天水峰，藏經閣頂層。
陳理緩緩睜開雙眼，眸中那非人的、絕對理性的冰冷輝光逐漸內斂，周身彌漫的那種極細微的、仿佛能穿透一切的感知力如潮水般收回體內。
輕輕呼出一口氣，這口氣息並非白色霧氣，而是在出口的瞬間微微扭曲了光線，帶著一種難以言喻的“熱”意，仿佛周圍的能量粒子都因此變得活躍了幾分。
“終於……熱力境中期了。”陳理低聲自語，聲音平靜無波，仿佛隻是在陳述一個客觀事實，但若仔細品味，卻能察覺到那極致冷靜之下的一絲極其細微的波瀾。
從突破熱力境那一刻算起，到如今積累能量達到中期，竟然用了近二十三年！
這個速度，若是被外界知曉，恐怕會引起軒然大波。
熱力境，對應修仙體係的金丹期，每一個小境界的提升都艱難無比，動輒以百年計。
二十三年從初入到中期，已是駭人聽聞的極速。
但陳理依舊感到緩慢，他的意識不由回溯到更早之前。
“機械境時，吸收天地靈氣，將其蛻變成更高一等的‘勢能真元’，也僅僅是提升了一個能量等級。”陳理內心剖析著，“即便如此，加上當初宗門為了培養我們這一批未來支柱以及墨衡不計代價的資源供應，也花了半年時間，才從初入機械境修煉到巔峰，再半年後得以突破至熱力境。”
機械境，對應築基，能量層級確為“勢能真元”對應金丹期的“真元”，更注重能量的儲存、結構性和潛在做功能力。
“而如今，熱力境，需要將天地靈氣連續蛻變兩個等級，轉化為‘內能靈力’。”陳理的意識中浮現出對應的物理模型：天地靈氣如同散亂的低階能量動能靈氣），勢能真元是高度有序儲存的能量如被舉高的重物，而內能靈力，則是物質係統內部微觀粒子做無序運動所具有的動能和勢能的總和，代表著更深層次、更活躍的能量形態，其微觀無序性背後，是宏觀上更強的做功能力和熱力學特性。
這一步的跨越，遠比從普通靈氣到勢能真元要困難得多，能量轉化的效率和精度要求呈指數級增長。
這不僅僅是將能量壓縮，更是要改變其本質形態，激發其內在的、無序卻強大的活性。
“還真是……漫長。”即便是陳理這般近乎絕對理智的存在，也不得不承認這個過程的耗時遠超預期。
二十三年的苦修，加上他超越此界的理解力和優化後的修煉方法，也才堪堪達到中期。
他默默推演著後續的修煉。
“真這樣全靠自己憑空修煉，按目前速度，積累能量到達熱力境巔峰……”龐大的計算力在意識中運轉，結合自身能量吸收轉化效率、此界環境靈氣濃度、以及可能遇到的瓶頸等因素，“……預計需要八百年。”
八百年。
這個數字並未讓他感到絕望，卻清晰地指明了一條路——此路不通，至少不能隻靠這一條路。
依靠常規修煉，按部就班地吸收轉化天地靈氣，效率太低下了，他需要更高效率的能量來源，或者更優化的轉化方式。
陳理的目光穿透藏經閣的重重阻隔，望向青雲山脈深處某個方向。
那裡有一處隻有曆代青雲門支柱才知曉的秘地，與青雲門同庚，甚至更為古老。
鐵心長老在交接時曾隱晦提及，那裡或許有助益修煉之物，但也伴隨著未知的風險，非到萬不得已，不可輕入。
“得抽時間去一趟秘地了。”陳理做出了決定。
八百年太久。
這並非出於急躁，而是基於最優解的計算結果。
風險存在，但與浪費八百年光陰相比，探索秘地尋求機遇的期望收益顯然更高。
陳理再次閉上雙眼，並未立刻動身。
前往秘地之前，需要做好萬全準備，而且不隻是陳理一個人去！他並非莽撞之人。
秘地信息來自前任大長老鐵心，語焉不詳，隻知與宗門同庚甚至更古，蘊藏機緣亦伴隨風險，獨自探索並非最優解。
一葉扁舟自天水峰悄然升起，掠過雲海，落入青雲峰核心區域。
陳理的身影出現在一座殿閣之外，此處靈氣之濃鬱遠超他處，近乎化為實質般的薄霧——正是宗門天驕，最年輕的金丹修士之一林清霜的清修之所掌門殿。
通傳之後，陳理被引入靜室。
林清霜一襲素白衣裙，靜坐蒲團之上，周身氣息圓融內斂，已臻金丹中期之境，見陳理到來，她微微頷首略帶喜意：“師兄今日怎有空來我這兒？”
陳理並無寒暄之意，直接道明來意：“師妹，我近日修為遇一瓶頸，需一契機。想起鐵心大長老提到的秘地，或存機緣，特來相詢，不知師妹可願一同前往探察？”
林清霜聞言，美眸中閃過一絲訝異，她自然知道陳理所指的秘地是何處。
沉吟片刻，並未直接回答可否，而是輕輕搖頭：
“師兄，秘地之行，事關重大，如今恐怕還操之過急。”
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陳理目光平靜地看著她，等待下文。
林清霜緩緩道：“如今宗門青黃不接之象未去。我等十人雖僥幸支撐的現在，現如今又招收十萬弟子得以恢複一口元氣。但這些弟子，絕大多數仍在煉氣期徘徊，築基成功者寥寥無幾，且多是近一兩年才勉強突破。”
她的語氣帶著一絲不易察覺的憂慮：“宗門未來，終歸要寄托於他們。如今這批弟子尚未成長起來，宗門運轉諸多事務，仍極度依賴我等十人支撐。若此時我與你前往秘地，萬一有何閃失，或僅是長時間滯留未歸，對宗門而言皆是難以承受之風險。”
陳理沉默，他瞬間理解了林清霜的顧慮。
從宗門整體利益出發，頂尖戰力確實不宜在此時進行高風險活動。
“那依師妹之見？”陳理問道。
林清霜眼中閃過一絲睿智的光芒：“等待，並助力。宗門已有計劃，待這批新弟子修為逐漸上來，基礎更為穩固後，將舉辦一次‘精英弟子百強賽’。”
“百強賽？”陳理重複道，意識中已開始快速分析此舉的意義。
“不錯。就是咱們當初那個百強戰力榜！”林清霜點頭，“旨在激勵弟子修行，篩選出真正有潛力、有實力的苗子，集中資源培養。屆時，會有一批新的築基精英脫穎而出，甚至可能出現幾位假丹境弟子。待他們能逐步接手宗門更多事務，分擔我等壓力，形成良性循環……”
林清霜看向陳理，語氣堅定：“待那時，青雲門即便暫時像當初一樣少了我們十人，也能勉強運轉。屆時，你我再行探秘之事，方為穩妥。”
陳理眼中數據流般的光芒微微閃動，瞬間完成了利弊計算。
林清霜的方案，從風險控製和長期收益角度看，確實優於他現在貿然前往。
“師妹思慮周全，是陳某心急了。”陳理從善如流，“如此，便依師妹所言，在此期間，我亦會從藏經閣方麵，為這批弟子提供些助力。”