貞觀十六年的，很快過去了一半。不同於上半年的暗流湧動，這段時間的朝堂與民間竟出奇地平靜——關東世家似是收斂了鋒芒，不再明裡暗裡與朝廷作對，清河崔氏的商鋪規矩了許多，博陵崔氏的子弟也鮮少在文人宴會上議論時政；民間的糧價穩定，西市的胡商往來依舊熱鬨，連平日裡常見的流民都少了大半。
可這份平靜，在裴安眼中卻藏著幾分刻意。
這日清晨，天剛蒙蒙亮，左金吾衛的校場上已響起整齊的呐喊聲。裴安身著明光鎧，腰佩橫刀，站在高台上，目光銳利地掃過下方訓練的士兵。左金吾衛到了士兵輪換的時節，新補進來的三百名士兵多是關中農戶子弟，還有二十餘名世家旁支子弟——說是來曆練，眼神裡卻帶著幾分散漫，顯然沒把練兵當回事。
“都給我打起精神來！”裴安的聲音透過校場的風，傳到每個士兵耳中，“你們穿的是大唐的鎧甲，拿的是朝廷的俸祿，練的是保家衛國的本事！若是連基本的弓馬都練不好，將來突厥再來犯境，你們拿什麼去保護妻兒老小？”
說著，他翻身躍下高台，從一名士兵手中接過弓箭，拉滿弓弦，“咻”的一聲，箭矢精準地射中五十步外的靶心，箭羽還在靶上微微顫動。校場上的士兵瞬間安靜下來，連那幾名世家子弟都收起了散漫，眼神裡多了幾分敬畏。
裴安將弓箭扔回給士兵，沉聲道：“從今日起，每日寅時訓練，申時結束，中途不得擅離！若是有誰覺得苦，現在就可以站出來，我給你們機會回家種地！”
沒人敢動。裴安在黑風穀一戰的威名早已傳遍全軍，誰都知道這位年輕的將軍不僅會寫詩，更會打仗，連李績大將軍都對他讚不絕口，沒人敢在他麵前耍滑頭。
這一練，便是整整一個時辰。待士兵們解散去吃早飯，裴安才卸下鎧甲，露出裡麵濕透的內襯。親兵遞上毛巾，小聲道：“將軍，您都連著半個月沒回家了，夫人昨天又讓人送了信來，說夏荷姑娘身子有些不適，月兒姑娘也念叨著您。”
裴安接過毛巾，擦了擦額頭的汗，心裡泛起一絲愧疚。他確實太忙了——士兵輪換要製定訓練計劃，長安縣的治安要巡查，百騎司還時不時來對接世家的動向，連睡都隻能在衙署的偏房將就，回家的日子屈指可數。雲兒的信他看了，字裡行間滿是牽掛，還提了一句“府裡的石榴樹都結了小果子，您再不回來，就要被夏荷摘光了”，可他連回信的時間都少。
更讓他揪心的，是子嗣問題。他與雲兒成婚一年多，夏荷入府也快一年，月兒被收房也有半年，可三個女子的肚子都沒動靜。雲兒在信裡沒明說，卻提了一句“孫神醫來過府裡，說我身子沒大礙，讓您多歇歇”——哪裡是身子的問題，是他回家的次數太少了。
“知道了。”裴安揉了揉眉心，“今晚我儘量早些回去，你讓人把夏荷的脈案取來，我抽空讓人送去給孫神醫看看。”
可這“儘量”，最終還是落了空。午後，百騎司的人突然來報，說西市發現幾名形跡可疑的胡商，隨身攜帶的貨物裡藏著書信，上麵的文字像是突厥文。裴安當即帶人趕往西市，查了整整一下午，才確認那些胡商隻是普通的藥材商人，書信是寫給突厥親戚的家常話，虛驚一場。
等他處理完公務，天已經黑透了。回到衙署，剛拿起筆想給雲兒寫封信，又有人來報，說長安縣南門外發現一具無名屍體，需要他去查驗。等他趕過去，確認隻是流民病死，回到衙署時，已是後半夜。
這樣的日子，成了裴安近半年的常態。他像是被上了發條的鐘，連軸轉著，左金吾衛的公務、百騎司的協查、偶爾還要應付魏王或太子的召見，回家成了一件奢侈的事。
這份忙碌，直到六月末才被一場悲傷打斷——功臣段誌玄病逝了。
段誌玄是秦王府舊部，跟著李世民南征北戰，玄武門之變時還護過李世民的性命，官至鎮軍大將軍，封樊國公。他的死，像一塊石頭投入平靜的朝堂，激起層層漣漪。
朝會上，李世民穿著素色常服，臉色憔悴，手裡捏著段誌玄的悼詞，念到一半便哽咽了：“段誌玄跟隨朕多年，忠心耿耿，勇冠三軍……如今他走了，朕又少了一位能托付大事的老臣啊。”
大臣們紛紛躬身行禮，氣氛沉重。房玄齡站在前列，鬢角的白發又多了些，想起當年與段誌玄一同在秦王府議事的日子，眼圈泛紅；長孫無忌沉默著，手指緊緊攥著朝笏，段誌玄是他的老部下，兩人私交甚篤，如今人走了，心裡不是滋味。
