臘月二十三祭灶那天，東北的寒風裹著雪沫子，像無數把小刀子刮在人臉上。林逍裹緊了棉襖，蹲在知青點院牆外的雪地裡，盯著捕獸夾旁那串新鮮的爪印，眉頭擰成了死結。這已經是三天來第三次發現狼的蹤跡了，可每次都隻有單獨一串腳印，既不偷襲家禽，也不靠近人多的地方，就這麼不遠不近地在農場周圍晃悠。
“逍兒哥，我看就是隻餓瘋了的孤狼，膽小得很，不用太當回事。”陳知青端著一碗熱薑湯走過來，哈著白氣遞給他。這陳知青是北京來的，戴副黑框眼鏡，手背上還沾著墨汁，顯然剛寫完春聯。
林逍接過薑湯喝了一口，暖意順著喉嚨滑下去，卻驅不散心底的寒意：“陳哥，你看這腳印，邊緣很整齊，爪尖的磨損程度不一樣，不像是常年獨自捕獵的孤狼。而且它每次都走不同的路線，明顯是在勘察地形。”他用樹枝撥了撥雪地裡的爪印，“這是隻老狼，經驗足，更狡猾。”
旁邊的張老根蹲下來，掏出煙袋鍋子點燃，猛吸了一口，煙圈在冷空氣中瞬間散開：“逍兒說得對。今年雪下得邪乎，從十月就沒停過，山上的麅子、兔子要麼凍死了，要麼藏進了深林，狼群肯定是斷了糧才下山的。這隻老狼，八成是狼群派來探路的。”
“狼群？”陳知青的聲音陡然拔高，眼鏡都滑到了鼻尖，“張叔，您確定？咱們農場附近從來沒見過狼群啊。”
張老根磕了磕煙袋鍋子，眼神凝重：“我年輕時候跟老獵人進山，見過狼群的手段。它們餓極了就會派最有經驗的老狼探路，摸清獵物的作息和防禦弱點，再集體出動。這老狼天天在這兒晃，就是在查咱們知青點和農場的值守規律呢。”
林逍站起身，拍了拍身上的雪：“不能大意。陳哥，你跟知青們說，晚上彆出門，門窗都用木板釘死，尤其是後窗，靠著樹林那麵最危險。周隊長那邊我去說，讓民兵隊加派巡邏，每半個時辰繞知青點和農場外圍走一圈，都帶上步槍和鞭炮。”
接下來的三天，林逍幾乎吃住都在知青點。他帶著幾個年輕力壯的知青和民兵，在知青點周圍的關鍵路口埋了二十多個捕獸夾，又在樹林邊緣掛了一串串銅鈴——隻要有動物經過碰動樹枝，銅鈴就會叮當作響。可那隻老狼像是憑空消失了一樣，既沒踩中陷阱，也沒再留下新的爪印，就連遠處的狼嚎都沒了蹤跡。
臘月二十六那天，天終於放晴了。太陽掛在灰蒙蒙的天上，灑下的光沒什麼溫度，卻把積雪照得晃眼。農場裡的鄉親們都忙著去鎮上買年貨，知青點的小李和小王也動了心思。小李是個矮壯的小夥子，山東人，性子急；小王則是個文靜的南方人，說話帶著吳儂軟語的調調，兩人是去年一起分到農場的，關係最好。
“林逍哥，我們去鎮上買些東西，順便給家裡寄點年貨，傍晚前肯定回來。”小李拽著小王找到林逍，手裡攥著一遝皺巴巴的毛票，臉上滿是期待。
林逍看著外麵的天色，心裡又泛起了那股不安：“鎮上離這兒有十裡地，現在去來回得四個時辰，天快黑了不安全。要不去農場的供銷社看看，雖然東西少點，但能省不少路。”
小王推了推眼鏡，輕聲說：“林逍哥，供銷社的年畫和糖果都賣完了，我想給我妹妹買塊花布做新衣服，鎮上的布店品種多。我們走主乾道，不抄近路，肯定小心。”
林逍猶豫了一下，看著兩人期盼的眼神，終究還是鬆了口。他從腰裡解下一把磨得鋥亮的短刀，遞給小李：“拿著，遇到危險就喊，主乾道上有拉貨的馬車和趕路人。務必在天黑前回來，要是天快黑了還沒到農場，就去沿途的張家莊借宿，千萬彆走夜路。”
“放心吧林逍哥！”小李接過刀，拍著胸脯保證，拉著小王就興衝衝地出發了。林逍站在知青點門口，看著兩人的身影漸漸消失在雪地裡，那股不安又湧了上來，像塊石頭壓在心頭。
下午四點多，太陽開始西斜，天空漸漸染上了一層橘紅色。林逍正在幫母親收拾晾曬的臘肉，就看到陳知青慌慌張張地跑了過來，頭發淩亂，臉上沒了血色：“林逍！不好了！小李和小王還沒回來！”
林逍心裡“咯噔”一下，手裡的臘肉掉在了地上：“什麼時候發現他們沒回來的？去鎮上的路有沒有人見過他們？”
