集市上的血腥味尚未完全散去，圍觀的人群在我冰冷的目光掃視下，如同受驚的鳥雀般迅速散去，隻留下滿地狼藉和那幾個不知死活的廢物。我走到約書亞麵前，他依舊緊握著拳頭，看著那株被徹底毀掉的霜火蘭，眼神裡充滿了絕望和不甘。
“莉莉安……等不了太久了……”他喃喃自語，聲音沙啞。
“霜火蘭雖然稀有，但並非絕跡。”我開口道，聲音平靜，試圖安撫他焦灼的情緒，“我知道一個地方，或許能找到。”
約書亞猛地抬起頭，眼中重新燃起一絲希望的火苗：“哪裡？！”
“華州。”我吐出兩個字。
華州，那片我曾經稱王稱霸的土地。那裡不僅有我年少輕狂的回憶，更有著盤根錯節的灰色產業鏈，尤其是藥材和地下交易，遠比辛州這種邊境混亂之地要發達和隱蔽得多。以我當年“熾陽公子”留下的餘威和暗中經營的一些渠道，短時間內弄到兩株霜火蘭，並非不可能。
約書亞眼中閃過一絲疑慮。華州距離辛州不算近，而且他身為明月教使徒，身份敏感，貿然前往陌生地域風險極大。
“信我一次。”我看著他的眼睛，語氣坦誠，“我幫你弄到霜火蘭，你帶我去見見那位需要救命的莉莉安。就當是……報答我剛才的出手。”
我提出了一個他難以拒絕的條件。救莉莉安是他的軟肋，而我的要求聽起來也合情合理——一個對明月教感到好奇的“路見不平者”。
約書亞掙紮了片刻，看著地上那株毀掉的希望，又看了看我那雙平靜卻仿佛能看透人心的眼睛，最終用力點了點頭：“好！我信你！隻要你能救莉莉安，我帶你去見她！”
沒有浪費時間，我立刻通過當年在華州留下的、隻有極少數核心成員才知道的隱秘聯係方式，發出了一道緊急訊息。內容很簡單：不惜一切代價，以最快速度，送來兩株品質上乘的霜火蘭到辛州指定地點。
“熾陽公子”的名號，在華州那片地下世界，依舊擁有著不容置疑的威懾力。僅僅一天後，一名穿著普通、氣息內斂的信使，便如同鬼魅般出現在我與約書亞臨時落腳的一處僻靜客棧，恭敬地遞上了一個寒氣四溢、刻畫著封印符文的玉匣。
打開玉匣，兩株通體晶瑩、一半纏繞著冰霜紋路、一半跳動著赤紅火苗的蘭花靜靜躺在其中，散發著精純而濃鬱的冰火靈氣，品質遠比約書亞之前那株被毀掉的還要好！
約書亞看到這兩株完好無損、靈氣充沛的霜火蘭，激動得身體都在微微顫抖，眼眶再次紅了，連聲道：“夠了！一株就夠了！多謝閣下！此恩……”
我抬手打斷了他的話，從玉匣中取出一株霜火蘭，遞到他手中：“救人要緊，你先收好這一株。”
然後，我將剩下的那株霜火蘭連同玉匣一起，放在旁邊的桌子上，並沒有收起。
約書亞愣了一下，不明白我為何不將另一株也收起來。
我看著他的眼睛，緩緩從儲物戒指中，取出了一柄劍。
劍長三尺三寸，劍鞘呈暗青色，上麵雕刻著簡單的北風卷雲紋，樣式古樸，甚至有些陳舊。但當這柄劍出現的瞬間，一股凝練的、仿佛能撕裂蒼穹的銳利劍意便隱隱彌漫開來，雖然被刻意壓製，卻依舊讓約書亞感到皮膚一陣刺痛。
這柄劍，是我當年在北關縣年輕一輩比武大會上，力壓群雄，奪得魁首的獎品——北風劍。它並非什麼驚天動地的神兵，卻是我那段崢嶸歲月、那個“熾陽公子”身份的見證之一。
我手持北風劍，劍未出鞘，隻是輕輕撫摸著冰冷的劍鞘，目光仿佛穿透了時光，回到了那個在華州之地叱吒風雲的年代。
“約書亞，”我抬起頭，目光變得銳利而深沉，如同出鞘的利劍，“你可知，我是誰？”
