聯邦情報局，姚遠山局長辦公室裡，姚遠山靠在巨大的皮椅中，認真聽著駱雲川的報告。
駱雲川將關於趙乾數據與空間擾動關聯的分析報告，以及江帆失蹤的最新情況，向姚遠山做了詳細彙報。
姚遠山聽完，久久沉默。他走到窗邊，看著樓下街道上川流不息的車輛和行人，緩緩開口：“雲川，你覺得江帆這個人，怎麼樣？”
駱雲川愣了一下，謹慎地回答：“身手極好，心理素質過硬，背景成謎。他對機甲有著超乎常人的天賦和理解力。我總覺得……他不像一個普通的邊境青年或者保安。”
“是啊，根本不像。”姚遠山轉過身，目光深邃，“一個如此出色的人，偏偏在這個敏感的時間點出現，又偏偏在這個關鍵時刻失蹤，去了連我們都不敢輕易涉足的‘虛空褶皺’……這世上，哪有那麼多巧合。”
“局長的意思是……”駱雲川不由得挺直了背，看了看窗前的姚遠山。
“我沒什麼意思。”姚遠山回過頭來，衝著駱雲川擺了擺手，“隻是覺得，我們之前可能都小看了這個年輕人。他的離去，或許會成為一個關鍵的變數。”
他走回辦公桌後坐下，語氣變得嚴肅：“你剛才的報告很重要。趙乾的研究，空間擾動，內部安全頻道x，甚至可能包括帝國皇帝失蹤事件……這些看似孤立的現象，背後很可能指向同一個龐大的、我們尚未完全理解的陰謀網絡。而這個網絡的核心，或許就與那些被遺忘的遠古文明遺產有關。”
“那我們下一步……”
“繼續追查趙乾的線索，深挖他的社會關係和資金往來，找出他的同黨。加強對聯邦內部，特彆是軍方和科研機構可能被滲透的跡象的調查。至於江帆……”姚遠山沉吟了一下，“既然他選擇了離開，並且有能力突破我們的監控，說明他自有打算。我們暫時按兵不動，但可以通過其他渠道，密切關注灰燼地帶，特彆是‘虛空褶皺’區域的動向。我有預感，那裡很快就會有大事發生。”
“是！”駱雲川領命，心中卻更加沉重。姚遠山的話，無疑確認了事態的嚴重性已經超出了常規情報工作的範疇。
帝國帝都，深夜。
陳儲如同鬼魅般穿行在皇宮陰影區的古老巷道中。根據周正邦的命令，他親自帶隊，對幾個疑似“基石”錨點的關鍵區域進行秘密勘察。
當他靠近皇宮地下深處的皇家檔案館禁區時，佩戴的微型能量探測器突然發出了急促的警報。數據顯示，前方的空間結構正在發生極其細微但持續的扭曲，並且有一種與“清理者”裝置引發的空間異常相似、但更加隱晦和強大的能量波動從地下深處傳來。
“果然在這裡……”陳儲眼神一凜，打了個手勢，身後的幾名“影衛”隊員立刻分散開來，占據有利位置，警惕地注視著四周。
他嘗試靠近檔案館禁區入口，但那無形的空間排斥力場比之前更強了，幾乎無法靠近。
“大人，這裡的空間排斥力場強度遠超正常值，而且……似乎在緩慢增強。”一名擅長技術分析的“影衛”隊員低聲道。
陳儲臉色凝重。空間排斥力場增強，意味著下方的“錨點”正在被某種力量激活或者乾擾！這與周正邦擔憂的“清理程序”完全吻合！
他立刻通過加密通訊，將這一發現彙報給周正邦。
“……確認皇宮地下錨點異常，空間擾動持續增強，疑似‘清理程序’啟動前兆。是否采取強行突破？”陳儲的聲音帶著一絲決絕。要強行突破未知的空間異常區域，風險極大，甚至可以說是九死一生。
通訊那頭沉默了片刻，傳來周正邦嘶啞而疲憊，卻異常堅定的聲音：“……不，原地監視，記錄所有數據。還沒到最終時刻……等待我的命令。”
周正邦需要更確切的證據，也需要……等待可能出現的轉機。那個轉機，或許在遙遠的灰燼地帶，或許在失蹤的皇帝身上，或許……在那個同樣下落不明的林安身上。
他不能輕易動用最後的力量，那將是帝國最後的底牌。
陳儲默默領命，帶著“影衛”隊員，如同真正的影子般，融入了皇宮陰影區的黑暗之中，死死地盯著那散發著不祥波動的禁區入口。
帝都的夜晚，從未如此漫長而壓抑。
灰燼地帶，遠古死亡之城。
江帆在擺脫了液態金屬守衛後，更加小心謹慎。他不再沿著寬闊的主乾道行進，而是選擇在建築之間的陰影和小巷中穿行，利用複雜的環境來隱藏自己。
他發現，這座城市並不是起初以為的完全死寂。偶爾，他能聽到從城市深處傳來的一些無法形容的、低沉而規律的嗡鳴聲，仿佛某種巨大的機械正在運轉。有時，遠處會閃過一道轉瞬即逝的奇異光芒，或者感受到一陣微弱的能量波動。
這些都說明，這座城市，或者至少是城市中心的那個金字塔，仍然在“活”著。
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他依靠著胸前的徽章此刻徽章已經恢複了平靜，但握在手中能感到一絲若有若無的溫熱）和自身對能量波動的敏銳感知，不斷地調整著方向，向著中央金字塔迂回靠近。
過程中，他又遭遇了幾次小股的液態金屬守衛，但有了之前的經驗，他不再硬拚，而是利用環境周旋，或者依靠徽章偶爾散發出的、對守衛似乎有乾擾作用的氣息，驚險地擺脫。
他也嘗試著去理解這座城市。那些無處不在的、刻在建築表麵的複雜紋路，似乎並非裝飾，而是一種他無法理解的、引導和利用能量的“回路”。整座城市，或許本身就是一個巨大的、精密的儀器或者……法陣？
終於，在不知行進了多久之後，他穿出了密集的建築群，眼前豁然開朗。
他站在城市的邊緣，前方是一片巨大的、平坦的廣場，廣場的儘頭，就是那座巍峨聳立、仿佛連接著天與地的黑色金字塔！
如此近距離地觀看，金字塔帶來的壓迫感更是無與倫比。它太大了，底座邊長恐怕有數公裡，高度更是難以估量，頂端隱沒在城市上空翻湧的能量迷霧之中。塔身表麵光滑如鏡，沒有任何縫隙或入口的跡象。
要如何才能進去呢？
江帆仔細觀察著金字塔的基座。他發現，在金字塔的四個底邊中點位置，各有一個稍微凹陷下去的平台，平台上似乎雕刻著某種圖案。