裴安站在武將隊列裡，心裡也滿是感慨。他雖未與段誌玄深交，卻聽過不少他的事跡——當年突厥頡利可汗率軍逼近長安，段誌玄帶著兩百騎兵就敢去襲營，還生擒了突厥的將領，這份勇氣，連李靖都讚過“後生可畏”。
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段誌玄的葬禮辦得隆重，李世民親自送葬，長安的百姓也站在街邊，對著靈柩行禮。可這份悲傷還未散去，宮裡又傳來了更壞的消息——長孫皇後病重了。
長孫皇後的“氣疾”是老毛病了，往年春秋換季時也會犯，可這次卻格外嚴重。太醫院的太醫們輪流值守，開了無數方子，皇後的病情卻不見好轉，反而日漸消瘦，連下床都成了難事。
裴安曾去宮裡探望過一次。彼時皇後躺在病榻上，臉色蒼白得像一張薄紙，連呼吸都有些微弱，見了裴安，卻還強撐著笑意，輕聲道：“裴將軍……高陽就拜托你多照看了，她性子倔，若是犯了錯，你多勸勸她。”
裴安心裡發酸，躬身道：“皇後娘娘放心，臣定會護著公主。您也要保重身子，陛下和公主都等著您好起來。”
可他心裡清楚，長孫皇後的病，在這個時代幾乎是不治之症。他雖來自現代，知道“氣疾”大概率是哮喘或慢性支氣管炎，在現代有特效藥可治，可在大唐，太醫們隻會用參湯、丹藥來補，反而會加重病情。他曾私下找太醫院院正，提議讓皇後多通風、少吃油膩、避免接觸花粉，卻被院正以“婦人病需靜養，不可輕動”為由拒絕——在這些太醫眼裡，他一個武將懂什麼醫術？
李世民幾乎推掉了所有政務，日夜守在皇後的寢宮。他不再穿明黃色的龍袍，隻穿素色的常服，眼窩深陷，下巴上冒出了胡茬，整個人蒼老了不少。有大臣勸他以國事為重，他隻是擺了擺手：“朕的皇後快不行了，朕連她都守不住，還談什麼國事？”
裴安看著李世民的模樣，心裡滿是無力。他知道長孫皇後在李世民心中的分量——她不僅是皇後，更是他的賢內助，當年玄武門之變，是她親自安撫秦王府的將士；李世民登基後，是她勸誡他“親賢臣，遠小人”，還多次為犯錯的大臣求情。這樣一位皇後，若是走了，李世民怕是會垮掉。
果然，到了秋末，長孫皇後還是沒能熬過這一關。
貞觀十六年九月二十四日，皇後寢宮傳來消息，長孫皇後薨了，享年三十六歲。曆史上是貞觀十年去世，這裡延後幾年）
李世民趕到時，皇後已經沒了氣息，臉上還帶著一絲安詳。他撲到床邊，握住皇後冰冷的手，喉嚨裡發出壓抑的嗚咽，像是一頭受傷的猛獸。沒過多久，他突然眼前一黑，直直地倒了下去。
宮裡頓時亂作一團，太醫們趕緊上前施救。裴安也在宮門外等候，聽到裡麵的動靜，心都提到了嗓子眼——若是李世民再出事，大唐就真的要亂了。
好在李世民隻是悲傷過度暈了過去，半個時辰後便醒了過來。他睜開眼，眼神空洞地望著帳頂，嘴裡喃喃地念著“觀音婢”長孫皇後的小字），誰勸都沒用。
就在這時，一名女醫官端著藥碗走了進來。她穿著淡綠色的醫官服，身姿窈窕，走到床邊時，不小心絆了一下，藥碗險些摔在地上。她趕緊穩住身子，抬起頭，露出一張明豔的臉——眉如遠山，眼似秋水，鼻梁小巧，嘴唇是天然的櫻粉色，尤其是那身段，隔著醫官服都能看出曲線玲瓏，與宮裡常見的溫婉宮女截然不同。
李世民的目光落在她身上，空洞的眼神竟有了一絲焦點。
“陛下，該喝藥了。”女醫官的聲音輕柔，帶著幾分怯意，卻又不失沉穩。她將藥碗遞到李世民麵前，手指纖細白皙，指甲修剪得整整齊齊。
李世民沒有接藥，卻問：“你叫什麼名字？”
“回陛下，奴婢王嫣然，是太醫院新來的醫官。”王嫣然躬身回答，頭垂得很低，卻能看到她耳尖微微泛紅。
那天之後，王嫣然便成了李世民身邊的常客。她不僅會醫術，還懂些詩文，能陪李世民說說話；她不像其他宮女那樣拘謹，偶爾還會說些宮外的趣事，逗得李世民露出難得的笑容。長孫皇後的葬禮籌備期間，李世民的情緒好了不少，雖依舊悲傷，卻不再像之前那樣頹廢。
讓人意外的是，李世民竟下旨，讓魏王李泰與禮部共同主持長孫皇後的葬禮。