“清理者”……海墨斯……他們是一夥的？或者，他們服務於同一個更加古老和恐怖的意誌？他們的目的，不僅僅是顛覆帝國，而是要利用林玄峰的血脈，打開所謂的“門扉”，開啟一個以帝國崩塌為代價的“新紀元”？
必須阻止他們，不惜一切代價。
周正邦強忍著精神的劇痛和虛弱，衝出密室，對守在外麵的陳儲吼道：“傳我的命令，啟動‘暗星’協議，授權‘影衛’全體動員，監控所有軍事委員會核心成員及其家族，尤其是羅德尼。同時，給我接‘無畏號’艦長，我要親自與雷克斯通話。”
他不能再有任何猶豫，也不能再信任任何人，他必須動用所有隱藏的力量，哪怕這意味著帝國將陷入短暫的內耗和混亂。
為了救回大哥，為了阻止那可怕的預言，他願意化身修羅。
聯邦大學，一間臨時征用的安全屋內。
江帆坐在椅子上，麵前是聯邦情報局的高級探員，以及臉色凝重的徐涵。金振宇也通過加密視頻參與了問詢。
“江帆先生，”為首的探員語氣平靜，但目光如炬，“請你解釋一下，為何會在深夜未經授權進入趙乾博士的實驗室數據區，並觸發高級彆安全警報。”
江帆早已打好了腹稿，他抬起頭，臉上帶著恰到好處的後怕和一絲“技術宅”的執拗：“對不起……我，我隻是一時好奇。”
“好奇？”
“是的。”江帆點點頭，“我白天聽姚曉天師兄和周齊師兄提起趙博士在研究一些很古老的、關於能量紋樣的東西，好像還涉及什麼……維度理論。我對機械和能量係統一直很著迷，就覺得特彆感興趣。晚上睡不著，就……就想偷偷看看能不能找到點相關資料學習一下，沒想到……”
他露出一副懊悔和羞愧的表情：“我真的沒想到會觸發警報，還引來了那些神秘人……他們是誰？為什麼要抓我？”
他將自己塑造成一個因為技術狂熱而犯錯的無知青年，並將焦點引向那些神秘的黑衣人。
探員和徐涵交換了一個眼神，江帆的解釋，從他表現出的對技術的癡迷和過往行為來看，並非完全說不通。而且，那些黑衣人的出現，確實轉移了大部分注意力。
“那些人的身份，我們正在調查。”探員沒有透露更多，繼續問道，“你在訪問數據時，有沒有發現什麼特彆的東西？或者，趙乾博士之前有沒有什麼異常的舉動，引起過你的注意？”
江帆心中一動，知道關鍵來了。他不能暴露自己試探趙乾的事情，但可以借此機會，將情報局的視線引向趙乾。
“特彆的東西？我沒來得及看到就被警報打斷了。”江帆努力回憶著說，“不過……我之前有一次在食堂碰到趙博士，跟他聊起遠古文明和帝國那邊的考古，他好像看起來很緊張，馬上就岔開話題走了。特彆是我詢問到有關帝國方麵的考古資料時，我總感覺他好像很怕提到帝國似的。”
“害怕提到帝國？”探員敏銳地抓住了這一點，在記錄本上快速記下。
徐涵的眉頭也皺得更緊，江帆的證詞，與他掌握的情況相互印證。
就在這時，金振宇通過視頻開口了：“江帆，根據我們目前掌握的情況，趙乾博士可能涉嫌泄露聯邦機密技術，並與境外勢力有非法聯係。你今晚的行為雖然魯莽，但客觀上可能乾擾了他們的某些計劃。鑒於你目前可能已經成為對方的目標，出於安全考慮，我們建議你暫時接受我們的保護性監護。”
保護性監護？說得委婉，其實就是軟禁和深入調查，江帆心中暗凜，他知道這是不可避免的。但他必須爭取一定的自由，至少要能接觸到外界信息。
“我願意配合。”江帆低下頭，表現得十分順從，“但是，徐叔叔，金秘書，我能不能……繼續參與機甲測試？我隻有在接觸機甲的時候，才能感覺安心一點。而且，承天一號的很多數據，隻有我才能激發出它的極限性能，這對聯邦也很重要，不是嗎？”
他抬眼看徐涵，眼神帶著懇求，也點明了自己的價值。
徐涵看著江帆，這個年輕人即使在剛剛經曆了一場生死危機後，依然保持著冷靜，甚至懂得為自己爭取有利條件，他心中的疑慮和欣賞交織在一起。
他看向金振宇，金振宇沉吟了片刻，點了點頭：“可以。但所有活動必須在我們的嚴密監控下進行。徐校長，請你負責安排。”
“我明白。”徐涵應道。
問詢暫時告一段落，江帆被帶往一個安全的住所，名義上是保護，實則是監視。
安全屋內隻剩下徐涵和金振宇視頻）。
“徐校長，你怎麼看？”金振宇問道。
徐涵歎了口氣：“這孩子，不簡單。他的解釋聽起來合理，但總覺得……太過完美。而且，他對機甲的執著，超乎尋常。我懷疑他的身份，絕不僅僅是邊境來的機械愛好者那麼簡單。”
“總統先生也有同感。”金振宇低聲道，“帝國那邊劇變，這邊就出現一個身份成謎、天賦異稟的機甲天才，這一切似乎都太巧合了。情報局會對他進行更深入的背景調查。但在查出結果之前，我們需要穩住他，也要利用好他的能力。承天一號或許是未來應對變局的重要籌碼。”
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“我明白。”徐涵感到肩上的擔子又重了幾分。他不僅要在大學裡抓內鬼，還要看管好一個可能是帝國重要人物的“天才”，同時參與最高機密的調查。
這場風波，將聯邦大學徹底推到了風口浪尖。
灰燼地帶深處，黑色金字塔內部。
林玄峰沿著一條新出現的、牆壁上能量紋路閃爍不定的通道艱難前行，自從看到那個酷似肖衍的少年影像後，他心中的緊迫感越來越強。這座金字塔不僅在抽取他的生命力，更像是一個巨大的培養皿或者說，像一個巨大的祭壇？
他必須找到控製核心，或者出口。
通道儘頭，是一扇與其他牆壁渾然一體的黑色大門，門上沒有任何把手或鎖孔，隻有中心位置，有一個巴掌大小的凹陷，形狀似乎與他之前觸碰的那個黑色立方體吻合。
林玄峰心中一動，嘗試著將手按在凹陷處，用力往下推。
什麼都沒有發生。
他悄悄注入一絲微弱的皇家特有的元力，這是一種基於血脈和精神的力量，這也是帝國皇室的秘密。