“我們四點就開始等，等到現在還沒見人。我去問了剛從鎮上回來的王大爺，他說下午兩點多在鎮上的布店見過他們，當時他們正往回走呢！”陳知青的聲音帶著哭腔，“主乾道上的趕路人說，沒見過他們，會不會是……會不會是抄近路了？”
“壞了！”林逍轉身就往院子外跑，一邊跑一邊喊，“虎子，去叫周隊長，讓他帶所有民兵集合，帶上獵槍、繩索和馬燈！爹，拿上急救包和火把，跟我走！”
林建國聽到喊聲，立刻拎著急救包和火把從屋裡跑出來，曉梅和母親也跟著出來，臉上滿是擔憂。“逍兒，天黑了進山太危險！”母親抓住林逍的胳膊，急得眼淚都快出來了。
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“再危險也得去！晚了人就沒了！”林逍掰開母親的手，扔下一句話，已經跑出了院子。
不到一刻鐘，農場的打穀場上就聚集了十五個民兵，每個人都舉著馬燈或火把，手裡握著步槍或木棍。周隊長扛著一把半自動步槍，臉色嚴肅：“林逍，你說怎麼安排！我們都聽你的！”
林逍掃視了一圈眾人，沉聲道：“周隊長，你帶五個人走主乾道，往鎮上方向搜尋，沿途多喊他們的名字，問問路過的鄉親。我帶剩下的人走東邊的近路——那是回知青點的捷徑，也是最危險的地方。大家把馬燈舉高，注意觀察地上的腳印和血跡，遇到狼先扔鞭炮嚇退，彆貿然開槍！”
“好！”周隊長立刻點頭，帶著人就往主乾道跑去。林逍則帶著剩下的人，舉著火把朝著東邊的近路出發。虎子跟在林逍身邊，手裡握著一把獵槍，後背的傷口因為緊張和趕路隱隱作痛，卻咬牙沒吭聲。
東邊的近路是一條狹窄的小道，兩旁是茂密的楊樹林和灌木叢，雪地上積了厚厚的一層，踩上去“咯吱”作響。夜色漸漸濃了，火把的光芒隻能照亮身前幾步遠的地方，樹林裡不時傳來樹枝晃動的聲音，還有不知名的夜鳥被驚起的叫聲，讓人頭皮發麻。
“逍兒哥，你看！”走了約莫三裡地，虎子突然指著地麵喊道。林逍立刻停下腳步，蹲下身借著火光仔細查看——雪地上有一串雜亂的腳印，其中兩個是人的膠鞋印，旁邊還散落著不少狼的爪印，爪印密集且深淺不一，顯然數量不少。
更讓人揪心的是，雪地上還散落著幾滴暗紅色的血跡，已經凍成了冰粒，旁邊還有一個被踩扁的紙包，裡麵的水果糖撒了一地，包裝紙上印著“大白兔”的字樣——那是小王最喜歡吃的糖。
“是他們的腳印！”林逍認出了小李的膠鞋紋路，心沉到了穀底，“狼群在這裡襲擊了他們！”他站起身，朝著前方大喊：“小李！小王！你們在哪兒？”
回應他的隻有呼嘯的北風和樹林裡的寂靜。林建國歎了口氣，拍了拍林逍的肩膀：“逍兒，彆喊了，順著腳印和血跡找，他們肯定就在附近。”
眾人小心翼翼地沿著血跡和腳印往前走，火把的光芒在樹林裡搖曳，將影子拉得忽長忽短。走了約莫兩裡地，也就是距離知青點整整五裡地的地方，前方突然傳來一聲微弱的呻吟：“救……救命……”
“有人！”林逍眼睛一亮，立刻壓低聲音，“都輕點！人在前麵！”眾人連忙熄滅了幾個火把，隻留三支照亮前路，快步往前趕。
穿過一片茂密的灌木叢，眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣——一棵老槐樹上，小李緊緊抱著樹乾，雙腿懸空，右腿的褲腿被撕爛了一大片，鮮血順著褲腳滴落在雪地上，凍成了暗紅色的冰珠。他的臉上滿是血汙和驚恐，嘴唇凍得發紫，看到火把的光芒時，眼神裡瞬間燃起了求生的希望。
樹下的雪地上，散落著撕碎的布包、幾支鉛筆和半包餅乾，一大片血跡旁，是密密麻麻的狼爪印，還有幾處狼的糞便和幾根灰色的狼毛。
“小李！我們來了！彆怕！”林逍輕聲喊道，生怕驚動了附近的狼群。他讓兩個身高力壯的民兵搭起人梯，慢慢靠近樹乾：“我們接你下來，慢點動，彆摔了！”
小李看到林逍等人，眼淚瞬間流了下來，聲音顫抖得幾乎不成調：“林逍哥……小王……小王被它們拖走了……快救他……”
