葉叔咧嘴一笑：“外地來的客人總愛這麼問，其實跟呂洞賓沒啥關係，倒是山頂那兩個連起來的山洞，活像個‘呂’字。這山啊，跟苗族的太陽曆倒有些淵源。”
我一聽來了精神，太陽曆？莫非和那太陽神鳥金箔有關？
遊客寥寥，山色清幽。穿過幾道瀑布後，葉叔停下腳步，叼著煙袋咂巴兩口：“快到了，這地方說有趣也有趣，說無趣也無趣。我打小在這兒長大，早看膩了，不過你們圖個新鮮，倒也算有意思。”
他一口鄉音，總把“不”說成“沒”。
穀底溪流寬闊如河，幾個人正彎腰撈著模樣古怪的蟲子，看得我渾身發麻。瘦貨湊過去問他們在抓啥，葉叔從煙袋旁摸出個小布包，往每人手心抖了點黃燦燦的油亮顆粒：“嘗嘗，炒得噴香！”
我正饞蟲被勾起，待看清掌中之物，險些驚叫——竟是七八條扭曲的水蟲，有的像蚯蚓，有的似蜈蚣。強忍著惡心問他：“這玩意兒真能吃？”
暗地裡卻嘀咕：湘西趕屍、苗疆蠱毒的傳聞沸沸揚揚，這葉叔該不會下吧？到底沒敢說出口，怕辜負人家好意。
葉叔笑得煙杆直顫：“桃花蟲！祖祖輩輩吃了幾千年，個個活得精神。”說罷嘎嘣嚼碎幾條。我硬著頭皮咽下一隻，竟嘗出甜味。其他人見狀才敢動嘴，齜牙咧嘴的模樣逗得葉叔又大笑起來。
臨近峽穀儘頭，我忽然指著山坳驚呼：“那紅花怪好看的！”
葉叔眯眼望去：“紅花石蒜，彆名能編成歌——彼岸花、幽靈花、老鴉蒜、鬼擎火……要是便秘，嚼一朵準通。”
東海聞言就往坡下衝：“正好治治我的腸胃！”轉眼他捧著花躥回來，衣服被荊棘劃得稀爛。葉叔敲著煙鍋提醒：“那地方險得很，尋常人可不去。”東海邊擠傷口滲出的血珠邊嚷：“虧大發了，真晦氣！”
“這花還有個諢名叫山烏毒。”葉叔慢悠悠填著煙絲，“瞧著漂亮，渾身是毒哩。”
東海頓時僵住：“摸到不會有事吧？”得知毒性微弱，他又嬉皮笑臉起來：“怕個錘子！老子連蟲子都敢吞，還怕這？倒是名字忒多，記都記不住！”
見他滿嘴糙話，我勸他彆莽撞。他卻滿不在乎：“怕啥？拉泡尿就排乾淨了！”
胡子咧嘴一笑：“行了，有屁快放，彆到了下麵再整那些埋汰事兒。”大夥兒都明白，他這是嫌我們動作慢。
刁黎明急著趕老向導葉阿叔走，誰知這葉添龍是個老油條，直截了當道：“你們是要去倒鬥吧，加我一個。彆看我這把老骨頭，湘西這地界邪性得很，沒我這個老苗人帶路，你們準得栽跟頭。”
刁黎明罵了句老不死的，被李亨利攔下。吳敵裝傻問：“葉阿叔，倒鬥是啥旅遊景點啊？好玩不？”
葉添龍擺手：“少扯這些沒用的。實話告訴你們，那鬥我下去過，裡頭凶險得很，進去就彆想活著出來。”
我聽得心頭一緊，東海嗤笑道：“吹牛吧你，要真出不來你咋站這兒？難不成我見鬼了？”
葉添龍嘿嘿一笑：“這就是我的能耐了。你們這麼大陣仗，肯定能打開那道大門吧？”
我心裡咯噔一下，什麼大門？該不會又是青銅門吧？難道這墓和冥厄要塞一樣，也得用人血開門？
李亨利一直沒吭聲，這時突然笑道：“我信阿叔有真本事。你來帶路，摸到東西大家平分，絕不虧待你。”
葉添龍連忙推辭：“不敢當不敢當，你們吃肉，我喝口湯就行。”
我看吳敵悶不吭聲，猜他是被道上朋友坑了，正憋著火，臉色難看得很。
葉添龍見狀說道：“我葉老添做事講究，隻要過得去，絕不會按上頭的吩咐來。你放心，說喝湯就喝湯，絕不動你們的肉。”
花垣話裡“沒”字代替“不”字，聽著彆扭，但從他嘴裡說出來倒透著股鄉土氣。李亨利笑道：“我還能不信您老？跟著，保準讓您吃香喝辣。”
葉阿叔不好意思地笑了。吳敵冷著臉說：“彆太得意，都是刀口舔血的營生，錢少不了你的。醜話說前頭，老板不好開口的話，我來做這個惡人。”
葉阿叔賠著笑：“是是是。吳大哥也彆太較真，我這一大家子人呢，哪敢乾缺德事？”
我們沒再多說，讓他帶路。葉添龍領著我們鑽進彼岸花叢，七拐八繞竟進了個小山洞。等人都進來後，他說：“這兒是喀斯特地形，能通到張家界，地下還連著廣東呢，你們可彆亂跑。”
我暗自吃驚，廣東可遠了，這話說得玄乎。我說：“葉老添您放心，喀斯特地貌我們熟。”
葉添龍笑道：“叫我葉老添就行，彆見外。知道你們見識廣，跟著我走準沒錯。”