夜色尚未完全褪去，長安城外的秋林還浸在一片朦朧的晨霧裡。裴安派來的五名親衛，早已潛伏在賞景亭附近的密林中，身上裹著與落葉同色的麻布，連呼吸都壓得極輕。他們奉命徹夜監視，眼看天快亮了，遠處的林間突然傳來車輪碾壓枯枝的聲響——十多人駕著三輛馬車，正朝著賞景亭的方向而來。
親衛小隊長李虎眯起眼睛，借著熹微的晨光仔細觀察。為首的馬車停下後，下來幾個穿著崔府仆役服飾的人，手裡捧著紅綢、燈籠、瓷瓶等物，顯然是來裝飾亭子的。他們動作麻利地將紅綢係在亭柱上，燈籠掛在簷角，又在石桌上擺好精致的瓷杯與茶具，連石凳上都鋪了軟墊，處處透著精心準備的痕跡。
而另一隊人，則扛著帳篷支架、被褥、食盒等物品，繞到賞景亭西側的密林裡，很快便搭建起兩座隱蔽的帳篷。帳篷的布料是深色的，與周圍的樹木融為一體，若不仔細看，根本發現不了。李虎心裡咯噔一下——崔安不過是請高陽賞秋，為何要在密林裡搭帳篷？這顯然不隻是“賞景”那麼簡單。他立即示意身邊的親衛，快馬回城，將這裡的情況稟報裴安。
與此同時，長安城內的縣衙大牢裡，卻是一片死寂。之前被抓的那幾個潑皮，正蜷縮在牢房的角落，臉上還帶著被審問時的驚恐。負責看守的士兵剛換完崗，轉身去取早飯，再回來時，卻發現牢房裡的潑皮已全部倒在地上，胸口插著短刀，早已沒了氣息。
更詭異的是，每具屍體旁，都放著一塊刻有左金吾衛標識的銅牌——那是裴安手下親衛的身份證明。士兵嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地去稟報縣令。縣令趕到時，看著牢房裡的慘狀，臉色瞬間慘白，他不敢耽擱，立即派人將此事稟報上司。
此時的裴安，剛從城外皇家莊園巡視回來，正坐在衙署裡處理公務。聽到親衛稟報賞景亭的異常，他的臉色瞬間沉了下來。
“備馬！”裴安猛地站起身，眼神裡滿是怒意，“去城外賞景亭！”
而賞景亭這邊，距離高陽約定到來的時間還有半個時辰。崔安的管家提著一個精致的木盒，快步走到崔安身邊，壓低聲音說：“公子，藥準備好了，放在這個瓷瓶裡，隻要摻在酒裡，公主喝了……”
崔安接過木盒，打開一看，裡麵放著一個小巧的白瓷瓶，瓶身上沒有任何標記。他捏著瓷瓶，手指微微用力，心裡卻有些猶豫——他原本計劃，等高陽喝下藥，失去意識後，便將她帶到密林的帳篷裡，生米煮成熟飯，到時候就算裴安發現，李世民也隻能將高陽許配給他。可剛才看到高陽對自己的情意，他又覺得，或許不用下藥，憑借自己的魅力，也能讓高陽主動傾心。
“知道了，你先下去吧，讓隨從們都退到遠處，沒有我的命令，不準靠近。”崔安將瓷瓶放回木盒，遞給管家，語氣帶著幾分不確定，“這藥……先放著，我再想想。”
管家愣了一下，隨即躬身應道：“是，公子。”
沒過多久，遠處傳來一陣馬蹄聲，高陽的車駕到了。她身著一身鵝黃色襦裙，裙擺上繡著秋日的菊花圖案，頭發挽成精致的高髻，插著一支珍珠步搖，看起來比往日多了幾分嬌俏。看到賞景亭的布置，她眼睛一亮，笑著對崔安說：“崔公子，你費心了，這裡真好看。”
崔安走上前，躬身行禮，語氣溫和：“能讓公主殿下開心，是在下的榮幸。公主殿下，請看這秋景——漫山紅葉，層林儘染，可比長安城裡的景色好看多了。”
高陽順著他指的方向望去，隻見遠處的山坡上，紅葉像烈火般燃燒，與金黃的銀杏、翠綠的鬆柏交織在一起，美得像一幅畫。她忍不住讚歎道：“果然好看！以前我總在宮裡，都不知道城外的秋景這麼美。”
崔安笑著邀請她走進亭子，親手為她倒上一杯熱茶：“公主殿下，這是用秋日的菊花煮的茶，既能解渴，又能清肝明目，您嘗嘗。”
高陽接過茶杯，輕輕抿了一口，茶香中帶著淡淡的菊花清香，口感清甜。她放下茶杯，看著崔安，眼神裡滿是欣賞：“崔公子不僅詩詞出眾，還這麼懂生活，真是難得。”
