太極宮的禦書房內，檀香嫋嫋纏繞著梁柱，鎏金銅燈的光透過紗罩，在紫檀木書案上投下細碎的暖斑。李世民身著明黃色常服，斜倚在鋪著白虎皮的軟榻上，手裡捏著一卷《漢書》，目光卻未落在紙頁上，而是望著窗外飄落的梧桐葉，眉峰微蹙——自公主府校場刺殺案後，百騎司查了近兩個月，卻始終未能揪出幕後主使，這讓他心裡始終懸著一塊石頭。
“陛下，百騎司統領秦烈求見，說是有刺殺案的調查彙報。”內侍輕手輕腳地走進來，躬身稟報，生怕驚擾了沉思中的帝王。
李世民放下書卷，坐直身子，指尖在案幾上輕輕敲擊：“讓他進來。”
很快，一個身著玄色勁裝的男子快步走入，正是百騎司統領秦烈。他單膝跪地，雙手捧著一卷密報，聲音低沉而恭敬：“陛下，臣奉詔調查公主府校場刺殺案，現已查明部分線索，特來向陛下複命。”
李世民示意內侍接過密報，展開在案幾上，目光掃過上麵的字跡：“說吧，查到了什麼？”
“回陛下，”秦烈垂首道，“三名刺客確是偽造身份混入右衛營，背後聯絡人是右衛營補錄參軍，此人已在案發後第三日被滅口，家中財物被洗劫一空，看似劫殺，實則是為銷毀證據。臣追查其行蹤時發現，此人死前曾與東宮一名內侍有過接觸，可那內侍已於半月前‘病故’，棺木中卻是一具陌生屍體，顯然是被人掉包滅口。”
“東宮內侍？”李世民的手指頓在密報上，眼神瞬間銳利起來，“你的意思是，此事與太子有關？”
“臣不敢妄斷。”秦烈語氣謹慎，“那內侍雖屬東宮，卻也與魏王身邊的謀士有過書信往來，信中多是關於關中糧價的閒談，未提及任何與刺殺相關的內容。臣派人追查魏王謀士，卻發現此人近一個月深居簡出，連府門都未曾踏出，無任何可疑動向。”
李世民沉默了，手指反複摩挲著密報邊緣。他何嘗不知道，太子與魏王明爭暗鬥已久，此次刺殺案若真與其中一方有關，一旦徹查，必然引發朝堂動蕩，甚至可能重蹈宣武門的覆轍。百騎司雖精銳，卻也不敢在沒有實據的情況下，貿然調查儲君與親王。
“線索就斷在這裡了？”李世民的聲音帶著幾分疲憊。
“是。”秦烈的頭垂得更低，“臣已派人查遍京兆府所有客棧、驛站，甚至排查了周邊三縣的流民，均未發現其他可疑人員。若想繼續追查，隻能從太子東宮或魏王府邸入手，可此舉風險太大，臣不敢擅自行動，特來向陛下請旨。”
禦書房內陷入死寂，隻有檀香燃燒的“劈啪”聲。李世民望著案幾上的密報，又想起公主府校場上裴安舍身護駕的模樣，心裡滿是權衡——查，可能動搖國本；不查，又難平心中疑慮，更無法給裴安一個交代。最終，他深吸一口氣，語氣帶著不容置疑的決斷：“太子與魏王那邊，暫時停止調查。”
秦烈猛地抬頭，眼中滿是驚訝。
“朕知道你疑惑。”李世民緩緩說道，“但東宮與魏王府牽扯甚廣，若無鐵證，一旦出錯，後果不堪設想。你可將重心轉向各地世家，尤其是關中、山東的老牌世家，看看他們近期是否有異動——此次刺殺案，未必是皇子爭鬥，也可能是世家想借故攪亂朝局。”
“臣遵旨！”秦烈躬身應道，心裡瞬間明白了皇帝的考量——世家勢力盤根錯節，一直是皇室心腹大患，此次借刺殺案排查世家，既不會引發皇子爭鬥，又能借機敲打那些蠢蠢欲動的勢力，實為兩全之策。
秦烈退下後，李世民重新拿起《漢書》，卻再也讀不進去。他走到窗邊，望著庭院裡飄落的梧桐葉，想起年輕時征戰沙場的日子，那時雖凶險，卻不用像如今這般，處處權衡、步步為營。
“陛下，皇後娘娘前來覲見。”內侍的聲音再次響起。
李世民轉過身，臉上的凝重漸漸散去：“讓她進來。”
很快，長孫皇後身著一身煙霞色襦裙走進來，裙擺上繡著纏枝蓮紋，隨著她的動作輕輕晃動，領口處露出一點雪白的肌膚，襯得她本就白皙的臉龐愈發瑩潤。她頭上未戴過多首飾，隻插了一支赤金步搖，步搖上的珍珠隨著步伐輕輕顫動，平添幾分溫婉。
“陛下還在為刺殺案煩心？”長孫皇後走到李世民身邊，伸手輕輕撫平他皺起的眉峰，語氣溫柔，“看你這眉頭皺的，都能夾死蚊子了。”
李世民握住她的手，指尖傳來熟悉的溫熱，心裡的煩躁漸漸消散：“還是你懂朕。百騎司查了兩個月，線索卻斷在了東宮與魏王府之間，朕隻能讓他們轉查世家，暫時按下此事。”
“陛下做得對。”長孫皇後點點頭，坐在他身邊的軟榻上，“太子與魏王本就不和，若是強行調查，隻會讓他們的矛盾愈發激化，反而讓有心人鑽了空子。查世家也好，既能敲打那些勢力，又能穩定朝局，一舉兩得。”
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李世民笑了笑，伸手攬住她的肩：“還是你考慮周全。說吧，今日來找朕，怕是不隻是為了安慰朕吧？”
長孫皇後臉頰微紅，從袖中取出一卷名冊，遞到李世民麵前：“陛下看看這個——宮裡的公主們，不少都到了該議親的年紀，尤其是長樂和高陽，長樂今年十六，高陽也十五了，總不能一直留在宮裡。臣妾想著，該跟陛下商量商量她們的婚事了。”
李世民接過名冊，翻開一看，上麵記著幾位適齡公主的生辰八字，還有一些世家子弟的名字。他目光落在“長樂公主”三個字上，眼神柔和了許多：“長樂性子溫婉，朕看長孫衝就不錯——長孫無忌的長子，文武雙全，品行端正，跟長樂也算是青梅竹馬，兩人若是成婚，既親上加親，也能穩固長孫家的地位。”
長孫皇後眼中閃過一絲笑意：“陛下跟臣妾想到一塊兒去了。長孫衝這孩子，臣妾也看著長大的，知根知底，長樂嫁過去，定然不會受委屈。”
“那高陽呢？”李世民翻到高陽的名字，眉頭又微微皺起，“這丫頭性子驕縱，尋常世家子弟怕是管不住她。朕看房玄齡的次子房遺愛，雖不及他父親沉穩，卻也是個老實人，高陽嫁過去，有房玄齡夫婦照拂，或許能收斂些性子。”