卡車在癲狂的顛簸中衝出一片斷壁殘垣，將永固壁壘那冰冷龐大的輪廓和空中詭異的灰色漩渦狠狠甩在身後。“屠夫”把油門踩到底，破爛的引擎發出瀕臨解體的咆哮，在色彩詭異、地形破碎的荒原上碾出一條煙塵與碎屑的軌跡。
“頭雁”死死抓住車內冰冷的扶手，透過布滿汙垢和裂痕的防彈玻璃回望。天際，那灰白漩渦緩緩旋轉，如同一個巨大冷漠的眼眸，俯視著下方變得渺小的壁壘和如同受驚飛蟲般環繞的“淨化棱鏡”。一場超越理解的、神隻般的對峙正在醞釀，暫時無人顧及他們這隻僥幸逃脫的小蟲。
“操！真他媽刺激！”“屠夫”摘下麵具，露出一張因興奮和恐懼而漲紅的臉，狠狠灌了一口不知從哪摸出來的劣質酒，“把天捅了個窟窿！工主那小子現在肯定在跳腳！哈哈哈！”
他笑著，眼神卻不時瞥向後視鏡，警惕著可能的追兵。
“頭雁”沒有笑。她疲憊地靠在顛簸的車壁上，感受著體內空蕩蕩的虛脫感，以及胸口那份沉甸甸的、已然不同的重量——不是物理上的，而是一種無形的連接。
與那枚選擇了與劉樂黎殘骸融合的“種子”的連接。
它不再隻是一個物體，更像是一個……沉睡的錨點，一個遙遠卻穩定的坐標。通過它，她能極其模糊地感知到，在永固壁壘那冰冷的地底，一團趨於平衡的、灰白色的能量正在緩慢脈動，如同沉睡的心臟。
劉樂黎……以那種非生非死的狀態，暫時安全了。但“平衡”需要時間，而他們最缺的就是時間。
“我們現在去哪？”她的聲音沙啞得厲害。
“去哪？”“屠夫”抹了把嘴，方向盤猛地一打，避開地上一條突然裂開的、滲出熒光液體的縫隙，“媽的，‘廢彩’完了，‘壁壘’也回不去了，‘園丁’和‘守墓人’馬上就要掐起來，這鬼地方哪還有安全窩？”
他猛拍了一下方向盤：“去‘焦耳集市’！那幫唯利是圖的電路耗子消息最靈通，而且隻認錢不認人！起碼能搞點補給，聽聽風聲！”
焦耳集市？又一個陌生的名字。
卡車一路狂飆，沿途的景象比“廢彩之都”外圍更加光怪陸離。大噴發留下的色彩汙染在這裡呈現出更詭異的形態：大片大片的土地如同打翻的調色盤，不同顏色的區域之間界限分明，卻又彼此侵蝕，滋生著從未見過的、散發著危險能量的變異植物和礦物簇。偶爾能看到一些簡陋的、依靠色彩能量驅動的交通工具在遠處掠過，車上的人同樣形色匆匆，充滿警惕。
這是一個徹底失去了舊日規則，卻還未建立起新秩序，隻在瘋狂與毀滅間隙掙紮求存的野蠻地帶。
數小時後，一片巨大的、由無數廢棄車輛、集裝箱、飛行器殘骸以及粗陋建材堆疊拚湊而成的、如同鋼鐵怪巢般的聚集地，出現在地平線上。
那就是焦耳集市。
還未靠近，各種嘈雜的噪音就撲麵而來——引擎的轟鳴、劣質揚聲器的嘶吼、能量的嗡鳴、以及討價還價和爭吵的叫罵聲。空氣中混合著燒焦的電路板味、機油味、烤變異鼠肉的味道以及那股永遠存在的色彩能量的辛辣味。
“屠夫”顯然對這裡很熟，駕駛著卡車在狹窄混亂、堆滿垃圾的通道裡七拐八繞，最終停在一個由半截埋入地下的運輸機機身改造而成的、掛著閃爍霓虹招牌的店鋪前。招牌上用歪扭的發光管子拚出“老詹姆的廢料與情報”。
“等著。”“屠夫”叮囑一句，跳下車，鑽進了那間嘈雜的店鋪。
“頭雁”留在車裡，警惕地觀察著外麵。集市裡人員混雜，各種改造程度不同的幸存者、色彩獵人、甚至還有一些看起來像是從某個實驗室逃出來的、身體發生奇異變異的“產品”穿梭其間。每個人臉上都寫著生存的艱難和冷漠的警惕。
她的目光掃過街角，突然定格。
那裡蹲著幾個麵黃肌瘦、衣衫襤褸的孩子。他們圍著一個冒著微弱熱氣的破爛鐵桶，桶裡煮著某種看不出原貌的糊狀物。其中一個年紀稍大的男孩，正小心翼翼地用一根導線，嘗試從旁邊一具廢棄的機器人殘骸裡汲取一點殘留的能量，導線接頭不時迸出細小的火花。
他們的眼神麻木而空洞，與周圍瘋狂喧囂的環境格格不入。
“頭雁”的心像是被什麼東西刺了一下。末日之下，最先被吞噬的，永遠是希望。
就在這時，那個接線的男孩似乎操作失誤，導線猛地短路，爆出一團耀眼的電火花，嚇得孩子們尖叫著後退！
幾乎是同時，“頭雁”感到胸口那沉睡的“錨點”微微一動！
一股極其微弱、卻無比溫暖平和的能量波動，如同投入石子的湖麵漣漪，以她為中心，無聲地擴散出去。
那爆裂的電火花，在這股波動掠過的瞬間，竟然沒有發出劇烈的爆炸聲，而是如同被一隻溫柔的手撫平了一般，化作無數細小的、無害的光屑，飄散在空中。
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孩子們愣住了，驚魂未定地看著那飄散的光屑，又茫然地看了看四周。
那個接線男孩似乎察覺到了什麼，抬起頭，目光穿過嘈雜的人群，恰好與車內的“頭雁”對視了一眼。
他的眼睛裡，不再是全然的麻木，而是閃過一絲極其細微的、懵懂的困惑和……好奇？
“頭雁”猛地收回目光，心臟狂跳。
是“種子”！它即使在沉睡中，也會本能地對外界的混亂和痛苦產生反應，散發出那種平衡、撫慰的力量？