大宋立國以來，數百起民變絕非偶然。趙佶在位時，梁山、王慶、方臘、田虎四方。即便沒有金兵南下，這般民怨沸騰，遲早會有人揭竿而起，終結趙宋江山。
柴皓望著痛哭訴冤的百姓，心中慨歎。那些王侯將相總把“水能載舟亦能覆舟”當作笑談，殊不知民心向背，才是江山根本。
秦末沛縣，出了劉邦蕭何等豪傑；元末淮西，湧現朱元璋、李善長等一眾將相。
這些人固然才能出眾，但天下英才何其多也。很多時候，不過是欠缺一個機遇罷了。而這機遇，往往由當權者賜予。若統治者能愛民如子，縱使雄才大略如朱元璋，也難以掀起波瀾。
柴皓正沉思間，忽見汴梁禦街為之一空。細看之下，原是萬千軍民齊向柴皓跪拜。無論汴梁百姓還是禁軍，不分新舊部屬，皆俯首跪地。
萬眾之聲如雷霆震徹汴梁：大王承天受命，萬民歸心，懇請即位稱帝，安定天下！
聲浪排山倒海，滿城軍民無不虔誠叩首。正如柴皓常言：真正的，不在登臨絕頂，而在於令眾生心悅誠服。
趙宋二帝雖誅，然金寇盤踞北方，江南尚有趙構等餘孽未平。天下未定，此時稱帝為時尚早。孤願以周王之名，暫攝朝政。
柴皓端坐照夜玉獅子，目光如炬。在他看來，當獨一無二。如今金國完顏吳乞買稱帝，江南趙構、趙楷虎視眈眈，西夏、草原皆有僭越。即便遼帝耶律延禧——他那位嶽丈大人，仍在夾山周旋。
這位的帝號，至今仍未廢除。
綜合來看，柴皓認為與這些所謂的皇帝並列當世，實在有份。
他決心先掃滅所有稱帝之人，再登臨帝位，如此才能成為獨一無二的蓋世！
然而，百姓軍民的想法卻與他不同。
自盤古開天辟地，三皇五帝至今，天下何曾一日無君？
舊帝隕落，新帝必現。
甚至多數時候，數位並存於世，隻不過各自占據的地盤不同罷了。
無論是大一統的王朝，還是群雄割據的亂世，每個國家皆有君主。
正所謂國不可一日無君！
因此，當柴皓推辭時，眾人再次齊聲：“國不可一日無君，請大王早日登基稱帝，執掌天下，方能安定人心。”
軍民言辭懇切，情真意摯。
對這個時代的人來說，國不可一日無君，是刻在骨子裡的信念。
即便後世亦是如此，隻是統治者未必稱帝罷了。
於是，柴皓點頭道：“既然如此，朕便於今日，在汴梁禦街，萬民見證之下，登基稱帝！定國號為大周，改年號為昭武！以明年正月初一為昭武元年之始！”
此言一出，軍民們又是一愣：“陛下登基乃天下大事，豈能如此簡略？如此委屈陛下，臣民於心何安！我等雖愚鈍，亦願竭儘全力，儘快籌備登基大典。”
他們並非違逆柴皓，而是真心認為，一國之君若連登基大典都草草了事，實在有失體統。
柴皓乃萬民敬仰的仁君聖主，功績赫赫，更該有盛大的典禮相配。
柴皓看出眾人心思，朗聲笑道：“不必了，金國未滅，北患未除，此時不宜鋪張。朕今日昭告天下，改元登基，已是古來獨一份的！威嚴，在於民心所向，不在虛禮排場。待朕掃滅金國，一統四海，再辦一場盛典，與萬民同慶！”
此言一出，四周軍民無不震撼，人人臉上皆現敬仰之色。
這位新登基的大周皇帝柴皓，與先前驕奢淫逸、窮奢極欲的趙氏天子截然不同！
此舉令天下人看清，這位新君乃是崇尚實乾之人。
禮儀並非廢棄，而是要以實效為重！
陛下英明！臣等謹遵聖諭！
柴皓既已發話，軍民自然無不遵從，心中對這位新君的敬仰更添幾分。
這般明君，縱是堯舜在世也不過如此罷！
安撫軍民後，柴皓頒布新政：詔李綱回朝，拜左相；李若水為右相。宗澤、張叔夜分任左右樞密使。陳東領三司左使，蔣敬為三司右使，歐陽詢執掌戶部。裴宣主刑部。三軍將士各賞錢十貫，禦酒一壇，鮮肉三斤！待平定金國，再行賞！
這道聖旨初步奠定了新朝格局：以剛正不阿的李綱與清正廉明的李若水共掌朝政；以精通財政的陳東、蔣敬執掌度支；以太學生出身的歐陽詢總理稅賦；鐵麵無私的裴宣則統轄刑獄。此三者，正是一個王朝運轉的根本。
至於宗澤、張叔夜兩位知兵老臣的樞密使之職，更多是彰顯柴皓對賢能的禮遇。當下金國虎視眈眈，軍權自然由禦駕親征的柴皓親自執掌。
這般安排，文臣見得新君深諳治國之道，皆願儘心輔佐；將士明白封賞必待戰功，更添奮勇殺敵之誌。朝中太尉、兵部尚書等要職虛位以待，正顯柴皓以軍功論賞的治軍之道。
未來誰將執掌這些要職，關鍵在於滅金之戰中誰的功勳最為顯赫！
眾人無不暗中振奮，躍躍欲試！
在奠定新朝政務班底後，柴皓立即釋放了被趙宋囚禁的種師道、種師中和王淵，並令其繼續統領西軍及敢戰士舊部。
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