破屋外，盤蛇門徒的喧囂聲和犬吠如同跗骨之蛆，緊緊纏繞著我們的神經。何源的絕望，老豹的悍勇，都掩蓋不住一個事實：我們已是強弩之末，在這座被敵人掌控的城市裡，像無頭蒼蠅般亂撞，遲早會被耗死、拖垮。
雨水順著破屋頂的窟窿滴落，冰涼地砸在我的額頭，卻意外地讓我混亂的思緒清晰了一瞬。一個幾乎被遺忘的地名，如同黑暗中劃過的流星，驟然照亮了我的腦海——
桃園！
林英老師的居所！
我怎麼早沒想到！林英，這位教我識字明理、看似文雅嫻靜的老師，她並非普通的弱質女流！她曾不經意間流露出的氣度，處理事情時那份超越常人的冷靜，以及偶爾提及往事時眼底一閃而過的鋒銳，都暗示著她有著不為人知的過去。她曾說過，她住的地方叫“桃園”，尋常地痞流氓絕不敢靠近半步。當時我隻當是文人雅士的自矜，如今想來，那或許是一種實力的宣告！
桃園位於南關縣相對僻靜的東南角，靠近城牆，環境清幽。那裡，或許是羅刹勢力一時難以觸及的盲點，也可能是我們唯一可能的生路！
“我們不能這樣耗下去了！”我猛地坐直身體，聲音雖然沙啞，卻帶著一絲決斷，“有一個地方，或許能讓我們暫時喘口氣。”
老豹和何源立刻看向我。
“哪裡？”老豹急問。
“東南角，桃園，林英老師的家。”我快速說道。
“林先生？”何源愣了一下，“她一個教書先生……能擋住盤蛇門？”
“她不是普通的教書先生。”我沉聲道，“相信我，那裡可能是我們現在唯一的希望。就算不能久留，至少能讓我們休整一下，處理傷口，再從長計議。”
老豹雖然疑惑，但對我有著絕對的信任：“幫主說去哪就去哪！總比在這裡等死強！”
事不宜遲，我們必須趁著夜色和雨勢的掩護再次轉移。外麵的搜捕似乎因為天氣惡劣而稍有鬆懈，這正是我們的機會。
由我帶頭，何源攙扶著老豹，我們三人如同三隻受傷的狸貓，再次潛入雨夜之中。避開主乾道，專挑最陰暗、最泥濘的小巷穿行。每一聲遠處的犬吠，每一次隱約的腳步聲，都讓我們的心提到嗓子眼。
老豹的傷勢讓他行動極為艱難，幾乎大半重量都壓在何源身上。何源咬著牙，一聲不吭，拚儘全力支撐著。我則負責在前探路，將隱靈步法運用到極致，感知著周圍的任何風吹草動。
有幾次，我們幾乎與盤蛇門的巡邏隊擦肩而過，險之又險地躲在垃圾堆後或者屋簷下的陰影裡，屏住呼吸，聽著敵人的腳步聲和咒罵聲從身邊掠過。雨水掩蓋了我們的氣味和痕跡，這是不幸中的萬幸。
終於，在黎明前最黑暗的時刻，我們跌跌撞撞地來到了東南角。這裡的建築明顯稀疏了許多，空氣中彌漫著泥土和植物的氣息。按照記憶中的方位，我找到了一條被竹林掩映的小徑。小徑儘頭，隱約可見一座被高大圍牆環繞的院落，門楣上似乎刻著字，但在黑暗中看不真切。
院牆看起來有些年頭，爬滿了藤蔓，卻自有一股沉靜的氣度。院門緊閉，周圍寂靜無聲，與城中搜捕的喧囂恍如兩個世界。
我們互相攙扶著，走到院門前。我深吸一口氣，抬手叩響了門環。叩門聲在寂靜的雨夜中顯得格外清晰。
院內沒有任何動靜。
何源眼中剛升起的一點希望又黯淡下去：“陽哥……是不是沒人？”
我搖了搖頭，再次用力叩響門環，這次節奏更緩，帶著一種特定的規律——這是林英以前偶爾教過我的，一種表示“求助、非敵”的暗號。
就在我們幾乎要放棄的時候，院內終於傳來了一聲輕微的腳步聲。門沒有立刻打開，而是門上的一個小窗格被拉開，一雙冷靜而銳利的眼睛在黑暗中審視著我們。
不是林英，是一個穿著樸素、眼神卻異常沉穩的老仆。
“何人深夜叩門？”老仆的聲音低沉，不帶絲毫感情。
我上前一步，儘量讓自己看起來不那麼狼狽，壓低聲音道：“晚輩李陽，乃林英先生的學生，遭仇家追殺，特來求見先生，望乞暫避！”
聽到“李陽”這個名字，老仆的眼神微微動了一下，他仔細打量了我片刻，又看了看我身後傷痕累累、如同水鬼般的何源和老豹。
他沒有立刻回應，而是輕輕關上了小窗。我們的心再次懸了起來。
片刻之後，院門發出“吱呀”一聲輕響，從裡麵被拉開了一條僅容一人通過的縫隙。
“進來吧，動作輕點。”老仆的聲音依舊平淡，卻讓我們的心終於落回了實處。
我們三人連忙側身擠了進去。老仆迅速關上院門，插上門栓。
踏入院門的瞬間，一股奇異的寧靜感包裹了我們。外麵世界的風雨聲、追殺聲，仿佛都被那堵高牆隔絕了。院內並非想象中的桃李芬芳或許季節未到），但布局雅致，亭台水榭錯落有致，雖在夜色中看不真切，卻能感受到一種精心打理過的秩序和氣度。
老仆引著我們，穿過一道回廊，來到一間偏僻的廂房。“在此等候，不要隨意走動。”他留下這句話，便轉身離去，消失在廊廡的陰影中。
廂房內陳設簡單，卻乾淨整潔，點著一盞昏暗的油燈。我們三人癱坐在地上，大口喘著氣，劫後餘生的虛脫感席卷而來。
這裡，就是桃園。林英的地盤。
我們暫時安全了。但這份安全能持續多久？林英是否會庇護我們？她又將如何應對即將可能到來的盤蛇門的壓力？
一切的答案，都需要等待天亮的到來，等待那位神秘老師的出現。
第二天，在亡命奔逃和最終找到這一線生機中結束。但新的不確定性，也隨之而來。
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