短暫的沉默被扶蘇打破。
他目光灼灼，依舊執著於那神奇之物：“先生，您方才所言‘紙’物，竟能以樹皮破布等廢棄之物製成，成本低廉且便於書寫，實乃利國利民之聖器！懇請先生，能否將此法詳授於學生？學生願立誓，必使其造福天下！”
章邯也緊接著躬身，語氣急切：“先生，下官執掌少府，督造百工。若得此造紙之術，必傾儘全力研製推廣，使其早日用於書寫記載，亦或……亦或用於先生所言那般深遠之圖。此乃大功於國，萬望先生成全！”
趙天成看著兩人迫切的神情，嗤笑一聲，換了個更舒服的歪斜姿勢，撿起一根新草莖叼在嘴裡。
“我說蘇公子，老章，你們啊，眼光還是太淺。怎麼就盯著‘紙’這一樣東西不放？”
他含糊不清地說道，語氣裡帶著一絲毫不掩飾的揶揄，“紙，說白了，就是一種載體，一個工具。它重要，但也沒那麼重要。比紙本身更重要的，是能造出紙的‘本事’，以及有了紙之後，能用來乾什麼、怎麼乾的‘新本事’。”
扶蘇和章邯一怔，有些不解。
如此奇物，怎會沒那麼重要？
“先生之意是……”扶蘇遲疑道。
“我的意思是，”趙天成吐掉草莖，坐直了些，目光掃過兩人，“你們大秦，現在眼裡隻有耕戰，隻有律法，隻有權謀。覺得把地種好，把軍隊搞強，把法令弄嚴，就能萬世太平。錯！大錯特錯！”
他的聲音不高，卻帶著一種冰冷的穿透力：“真正決定一個王朝能走多遠、能有多強的，是你們看不起的‘奇技淫巧’，是那些能讓農夫多打糧食、讓工匠造出更好工具、讓消息傳得更快的‘技術’！技術，才是一切的基礎，是根基！”
“技術？”扶蘇和章邯對這個詞感到陌生，但結合上下文，隱約明白指的是各種具體的製作工藝和生產方法。
“沒錯，技術。”趙天成肯定道。
“就說你們現在最關心的紙。我告訴你們，紙的製造，本身就需要一係列技術的支撐。比如，如何將樹皮、破布這些粗硬的原料捶搗得足夠碎爛？這就需要更高效的水力錘搗設備，或者畜力驅動的碾碎裝置。如何將紙漿均勻地撈取成薄片？這需要特製的撈紙簾和熟練的手法。如何烘乾而不使紙張起皺破損？這需要能控製溫度和通風的烘乾設施。這些，都是技術。”
他頓了頓，看著若有所思的兩人。
“而且，就算你們拿到了造紙的完整方法，造出了紙。然後呢？用來代替竹簡寫字？這當然是一種進步，能省很多力氣，能讓更多人讀得起書。但這隻是最淺層的應用。更深層的呢？”
“比如，我剛才說的紙幣，需要極其複雜的印刷和防偽技術，確保彆人難以仿造。比如，用來繪製精確的地圖、機械圖紙，這需要標準化的測量技術和繪圖技術。比如，用來大規模印刷頒布統一的律法條文、農書、醫書，這需要成熟的雕版印刷甚至活字排版技術。這些後續的‘用紙’的技術，比造紙本身更難，也更重要！”
扶蘇和章邯屏住呼吸，努力跟上趙天成的思路。
他們第一次意識到，一種新材料的出現，竟能牽引出如此龐大而複雜的技術鏈條。
“當然，造紙術本身，對你們現在來說，也算是個‘技術革命’了。”
趙天成話鋒一轉，“但我今天要跟你們說的，不隻是一張紙。而是很多種，你們大秦現在就有條件去摸索、去實現的技術。這些技術一旦推廣開來，能帶來的變化，會比紙更直接、更猛烈。”
章邯身為少府卿，對“技”最為敏感，立刻追問：“先生所言，我大秦現下便能實現之技術，究竟所指為何？還請先生明示！”
“很多。”趙天成掰著手指頭，開始列舉，語氣平淡得像是在說今天吃什麼，“我就隨便說幾樣，你們聽聽看。”
“第一，農具。你們現在的犁，還是那種直轅犁吧？笨重，轉彎不便，需要兩頭牛甚至更多的人力來拉，深耕效果也一般。為什麼不能改成曲轅犁？犁轅彎曲，犁盤可以轉動，操作靈活，一頭牛就能拉動，而且能更好地控製耕地的深度和寬度，破土、碎土效果都好得多。這東西，結構並不複雜，以你們現在的冶鐵和木工水平，完全做得出來。一旦推廣，耕地效率能提高多少？糧食產量能增加多少？”
扶蘇和章邯眼睛猛地睜大。
曲轅犁？
他們從未聽過此物！
但趙天成的描述極其具體，仿佛親眼所見。
效率提升，糧食增產……這直接關係到帝國最根本的命脈！
趙天成沒理會他們的震驚，繼續往下說。
“第二，水利。你們修鄭國渠，修靈渠，都知道水利重要。但灌溉方式呢？很多地方還是靠人力提水，或者簡單的溝渠引水，效率低下。為什麼不能大規模推廣水車？利用水流本身的力量，帶動水輪，把水提到高處灌溉農田。立式水輪、臥式水輪、筒車……形式可以多種多樣。這技術難嗎？不難！關鍵在於有人去設計、去製作、去推廣。一旦鋪開，多少旱地能變成水澆地？又能多打多少糧食？”
“還有，礦井排水一直是個大難題吧？深一點的礦，很容易積水，無法開采。為什麼不用類似水車的原理，製造大型的排水機械？用畜力或者水力驅動，鏈式的、活塞式的抽水機，可以把深井裡的水源源不斷地抽出來。這意味著多少原本無法開采的礦藏能夠重見天日？能多煉出多少鐵和銅？”
章邯的呼吸變得粗重起來。
他是少府卿，掌管百工和礦產，太清楚礦井排水之難和礦產短缺之痛！若真有此等利器……
趙天成的描述如此清晰，仿佛一條切實可行的技術路徑就在眼前！
“第三，機械傳動。”
趙天成似乎說上了癮，繼續拋出新東西。
“很多重複性的重體力勞動，為什麼一定要靠人力畜力硬扛？要學會利用自然的力量，尤其是水力。水力的利用，關鍵在於如何把水輪的旋轉運動，傳遞到需要的地方，轉換成需要的運動形式。”
“這就需要各種傳動機構。比如，齒輪。大小齒輪齧合，可以改變旋轉的速度和力量。比如，連杆和曲柄，可以把旋轉運動變成往複直線運動，或者反過來。比如，皮帶傳動。把這些機構組合起來，用水力驅動，能用來做什麼？”
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