崔安趁機吟道：“《秋日贈高陽》：黃菊綻時秋意濃，層林儘染映晴空。若非仙娥臨俗世，怎教江山失色中。”這首詩既讚美了秋景，又誇讚了高陽的美貌，聽得高陽心花怒放。
接下來的時間裡，崔安充分發揮自己的優勢——他博古通今，從《詩經》裡的秋日詩篇，聊到漢賦中的山水描寫，再到魏晉名士的風雅趣事，每一件都講得繪聲繪色；他談吐幽默，偶爾說幾個文人雅士的趣聞，逗得高陽笑聲連連；他舉止優雅，遞茶時手指不會碰到杯沿，說話時眼神始終保持著禮貌的距離，處處透著世家子弟的涵養。
高陽漸漸沉浸在與崔安的交談中，不自覺地拿他與裴安比較——裴安雖然英俊雄壯，詩詞也絕，但舉止間總帶著幾分軍旅生涯的粗獷，說話直來直去，不像崔安這般溫文爾雅，懂得討她歡心。想到這裡，她心裡竟生出幾分異樣的情愫，說話時的語氣也變得溫柔起來，甚至在笑的時候，動作幅度大了些，不小心露出了衣領下的一抹雪白。
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崔安的目光瞬間被吸引，眼睛直了直，卻很快移開視線，雙手放在膝上，保持著正襟危坐的姿態，仿佛剛才什麼都沒看到。高陽注意到他的反應，心裡反而覺得開心——她原本隻是無意，卻沒想到崔安如此“君子”，不像其他男人那樣盯著她的身體看。她故意微微側身，讓衣領再往下滑了些，露出更多的肌膚，看著崔安坐立不安、眼神躲閃的模樣，忍不住笑出聲來。
“公主殿下，”崔安卻突然開口，語氣嚴肅，“您乃皇室貴胄，言行舉止當符合公主風範，不可如此輕佻。若是被外人看到，恐有損您的聲譽。”
高陽愣住了，她沒想到崔安會訓斥她。換做是裴安，或許會笑著調侃她，甚至伸手幫她整理衣領，可崔安卻如此“正直”，當眾指出她的不妥。可奇怪的是，她非但沒有生氣，反而像個做錯事的小女生，低下頭，小聲嘟囔著：“我知道了，以後不會了。”
崔安看著她嬌羞的模樣，心裡大為受用——他知道，高陽已經徹底被他的“正直”與“涵養”吸引，接下來，隻要再加把勁，就能讓她徹底傾心。
兩人繼續聊天，話題漸漸從詩詞歌賦，轉到了日常生活。高陽說起自己在宮中的趣事，崔安則說起自己年輕時遊曆江南的經曆，越聊越投機。高陽看著崔安的眼神，漸漸帶上了幾分情欲，她伸出手，輕輕碰了碰崔安的衣袖，柔聲說：“崔公子，這裡的景色這麼美，我們不如一起畫下來吧？你坐過來些，我們一起畫。”
崔安心中一喜，順勢坐到高陽身邊。石桌上早已備好紙筆，兩人並肩坐著，高陽拿著畫筆，在宣紙上勾勒著遠處的紅葉，崔安則在一旁指導她如何調色。偶爾手臂相觸，肌膚傳來的溫熱觸感，讓兩人都有些意動。高陽的呼吸漸漸變得急促，畫筆也停了下來，眼神迷離地看著崔安；崔安則看著她近在咫尺的紅唇，心跳加速，腦海裡不由自主地想起了密林裡的帳篷——若是現在帶她去帳篷裡，說不定就能得償所願。
可就在這時，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來，打破了兩人的曖昧氛圍。崔安和高陽同時抬頭望去，隻見裴安帶著數十名親衛，騎著馬，朝著賞景亭疾馳而來，臉色陰沉得能滴出水來。
“裴安？你怎麼來了？”高陽驚訝地站起身，心裡卻有些慌亂——她沒想到裴安會突然出現，還帶著這麼多親衛。
裴安勒住馬，翻身跳下，快步走到亭子裡，眼神死死盯著靠在一起的崔安和高陽，憤怒地說：“高陽，你跟他在這裡做什麼？你知不知道他是故意接近你，想對你圖謀不軌！”
“裴安，你胡說什麼！”高陽臉色一沉，心裡的慌亂瞬間變成了憤怒，“我和崔公子隻是在這裡賞秋、畫畫，什麼圖謀不軌？你不要血口噴人！”