梅生伯催促道：事不宜遲，快走！
在迷宮般的溶洞中穿行許久，連來路都記不清時，張弦突然停步：你感覺如何？見我茫然，他指向我被咬傷的手指。我表示無恙，他卻狐疑地盯著我：彆逞強，有異常立刻告訴我，晚了就來不及了。
這話讓我心頭一緊，默默點頭不再玩笑。不多時，眩暈感突然襲來，我扶住岩壁：糟了，屍毒發作！頭暈惡心......
這是餓的。張弦打斷道。我正想反駁，卻發現確實饑腸轆轆。這時何曉晴突然踉蹌欲倒，被梅生伯一把扶住。見她麵色慘白嘴唇發紫，我舔了舔突然麻木的嘴唇，意識到情況不妙。
一縷烤鴨腿的香氣飄來，我忍不住問道：你們聞到了嗎？何曉晴用川話嗆聲：鴨腿兒你個鏟鏟！人都餓成紙片片囉，你還......她突然抽動鼻翼，咦？還真有鴨腿兒香！
前方傳來異響，時隱時現。確認大家都聽見後，我們警覺地放慢腳步。
咕嘟咕嘟的聲音斷斷續續，聽得不太真切。
洞穴裡原本寒氣逼人，但走到這一帶卻漸漸暖和起來。說是自然風又不太像，這麼深的洞穴哪來的風？誰也說不清原因。張弦猜測可能是史前巨獸作祟，讓我們提高警惕，我嚇得趕緊握緊了武器。
我們屏息前行了半小時，溶洞的陰冷已經完全感覺不到了。前方拐角處透出暗紅色的微光，那是一種接近橙色的渾濁紅色，還伴隨著古怪的聲響，像是泥潭裡打滾的豬發出的哼唧聲。
刺鼻的氣味越來越濃，說不上是香還是臭，隨著氣味加重，我才意識到這正是讓我頭暈的元凶。
轉過彎道的瞬間，所有人都愣住了。眼前是一個渾濁的深潭，嚴格來說並不是水潭——潭中盛滿粘稠的油膏狀液體，泛著烙鐵般的暗紅色微光。那些詭異的聲，正是潭底冒出的氣泡發出的。潭水散發著令人作嘔的惡臭，若是稀釋千百倍，竟與我們先前聞到的烤鴨香氣有幾分相似。
這景象徹底顛覆了現有的考古認知，場麵之震撼讓所有人都說不出話來。
惡臭無孔不入，我們終於忍不住嘔吐起來，連張弦也不例外。
我彎著腰吐得昏天黑地，梅生伯突然大喊：快跑！這地方要人命！
看症狀，這些粘液顯然具有揮發性神經。我強忍眩暈跟著眾人逃離，卻因吸入過多毒氣，連膽汁都吐了出來。
梅生伯皺眉道：如果沒記錯，這應該是死人身上才有的東西？他望向張弦。
張弦沉聲道：確實是屍膏油，表皮脂肪形成的蠟化物。他咬了咬牙：但一具能產生的量極其有限，像這樣彙聚成潭......我也是頭回見。
這番解釋讓我吐得更厲害。緩過氣後，我突然想到關鍵：如果張弦說得沒錯，這些屍膏油隻可能是人為製造的。
張弦斬釘截鐵地點頭。梅生伯臉色發白：那得害死多少人......幕後究竟想乾什麼？這個可怕的猜想讓我自己都毛骨悚然。
張弦一腳踢斷鋒利的石筍，猛地扔進屍膏油潭。片刻後，幾根白骨從潭底浮了上來，嚇得何曉晴直往張弦身後躲。張弦突然推開她，指著油潭驚呼：快看那些骨頭，有問題！
我隨口道：都爛透了，骨頭哪還能保持完整？
不是這個意思。張弦神色凝重，你們仔細看那些浮上來的尺骨，末端結構完全一致。從解剖學來說，每個人的骨骼特征都應該有細微差異。
經他提醒，我才注意到這個異常。張弦繼續道：一兩根相似還能說是巧合，可剛才浮上來的五六根左尺骨，末端都有相同的骨質增生。這意味著什麼？
我心頭一震：你是說...有好幾個左手骨骼完全相同的人？
張弦緊盯著潭中沉浮的骷髏，欲言又止：我有個猜測...不過可能性太小了。
他最近總是這樣說話吞吞吐吐的。雖然覺得古怪，但我知道他並非存心隱瞞。有些事確實不便明說。
你們聽說過鱉靈王的傳說嗎？張弦突然問道。
我搖頭表示不知，卻來了興致。他之前提過鱉靈王的第四長生法，想必與眼前之事有關。看來回去得惡補相關知識才行。
出乎意料的是，梅生伯和何曉晴異口同聲：聽過！
梅生伯解釋道：我隻知道些皮毛，都是神話傳說。
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