狂風呼嘯，暴雨傾盆，豆大的雨點砸在屋簷上，發出“劈裡啪啦”的聲響，將夜色中的彆院襯托得愈發陰森。
數十道黑色的身影趁著風雨的掩護，悄無聲息地潛入了彆院。他們動作敏捷，如同鬼魅一般，避開了巡邏的侍衛，徑直來到彆院的庫房前。為首的黑衣人從懷中取出一把特製的鑰匙，輕輕插入鎖孔，“哢噠”一聲，庫房的大門被打開了。
黑衣人將許多大包一個個搬進庫房，這些大包沉甸甸的，不知道裝著什麼東西。做完這一切後，他們又悄無聲息地離開了庫房，將大門重新鎖好，然後消失在茫茫夜色中，仿佛從未出現過一般。
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與此同時，長孫無忌的府中，書房內依舊燈火通明。長孫無忌坐在太師椅上，臉色陰沉地看著眼前的幾名黑衣人。這幾名黑衣人正是王承宗的謀士，他們趁著風雨夜，冒險潛入長孫府，想要與長孫無忌達成合作。
“長孫大人，事到如今，您還想自欺欺人嗎？”為首的謀士看著長孫無忌，語氣冰冷地說道，“李治早已對您心存忌憚，褚遂良被流放就是最好的證明。他想要的是完全的統治，想要將您這些輔政大臣一一清除，您若是再坐以待斃，遲早會落得和褚遂良一樣的下場！”
長孫無忌猛地一拍桌子，怒聲說道：“放肆！王承宗是朝廷的逆賊，勾結外敵，謀害大唐將士，你們竟然還敢跑到我府中來蠱惑我！我身為大唐的開國功臣，先帝的托孤大臣，豈會與你們這些亂臣賊子同流合汙！”
“亂臣賊子？”謀士冷笑一聲，“長孫大人，您可彆忘了，當年您為了扶持李治登基，打壓其他皇子，手段也未必光彩。如今李治翅膀硬了，想要卸磨殺驢，您難道就要束手就擒嗎？王氏雖然失勢，但瘦死的駱駝比馬大，我們在朝中還有不少舊部，在草原上也有自己的勢力。隻要您願意與我們合作，我們可以協助您對付李治，甚至可以暗中除掉他，扶持一位新的皇子登基。到時候，您依舊是大唐的第一權臣，享受無儘的榮華富貴。”
長孫無忌眼中閃過一絲動搖，他不得不承認，謀士的話戳中了他的痛處。李治近年來的一係列舉動，確實讓他感到了前所未有的危機。可他與王承宗之間有著深仇大恨，王氏當年曾多次與長孫氏爭奪權力，他實在無法相信王承宗會真心與他合作。
“你以為我會相信你們的鬼話嗎？”長孫無忌冷笑著說道，“王承宗野心勃勃，想要的是整個大唐的江山，他怎麼可能會真心扶持我？一旦他得手，第一個要除掉的，恐怕就是我這個絆腳石！”
“長孫大人多慮了。”謀士說道，“我們現在的目標是一致的，都是為了對付李治。隻要能除掉李治，我們可以簽訂盟約，劃分權力範圍，互不乾涉。而且，我們已經在暗中做好了準備，隻要您點頭，我們隨時可以發動行動。”
長孫無忌沉默了片刻，心中快速盤算著。他知道，與王承宗合作風險極大，但若是不合作，他很可能會被李治一步步架空，最終落得身敗名裂的下場。可就在他猶豫不決的時候，心中突然湧起一股強烈的警惕——王承宗的謀士深夜潛入他的府邸，此事太過蹊蹺，若是被李治知道，他就算有一百張嘴也說不清。