考慮到漢中之戰迫近，曹舒特命甘寧率錦帆賊隨行。巴蜀水域或將用上這支精銳水軍。臨行前，他賦予薑維調動壽春暗衛之權，使其兼具監軍職責。其餘六位降將出身的統領雖無此特權，但都明白追隨曹舒比效忠孫權更有前途。
北歸隊伍浩浩蕩蕩。荀采、王元姬、袁婉、步練師及大小喬等女眷隨行左右。兩位年過百歲的老師荀攸與王朗結伴同行，前者傳授兵法，後者講解典籍。二人表麵和睦，暗地裡卻為各自親眷——荀攸力挺姑姑荀采，王朗則扶持孫女王元姬——爭奪正室之位而較勁。
眼見曹舒左右逢源，兩位老臣麵色漸沉，心中暗忖：莫非這小子想兼收並蓄？果然曹家血脈裡的性子是改不掉了。
二人心中暗自思忖。
突然。
當馬車行至汝南境內時。
遠處驟然傳來震天喊殺聲！
猶如黑夜驚雷，聲震九霄！
......
數千伏兵如潮水般湧出。
這些伏兵衣衫襤褸。
似山匪流寇，又如流民。
這...這是怎麼回事？
王朗與荀攸神色凝重。
汝南乃曹軍轄地。
能在此設伏，幕後主使必與曹營有關。
車廂內。
曹舒神色自若。
身旁不僅有虎豹騎與暗衛，更有甘寧及其錦帆賊。
如此陣容，莫說眼前這群裝備粗劣的烏合之眾。
即便遭遇上萬正規軍，曹舒亦有一戰之力！
夜幕下。
殺戮驟起！
黃忠、龐德率虎豹騎衝鋒陷陣。
許儀、王雙統領暗衛護佑曹舒左右。
錦帆賊化身暗夜修羅，穿梭敵陣收割性命。
數千雜兵難敵虎豹騎、錦帆賊與暗衛聯手。
不到半個時辰，戰局已定。
斬首敵軍兩千三百餘。
僅剩兩三百殘兵趁夜色潰逃。
荀攸、王朗上前關切道：
公子無恙否？
曹舒淡然擺手：
二位先生放心。
有我軍精銳護衛，宵小豈能傷我分毫。
然此伏擊頗為蹊蹺。
幕後之人，恐非智者。
聞言。
荀攸、王朗神色漸沉。
以二人才智，已然猜到凶手必出自河北或河南世家。
但荀攸確信，絕非潁川荀氏所為。
荀氏與曹舒已成姻親，豈會自斷臂膀？
不多時。
黃忠、龐德前來複命：
“主公，這些敵人所穿的衣物，與尋常山賊匪寇無異。”
“他們的戰力也相當薄弱。”
“不似世家豢養的私兵。”
“更像是……芒碭山一帶的流匪。”
“芒碭山？”
曹舒嘴角微揚。
隨即傳令全軍，直指芒碭山方向。
無論這夥山賊背後是誰指使——
既然招惹了曹舒，便注定要付出代價！
在曹舒的準則裡，從無“忍讓”一說！