自從我成功扶持何源坐穩何家家主之位後，緊繃的心弦稍稍鬆弛，體內氣息流轉竟愈發順暢磅礴。某一日調息時，我才驚覺，自己的內力不知何時已衝破了那道曾經遙不可及的關隘，穩穩踏入了低階一重的境界！這發現讓我欣喜若狂，西關縣的腥風血雨、生死搏殺，終究是化為了我武道之路上最堅實的基石。
然而，這份喜悅並未持續太久。一次，何源需我簽署一份關乎家族產業交割的文書，當我拿起那支沉甸甸的毛筆，麵對紙上那些如同鬼畫符般的墨跡時，我才猛地意識到一個令人無比窘迫且後怕的事實——我，李陽，空有一身低階一重的武力，竟然是個目不識丁的文盲！
在這世道，拳頭硬是道理，但若看不懂契約、讀不懂情報、不明了局勢文書，簡直就是將命門暴露於人前，遲早要吃大虧，甚至死都不知道怎麼死的。這個發現像一盆冰水，瞬間澆滅了我因武力提升而產生的所有自得。
就在我為此事心煩意亂，琢磨著該從何處尋個可靠先生啟蒙認字時，一個意想不到的人，以一種極其突兀又仿佛理所當然的方式出現了。
這日，我們幾人正在西關縣郊外一處臨時落腳的院落裡商議下一步行止，忽聞牆頭傳來一個懶洋洋的聲音。
“嘖嘖嘖，幾個小家夥，折騰完西關縣，就窩在這兒發黴嗎？”
我們悚然一驚，齊齊抬頭望去。隻見牆頭上，一個道人斜斜躺著，嘴裡叼著一片翠綠的葉子，一身半舊不新的道袍鬆鬆垮垮地穿著，露出小半片胸膛，腳上的雲履還破了個小洞。他手裡拎著一把連鞘長劍，那劍鞘油光鋥亮，黑中透紅，看上去都快包漿了，也不知盤了多少年月。他看起來約莫四十來歲，麵容清臒，下頜還留著幾縷稀疏的胡須，但那雙眼睛卻亮得驚人，滴溜溜轉著，透著一股與年齡和身份極不相符的頑皮和跳脫，仿佛一個成年人的軀殼裡，硬生生塞進了一個永遠對世界充滿好奇的憊懶孩童。
不是彆人，正是楊仇孤那位神龍見首不見尾的師傅——玉行道人！
“師傅！”楊仇孤又驚又喜，連忙起身行禮。我們也不敢怠慢，紛紛拱手。這位可是真正的高人。
玉行道人嘻嘻一笑，一個鷂子翻身，輕飄飄落地，竟是點塵不驚。他繞著我和影子轉了兩圈，鼻子抽動了幾下，像是嗅到了什麼有趣的味道。
“嗯，不錯不錯，煞氣內斂，根基倒是打得更紮實了。小陽子，聽說你都低階一重了？有點意思。”他拍著我的肩膀，力道不大，卻讓我感覺渾身氣血都微微波動了一下。
隨即，他話鋒一轉，眼神裡帶著戲謔，直接戳破了我的窘境：“不過嘛……光會打打殺殺可不行。連自家名字都寫不利索，以後被人賣了還得幫人數錢，豈不丟光了我這徒兒和他朋友的臉麵？”
我頓時鬨了個大紅臉，訕訕說不出話。
玉行道人也不在意，自顧自地找了塊石頭坐下，翹起二郎腿，晃悠著那隻破鞋，說道：“好啦，閒話少敘。老道我這次來，是給你們指條明路，順便給我這傻徒弟找點事做。”
他神色稍稍正經了些，雖然那點玩世不恭依舊掛在眉梢：“北關縣那邊，有點事情需要些信得過的人手去辦。不過嘛，在那之前，你們得先去南關縣走一遭。”
“南關縣？”我們麵麵相覷。
“沒錯。”玉行道人從懷裡摸索了半天，掏出一塊油膩膩的令牌，隨手拋給我，“南關縣不比西關縣，那裡勢力更雜，水更深。有個叫‘林英’的女秀才，學問大，脾氣文雅，在南關縣開了家小書館，混得不咋地，但護著她的人可不少。你們去南關縣，首要之事，就是把她平平安安、完完整整地給我請出來，她以後有大用。”
“請人？”我握著令牌，有些疑惑。
“對啊，請人。”玉行道人眨眨眼，“順便嘛，小陽子，你正好跟他好好學學認字。那老小子彆看窮酸，教人識字的本事可是一絕，包你三個月內脫胎換骨，不再當睜眼瞎。”
他頓了頓，臉上又露出那種唯恐天下不亂的笑容：“當然了，南關縣那幾個地頭蛇可不是好相與的。想順利請到人，安穩讀書？可以，先把那地方給我打服了、拿下了！怎麼拿下，我不管，那是你們的事。就當是去北關縣之前的磨刀石了。”
說完，他打了個大大的哈欠，身形一晃，又如一片雲般飄上了牆頭。
“路線和那女秀才的住處，令牌背麵刻著呢……雖然你現在也看不懂。讓仇孤念給你聽吧。走了走了，北關縣等你們消息！”
聲音還在原地回蕩，他人卻已消失得無影無蹤，隻留下我們幾人愣在原地，消化著這突如其來的“指路”。
我低頭看著手中那塊還帶著體溫和油漬的令牌，又抬頭望向南關縣的方向。
一邊是武力提升後的新境界，一邊是目不識丁的致命缺陷；一邊是道人的重托，一邊是未知的險地。
拿下南關縣？找林英老師學字？
前路艱險，卻似乎也透著前所未有的光亮。
我握緊了令牌，深吸一口氣。
看來，這南關縣，是非去不可了。
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