兩個民兵小心翼翼地把小李從樹上扶下來，林建國立刻上前，掏出乾淨的布條緊緊按住他的傷口止血。小李疼得渾身發抖，額頭上冒出了冷汗，卻死死抓住林逍的胳膊，不肯鬆手。
“先彆說話，保存體力。”林逍讓民兵用樹枝和大衣紮了個簡易的擔架，把小李抬上去，“張叔，你帶三個人護送小李回農場，交給衛生所的王大夫，路上每隔一段路就放一掛鞭炮，防止狼群偷襲。”
“你們也小心！”張老根點點頭，帶著人抬著小李就往農場方向趕去。林逍則和虎子、剩下的民兵留在現場，借著火把的光芒仔細查看。雪地上的拖拽痕跡非常明顯，一路延伸到樹林深處，旁邊除了狼爪印，還有幾縷撕扯下來的藍色棉線——那是小王棉襖上的布料。
“逍兒哥，我們追進去！”虎子握緊了獵槍，眼裡滿是怒火，就要往樹林深處衝。
林逍一把拉住他，沉聲道：“不行！夜裡樹林裡視線太差，狼群在暗處，我們進去就是活靶子。你看這拖拽痕跡很新鮮，小王應該剛被拖走沒多久，狼群拖走獵物後會找安全的地方進食，今晚肯定不會離開太遠。我們先標記位置，明天天亮後帶獵犬和更多人手來，現在硬闖太危險！”
林建國也勸道：“逍兒說得對，我們不能再有人出事了。先回去，等明天天亮了再做打算。”
虎子不甘心地攥緊了拳頭，指甲深深嵌進肉裡，卻也知道林逍說得有道理。林逍從懷裡掏出一塊紅布，係在旁邊的樹枝上做標記，又用石頭在雪地上擺出箭頭指向拖拽痕跡的方向，隨後揮了揮手：“走，回農場！今晚必須加強警戒，防止狼群偷襲！”
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往回走的路上，林逍才從抬擔架的民兵口中得知，小李在被救下來後，斷斷續續地說了些遇襲的經過。原來兩人在鎮上買完東西後，已經是下午兩點多了。小李看天色還早，就提議抄近路回農場，能省一半時間。小王一開始不同意，可架不住小李的勸說，最終還是跟著走了近路。
剛走進近路的樹林沒多遠，兩人就感覺身後有動靜。回頭一看，是一隻瘸腿的老狼，不遠不近地跟在後麵。兩人以為是之前那隻孤狼，就拿出林逍給的刀想嚇走它。可那老狼隻是叫了一聲，從樹林裡就衝出來七八隻狼，瞬間把兩人包圍了。
“小王推了我一把，讓我往樹上爬，他自己拿著石頭砸狼……”小李的聲音帶著哭腔，在寒風中格外清晰，“我爬上去的時候，看到三隻狼咬著他的胳膊和腿往樹林裡拖，他還喊著讓我彆管他，好好活著……”
聽到這裡，所有人都沉默了，火把的光芒映著每個人凝重的臉龐。虎子突然一拳砸在樹上，樹皮上的積雪簌簌落下：“這群畜生！明天我一定要殺了它們，為小王報仇！”
林逍拍了拍他的肩膀，眼神堅定：“放心，小王的仇我們一定會報。但今晚我們必須冷靜，先守住農場，不能再讓任何人受到傷害。”
回到農場時，已經是半夜時分。衛生所的燈還亮著，窗戶裡透出昏黃的燈光。林逍等人剛走進農場，就看到陳知青和幾個知青守在衛生所門口，臉上滿是焦急。看到林逍回來，陳知青立刻圍上來：“林逍，找到小王了嗎？小李怎麼樣了？”
林逍搖了搖頭，聲音沉重：“暫時還沒找到小王，被狼群拖進東邊樹林了，我們做了標記，明天一早去搜救。小李傷得很重，正在裡麵做手術。”
“什麼？”一個女知青捂住嘴，眼淚瞬間流了下來，“小王他……他會不會有事啊？”
林逍沒有說話，隻是拍了拍她的肩膀。他知道，現在說什麼安慰的話都沒用，隻能明天儘快找到小王，無論是生是死，都要把他帶回來。
這時，周隊長帶著人也回來了，臉上滿是疲憊：“主乾道沿途都找遍了，沒看到小王的蹤跡，也沒發現異常，看來確實是走了近路遇襲了。”
林逍點點頭，把他拉到一邊：“周隊長，今晚必須加強警戒。你安排民兵分三組，一小時一輪換，重點看守東邊和北邊的路口，都帶上步槍、鞭炮和火把，一旦發現狼影就放鞭炮，同時鳴槍示警！”