約書亞被我的氣勢所懾，下意識地後退了半步，警惕地看著我手中的劍，搖了搖頭。
我嘴角勾起一絲複雜的弧度，那弧度裡，有追憶，有自嘲，也有一絲不容置疑的威嚴。
“從前，在華州那片地界，”我的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，仿佛能喚醒沉睡的記憶，“道上的人，稱我一聲——熾陽公子。”
熾陽公子！
這四個字如同驚雷，再次炸響在約書亞耳邊！他雖然身處明月教，但對大離帝國境內一些聲名赫赫或凶名昭著）的人物也有所耳聞！熾陽公子，那可是曾經威震大離西南數州黑道的巨擘！是真正在屍山血海中殺出來的名號！傳說他手段狠辣，實力強橫，定鼎華州規矩，連許多老牌勢力都要退避三舍！
他難以置信地看著我，看著眼前這個看起來並不算特彆起眼、氣息內斂、剛剛還出手救了他的青年，竟然就是那個傳說中的人物？！
“你……你真是……熾陽公子？！”約書亞的聲音帶著顫抖，眼神裡充滿了震驚、困惑，甚至還有一絲本能的恐懼。黑道巨擘與路見不平的恩人，這兩個形象在他腦海中劇烈衝突。
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“如假包換。”我平靜地看著他，將北風劍收回儲物戒指，那淩厲的氣勢也隨之收斂，“這柄北風劍，是我當年在北關縣所得。而這兩株霜火蘭，也是動用了我留在華州的舊部力量。”
我指了指桌上那株剩下的霜火蘭，和那空了一半的玉匣。
“這一株，留給你，以防萬一。或者，就當是……我這個‘前’黑道老大，給你們明月教的一份見麵禮。”我的語氣帶著一絲難以言喻的意味。
約書亞看著桌上的霜火蘭，又看了看我，眼神極其複雜。震驚、感激、警惕、困惑……種種情緒交織在一起。他明白，我亮出身份，送出厚禮，絕不僅僅是為了“報答”那麼簡單。但他更明白，沒有我，他救不了莉莉安。
他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，將我給他的那株霜火蘭小心翼翼地收好，然後對著我，鄭重地行了一禮：
“不管閣下是誰，是熾陽公子還是彆的……你救了莉莉安的希望，這份恩情，我約書亞，和我明月教，絕不會忘！”
他頓了頓，看了一眼桌上的另一株霜火蘭，沒有去動，隻是沉聲道：“我會立刻返回教中，為莉莉安療傷。閣下若想來……三日後，辛州城西三十裡外，落霞坡，我等你。”
說完，他不再停留，轉身快步離去，身影很快消失在客棧外的街道中。
我看著他的背影消失，又看了看桌上那株晶瑩的霜火蘭和空置的玉匣。
熾陽公子的身份，是一把雙刃劍。它能震懾宵小，也能引來不必要的麻煩。但我需要這個身份，作為我與明月教接觸的敲門磚，一個不同於朝廷“調查者”的身份。
留下那一株霜火蘭，既是一種姿態，也是一個誘餌。
我收起玉匣和那株剩下的霜火蘭，心中並無多少輕鬆。約書亞的單純與重情重義，不似作偽。這樣的明月教，真的會是森傑大人口中那個支持冥婚、行事陰毒的邪教嗎？
三日後，落霞坡。或許，在那裡，我能看到一些不一樣的真相。而我與明月教的糾葛，也隨著這株霜火蘭和“熾陽公子”的名號，正式拉開了序幕。
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